Foto Rwanda Cycling Federation
Honderden opgewonden kinderen uit Bugesera en andere delen van Rwanda namen afgelopen weekend deel aan de officiële inaugurele reeks races op het Field of Dreams, Israël - het nieuwe fietscentrum van Israël Premier Tech.
Foto Rwanda Cycling Federation
Op zoveel manieren was dit evenement de realisatie van de visie achter dit project: de jongere generatie in het district Bugasera de kans geven om te rijden, trainen en racen in een ongekende faciliteit. Dit circuit, uniek in Rwanda, omvat 1,2 km racecircuit van 5 meter breed glad asfalt. Niemand was meer opgewonden dan Kwizera Olivier. De 16-jarige kwam uit een dorp in de buurt van het Field of Dreams om deel te nemen aan zijn allereerste race ooit. Hij toonde verrassende vaardigheden en vastberadenheid en werd uiteindelijk 4e in de categorie U17. "Het was een uitdagende ervaring", zei hij na de race, nog steeds op adem komend. “Maar ik ben er trots op dat ik zo goed kon koersen. Nu ben ik vastbesloten om consistent te blijven trainen en te verbeteren, vooral omdat ik in de buurt van het Field of Dreams woon. Ik zal regelmatig op bezoek komen om te trainen en ik geloof dat ik een geweldige racer kan worden. Zoveel verhalen zoals die van Olivier kwamen aan het licht tijdens de eerste racedag van zondag op het Field of Dreams, dat zich in de buurt van de Serge Gasore Community of Hope in het district Bugasera, Rwanda bevindt. De juniorraces, die plaatsvonden onder de vlag van The Youth Racing Cup, werden georganiseerd door de Wielerfederatie van Rwanda en de UCI (de wereldwielerfederatie), en met de steun van de autoriteiten van het district Bugesera, met als doel een reeks maandelijkse races centraal.
Foto Rwanda Cycling Federation
"Vandaag was een belangrijke mijlpaal in het jeugdontwikkelingsproject en voor het jeugdwielrennen in Rwanda", zegt Simon Hupperetz, UCI's technisch adviseur in het land. “De infrastructuur op het Field of Dreams biedt een geweldige kans voor het Rwandese wielrennen om zich met een veel hogere snelheid te ontwikkelen. We hopen dit al jaren in Rwanda te zien, en nu is het zover – een evenement dat plaatsvindt in een geweldige en veilige faciliteit, toegewijd aan de jeugd. Het was een eye-opening ervaring voor ruiters, coaches en de lokale gemeenschap. We zijn van plan hier trainingskampen te houden en nog veel meer races. Dit is dus nog maar het begin!”
Honderden mensen kwamen uit alle dorpen in de buurt om naar de races te kijken. Veel van de toeschouwers waren kinderen die nog nooit zulke scènes hadden meegemaakt. Sommigen maakten zelfs van de gelegenheid gebruik om op de ultramoderne pompbaan van Velosolutions te rijden die deel uitmaakt van het nieuwe centrum. "Het was een opwindende ervaring voor hen", zegt Uwamahoro, uitvoerend secretaris van de Community of Hope. "Het zal zeker een inspiratie voor hen zijn om mee te doen." Veel hoogwaardigheidsbekleders kwamen naar het evenement, waaronder de Israëlische ambassadeur in Rwanda, dr. Ron Adams, en de heer Shaul Hatzir, die het Field of Dreams-project in Rwanda heeft geleid. Het fietscentrum Field of Dreams is gebouwd met steun en donaties van IPT-eigenaren en partners Sylvan Adams, Ron Baron, Kevin Ham en Jean Bélanger, en meer dan duizend IPT-fans van over de hele wereld. Israël - Premier Tech-eigenaar Sylvan Adams zei: "The Field of Dreams is nu een bouwsteen in de ontwikkeling van wegraces in Rwanda. IPT zal regelmatig door de UCI goedgekeurde races organiseren en lokaal talent op het meest basisniveau ontdekken en ontwikkelen. Het geeft me grote trots om Oost-Afrikanen kansen te bieden in onze prachtige sport, vooral in de aanloop naar Kigali waar de wereldkampioenschappen wielrennen in 2025 plaatsvinden. Het is geweldig om ze te zien racen en groeien in onze sport.”
