De IDF heeft zondag de lichamen van drie gijzelaars, Yonatan Samerano, Shay Levinson en Ofra Keidar, geborgen in de Gazastrook

Ofra Keidar (L), Yonatan Samerano(M) en Shay Levinson. Foto',s via Hostage Families Forum

Het Israëlische leger heeft zondag de lichamen van drie gijzelaars geborgen in de Gazastrook, meldt de IDF.

De gijzelaars zijn Yonatan Samerano, Shay Levinson en Ofra Keidar. Het leger bevestigde dat zij dood zijn en zij worden sinds het bloedbad op 7 oktober gevangen gehouden door Hamas.

Ofra Keidar werd op 7 oktober 2023 samen met haar man Sami vermoord in kibboets Be'eri en haar lichaam werd naar Gaza gebracht. Ze was 71 jaar oud en moeder van drie kinderen. Haar dood werd in december 2023 bevestigd.

Ofra Keidar was, samen met Inbar Haiman, de enige vrouwelijke gijzelaar die nog in Hamas-gevangenschap zat. Haiman werd in gevangenschap gedood, bevestigde haar familie in december 2023.

Yonatan Samerano, 21 jaar oud, bezocht het Nova Muziekfestival in Re'im. Toen de aanvallen begonnen, vluchtte hij naar Be'eri, waar hij werd vermoord en door terroristen naar Gaza werd ontvoerd.

Shay Levinson was tankcommandant bij het 77e "Oz" Bataljon van de 7e Pantserbrigade. Hij sneuvelde op 7 oktober, maar zijn dood werd pas in januari 2024 vastgesteld.

Volgens berichten bevond Levinson zich in een tank die verrast werd toen Hamas-terroristen in de vroege ochtend van 7 oktober de grens overstaken. Zijn tank slaagde erin om ongeveer 15 terroristen met granaten te doden voordat hij werd overrompeld.

Premier Benjamin Netanyahu betuigde in een officiële verklaring zijn medeleven en bedankte de commandanten en soldaten die aan de operatie deelnamen.

"Samen met alle burgers van Israël betuigen mijn vrouw en ik ons ​​oprechte medeleven aan de dierbare families en delen in hun diepe verdriet", zei hij.

"Ik dank onze commandanten en soldaten voor een succesvolle operatie, voor hun vastberadenheid en hun moed", voegde Netanyahu toe.

Vervolgens zei hij dat "de campagne om de gijzelaars terug te sturen onophoudelijk doorgaat en parallel loopt met de campagne tegen Iran."

"We zullen niet rusten totdat al onze gijzelaars – zowel de levenden als de gevallenen – naar huis zijn gebracht", besloot Netanyahu.

Hostage Families Forum is verheugd over de terugkeer van de lichamen van drie vermoorde gevangenen, Ofra Keidar, Jonathan Samerano en Shay Levinson, en dringt er bij de regering op aan om het momentum van de oorlog in Iran te gebruiken om een ​​deal te sluiten en de resterende gijzelaars te bevrijden.

"Onze gedachten gaan vandaag uit naar de families Keidar, Samerano en Levinson. Naast het verdriet en de pijn biedt hun terugkeer ook enige troost aan de families die 625 dagen lang in doodsangst, onzekerheid en twijfel hebben gewacht", aldus het forum.

"We willen onze diepe dankbaarheid betuigen aan de IDF en de veiligheidstroepen die met toewijding en moed hebben gehandeld", aldus het forum. "De terugkeer van alle gijzelaars is een essentiële voorwaarde voor het proces van nationale genezing en herstel."

"Vooral tegen de achtergrond van de huidige militaire ontwikkelingen en de belangrijke successen in Iran willen we benadrukken dat het terughalen van de resterende vijftig gijzelaars de sleutel is tot het behalen van welke vorm van overwinning dan ook", aldus het forum.