Ter illustratie. Screenshot YouTube
Het krijgen van een kind met een handicap of een ontwikkelingsachterstand is vaak een stressvolle ervaring voor een gezin. Broers en zussen in dergelijke gezinnen kunnen worden blootgesteld aan meer stress en uitdagingen. Tot nu toe is er weinig onderzoek gedaan naar de positieve effecten van opgroeien met een broer of zus met een handicap.
Een nieuwe studie, gepubliceerd in Child Development, onder leiding van professor Ariel Knafo-Noam en Dr. Anat Perry, expert op het gebied van ontwikkelingspsychologie van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem (HU), onderzoekt hoe opgroeien als broer of zus van een kind met een handicap empathie kan voeden. Dit is een van de eerste onderzoeken naar de mogelijke positieve effecten van opgroeien met een broer of zus met een handicap.
"Onze bevindingen geven aan dat broers en zussen van kinderen met een handicap een grotere cognitieve empathie kunnen hebben - dat wil zeggen, een begrip van de gedachten en gevoelens van anderen - wat belangrijk is omdat cognitieve empathie de sleutel is voor sociale vaardigheden," vertelde Yonat Rum, een postdoctoraal onderzoeker bij HU en de Universiteit van Cambridge.
Onderzoekers onderzochten gegevens van de longitudinale Israëlische studie van tweelingen, waaronder 1.657 families van tweelingen geboren in 2004-2005. Hiervan werden 63 families geïdentificeerd waar een van de tweelingen een handicap heeft en de andere zich normaal ontwikkelt.
De zich normaal ontwikkelende tweelingbroers en -zussen van kinderen met een handicap werden vervolgens vergeleken met 404 zich normaal ontwikkelende tweelingbroers en -zussen van de rest van de steekproef, op metingen van cognitieve en emotionele empathie en pro-socialiteit, ingevuld toen alle kinderen 11 jaar oud waren. Deelnemende kinderen kregen een zelfrapportagevragenlijst om hun cognitieve en emotionele empathie te beoordelen, en een geautomatiseerde taak om pro-sociaal gedrag te beoordelen. Verder vulden de ouders van de deelnemende kinderen een vragenlijst in om het pro-sociale gedrag van hun kinderen te beoordelen.
De gegevens toonden aan dat normaal ontwikkelende kinderen met een tweeling met een handicap hoger scoorden op zelf-gerapporteerde cognitieve empathie dan normaal ontwikkelende kinderen die geen tweeling met speciale behoeften hadden. In tegenstelling tot de voorspellingen werden er geen verschillen gevonden in emotionele empathie en pro-socialiteit.
"Deze positieve effecten kunnen te wijten zijn aan het specifieke 'voordeel' van cognitieve empathie om hun broer of zus met een handicap beter te begrijpen en de relatie tussen broers en zussen te ondersteunen", legt Ariel Knafo-Noam uit. De auteurs erkenden het voorlopige karakter van de bevindingen en riepen op tot verder onderzoek op dit verwaarloosde gebied.
Comments