De IDF-basis die symbool werd van de ramp van 7 oktober: de strijd om Nahal Oz

Foto GPO

Bij zonsopgang op 7 oktober 2023 werd de stilte op de IDF-basis bij kibboets Nahal Oz verstoord door het gebulder van raketten en het geknal van geweervuur. Binnen enkele uren werd het complex – op slechts 850 meter van de grens met Gaza – het toneel van een van de bloedigste gevechten van de terroristische aanslag van Hamas, schrijft IDF.

Drieënvijftig Israëlische soldaten werden gedood en tien werden ontvoerd naar Gaza. De meesten van hen die sneuvelden, waren leden van het 13e Bataljon van de Golani Infanteriebrigade van de IDF en het 414e Bataljon van het Grensverdedigingskorps.

De gevechten brachten ernstige tekortkomingen in de paraatheid aan het licht, maar ook verhalen van buitengewone heldendaden. Soldaten en officieren vochten onder meedogenloos vuur van honderden Hamas-terroristen die in georganiseerde golven door de grensomheining stroomden.

Volgens verhalen van overlevenden begon de ochtend op de basis routineus. Om 5.30 uur verzamelden de officieren die het hele weekend op de basis waren gebleven zich voor een regelmatige situatiebeoordeling. Er waren geen tekenen van een dreigende aanval.

Toen klonken de eerste sirenes. Mortiergranaten begonnen te vallen. Tweede luitenant L., plaatsvervangend commandant van de administratieve ondersteuningscompagnie, werd wakker van explosies en rende naar een nabijgelegen commandopost. "Een van de granaten sloeg recht tegenover mijn kamer in," herinnerde hij zich. "Op dat moment begrepen we niet wat er gebeurde."

Blootsvoets en nog steeds in de kleren waarin hij had geslapen, trok L. zijn uniform aan en riep zijn soldaten op om een ​​noodhulpteam te vormen. Via de luidsprekers van de basis klonk het bevel dat alle gevechtsofficieren zich moesten melden bij de commandopost van het bataljon, maar L. koos ervoor om te blijven om zijn compagnie te beschermen.

Terwijl hij met twee anderen naar de versterkte schuilplaats van zijn soldaten rende, hoorde hij geweervuur. "Ik dacht dat het onze troepen waren die op het hek schoten," zei hij. "Ik had niet door dat Hamas-terroristen de basis al bereikt hadden."

Terwijl ze renden, zag hij twee gewapende terroristen met groene hoofdbanden aan de westkant van het complex. Hij koos één route om de schuilplaats te bereiken, maar later hoorde hij dat de andere route al was overlopen.

In de schuilkelder zaten ongeveer twintig soldaten, de meesten ongewapend. Samen hadden ze drie geweren en een pistool. "We namen posities in bij beide ingangen," zei L. "We hadden niet veel munitie. We gebruikten de kleine gaten in de muur om iedereen die dichterbij kwam te spotten."

Negen uur lang hielden ze hun positie vast onder mortier- en antitankvuur. Een granaat die naar de ingang werd gegooid, ontplofte niet. Ze vochten terug tegen naderende terroristen, waarbij ze meerdere doden vielen.

"Mensen vragen zich af hoe ik niet bang was," zei L. "Iedereen is bang. Maar ik was erop gefocust om iedereen levend naar buiten te krijgen. Die soldaten hebben mijn leven gered."

Hij benadrukte later dat het logistieke bedrijf – vaak gezien als niet-gevechtsgebonden – essentieel was voor het voortbestaan ​​van het bataljon. "Ze gaan Gaza in met vrachtwagens, niet met pantserwagens", zei hij. "Ze riskeren hun leven zodat de eenheid verder kan."

De aanval op de Nahal Oz-basis verliep in drie golven. Op het hoogtepunt bevonden zich ongeveer 250 Hamas-terroristen in het complex.

Om 6:29 uur, toen de eerste spervuuraanvallen losbarstten, meldde majoor Shilo Har-Even, een compagniecommandant van de Golani, via de radio aan zijn mannen: "Dit is geen oefening. Ze schieten op ons."

De vrouwelijke surveillance-soldaten, bekend om hun waakzaamheid aan de grens, bleven kalm onder vuur en bleven gedetailleerde, levensreddende updates via de radio doorgeven, zelfs terwijl terroristen op hun positie afstormden.

Foto IDF

Binnen enkele minuten renden drie Golani-strijders – sergeant Dor Lazimi, sergeant Ori Karmi en sergeant Adir Eshto Bogale – door mortiervuur ​​om een ​​eenzame schildwacht bij de poort te versterken. Ze vochten tegen tientallen aanvallers voordat ze sneuvelden.

Ondertussen stelde luitenant Shir, commandant van een verkenningspeloton, een real-timebeeld samen van het slagveld van alle IDF-eenheden in het gebied, waarbij hij de locaties van zowel bevriende troepen als terroristen markeerde.

Twee tankbemanningen slaagden erin hun voertuigen te bestijgen, overreden verschillende terroristen en vuurden granaten af ​​die groepen troffen die zich verzamelden in de zuidwestelijke hoek van de basis. In de chaos werd de plaatsvervangend bataljonscommandant, majoor N., in zijn hoofd geschoten tijdens een gevecht bij de ingang.

Zijn soldaten probeerden hem onder vuur te redden, maar toen de dunne verdedigingslinie instortte, stroomden de terroristen naar binnen.

Iets na 7 uur 's ochtends hadden meer dan 40 terroristen de perimeter doorbroken en door de gebouwen van de basis heen geschoten. Majoor Har-Even werd geraakt door een antitankraket die bijna zijn hand afsneed, maar hij bleef doorvechten.

Tegelijkertijd probeerde een terrorist een versterkte schuilkelder binnen te dringen en werd beschoten door een droneteam onder leiding van kapitein Eden Nimri. Granaten werden in de bunker gegooid. Twee bewakingssoldaten duwden twee granaten weg, waardoor veertien anderen konden ontsnappen. Nimri, de enige die nog bewapend was, vocht van dichtbij tegen de terroristen tot ze werd gedood.

Ondanks zijn verwonding bleef majoor Har-Even zijn troepen aanvoeren. In de minderheid en onder vuur van vier kanten, vielen hij en zijn soldaten de vijand aan, waarbij ze er een aantal doodden voordat ze zelf werden geraakt en gedood.

Kort voor 9.00 uur werd de basis overrompeld. Zo'n 200 terroristen bewogen zich door het complex, schoten van dichtbij op soldaten en staken gebouwen in brand.

Tracker Warrant Officer Ibrahim Kharuba, die vanaf het begin van de aanval had gevochten, hield de wacht buiten de ruimte waar surveillancesoldaten zich schuilhielden. Toen de terroristen hem riepen zich over te geven, belde hij zijn familie om afscheid te nemen. "Het was een eer om te sterven voor het land en voor jullie", zei hij tegen de soldaten voordat hij op de terroristen afstormde en werd gedood.

De terroristen staken vervolgens de commandopost en de aangrenzende ruimte in brand, waar 22 soldaten dekking zochten. De meesten stierven door de vlammen of rook, hoewel enkelen erin slaagden via een klein raam naar buiten te kruipen en te overleven.

Tegen de middag was de strijd om Nahal Oz voorbij. De basis lag in puin en tientallen verdedigers waren dood of vermist. Toch beschreven zowel overlevenden als commandanten hoe de soldaten van Nahal Oz in die eerste uren van Israëls dodelijkste dag met moed, vastberadenheid en opoffering vochten tegen de overweldigende overmacht.

"Ze gaven niet op", zei een agent later. "Ze vochten tot de laatste kogel, tot de laatste adem.

Onder de ontvoerden in Gaza bevonden zich sergeant Matan Angrest. Kapitein Daniel Peretz en sergeant Itay Chen werden gedood in de strijd en hun lichamen werden door Hamas-terroristen naar Gaza gebracht.

Zeven vrouwelijke surveillancesoldaten werden die ochtend van de basis ontvoerd. Noa Marciano werd in gevangenschap vermoord en haar lichaam werd later teruggebracht naar Israël. Ori Megidish werd gered tijdens een operatie van het Israëlische leger. In een latere overeenkomst werden Liri Albag, Karina Ariev, Daniella Gilboa, Naama Levy en Agam Berger teruggebracht naar Israël.