VIDEO: De grootste dam in het oude Israël werd ontdekt in de Stad van David in Jeruzalem

De 2800 jaar oude damwand ontdekt in de Stad van David. Foto: Emil Aljam / Israel Antiquities Authority

Een monumentale dam, opgegraven in de Siloamvijver in het Nationaal Park Stad van David, is nu gedateerd in een gezamenlijke studie van de Israel Antiquities Authority en het Weizmann Institute of Science, uit de regeerperiode van de koningen van Juda, Joas of Amazia.

De bouw ervan was mogelijk een creatieve oplossing voor de klimaatcrisis, zo'n 2800 jaar geleden, aldus de onderzoekers. Het onderzoek, maandag gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift PNAS, zal begin september worden gepresenteerd op de aanstaande conferentie "City of David Studies".

De enorme muur die werd blootgelegd tijdens opgravingen in de Siloamvijver in het Nationaal Park Stad van David, werd gebouwd rond 805-795 v.Chr. – tijdens de regeerperiode van koning Joas of Amazia van Juda. De ontdekking van de dam werd gedaan door de opgravingsleiders Dr. Nahshon Szanton, Itamar Berko en Dr. Filip Vukosavović namens de Israel Antiquities Authority.

De enorme damwand die werd blootgelegd tijdens de opgravingen van de Israel Antiquities Authority bij de vijver van Siloam in de Stad van David. Foto: Eliyahu Yanai / Stad van David.

"Dit is de grootste dam ooit in Israël ontdekt en de vroegste ooit in Jeruzalem. De afmetingen zijn opmerkelijk: ongeveer 12 meter hoog, meer dan 8 meter breed, en de blootgelegde lengte is 21 meter – en reikt verder dan de huidige opgravingsgrenzen", aldus de directeuren. "De dam was ontworpen om water uit de Gihonbron en vloedwater dat door de belangrijkste vallei van het oude Jeruzalem (de historische Tyropoeonvallei) stroomde naar de Kidron te verzamelen, wat een dubbele oplossing bood voor zowel watertekorten als plotselinge overstromingen."

"Dankzij zeer nauwkeurige wetenschappelijke datering is het voor het eerst mogelijk om met zekerheid een structuur aan te wijzen die de basis vormde voor de bouw van de Siloamvijver, die we tot nu toe alleen uit de Bijbel en historische bronnen kenden", voegt Itamar Berko toe.

Dr. Johanna Regev en prof. Elisabetta Boaretto van het Weizmann Institute of Science, die geavanceerde microarcheologische methoden en uiterst nauwkeurige koolstofdatering toepasten, legden uit: "Kortlevende twijgen en takken ingebed in de bouwmortel van de dam leverden een duidelijke datering op aan het einde van de 9e eeuw v.Chr., met een buitengewone resolutie van slechts ongeveer 10 jaar – een zeldzame prestatie bij het dateren van oude vondsten.

Om de klimaatreconstructie te voltooien, integreerden we deze datering met bestaande klimaatgegevens van kernen uit de Dode Zee, de Soreq-grot en van zonneactiviteitsgegevens die de vorming van bepaalde chemische elementen beïnvloedden. Alle gegevens wezen op een periode met weinig regenval in het Land Israël, afgewisseld met korte en hevige stormen die overstromingen konden veroorzaken. Hieruit volgt dat de aanleg van dergelijke grootschalige watersystemen een directe reactie was op klimaatverandering en droge omstandigheden, waaronder plotselinge overstromingen."

De nieuw ontdekte structuur sluit aan bij twee andere watersystemen uit dezelfde periode die in de Stad van David zijn ontdekt: een imposante toren die de Gihonbron afdamde, en een watersysteem dat water uit de Gihonbron verzamelde en via een kanaal naar de Siloamvijver leidde, waar het werd samengevoegd met vloedwater dat door de dam werd geblokkeerd.

De opgravingen van de Israel Antiquities Authority in de Stad van David. Ernaast - de damwand. Foto: Emil Aljam / Israel Antiquities Authority

Deze systemen weerspiegelen een uitgebreide stadsplanning voor het beheer van de watervoorziening van Jeruzalem al aan het einde van de 9e eeuw v.Chr. – een duidelijk bewijs van de macht en verfijning van de stad.

Volgens Dr. Szanton: "De samenwerking tussen de onderzoekers van het Weizmann Instituut en de Israel Antiquities Authority biedt nieuwe inzichten in de uitdagingen waarmee de inwoners van het oude Jeruzalem werden geconfronteerd. Dit enorme koninklijke bouwproject heeft de ontwikkeling van de stad beïnvloed, met name de zuidelijke en westelijke delen – waaronder de berg Sion – die afhankelijk waren van het water van de Siloamvijver.

Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority, verklaarde: "Dit is een van de meest indrukwekkende en belangrijke overblijfselen uit de periode van de Eerste Tempel in Jeruzalem en is in uitzonderlijke mate bewaard gebleven. De onthulde dam is ontzagwekkend en opent nieuwe onderzoeksmogelijkheden. De ontdekking van de dam en de Siloamvijver in de Stad van David is het resultaat van doorzettingsvermogen, professionaliteit en archeologische vastberadenheid. De afgelopen jaren is Jeruzalem meer dan ooit onthuld, met al zijn periodes, lagen en culturen – en er staan ​​ons nog vele verrassingen te wachten."

Van rechts naar links: prof. Elisabetta Boarto, Itamar Barko, dr. Nachshon Zenton, dr. Johanna Regev. Foto door Reut

Minister van Erfgoed Rabbi Amichai Eliyahu verklaarde: "De onthulling van de grootste dam ooit in Israël, in het hart van het oude Jeruzalem, is een tastbaar bewijs van de kracht van het koninkrijk Juda en de creativiteit van zijn koningen in het omgaan met natuurlijke en ecologische uitdagingen. Al 2800 jaar geleden ontdekten de inwoners van Jeruzalem geavanceerde manieren om uitzonderlijke technische vindingrijkheid toe te passen en creatieve oplossingen te bedenken voor een ernstige klimaatcrisis. De combinatie van exacte wetenschappen en archeologisch onderzoek werpt nieuw en onbetwistbaar licht op de geschiedenis van ons land ten tijde van de Eerste Tempel.

Het nieuwe onderzoek wordt begin september gepresenteerd tijdens de 26e City of David Studies Conference, onder de titel "The Lost Pool – The Enigma of Siloam."