Screenshot video
Wanneer er gesproken wordt over manieren om onze wereld milieuvriendelijker en duurzamer te maken, komen ‘oplossingen voor onkruidbestrijding’ nooit echt in het nieuws.
Misschien moeten ze dat maar doen.
De waarheid is dat de meeste landbouwmethoden voor onkruidbestrijding tegenwoordig sterk afhankelijk zijn van methoden die niet alleen een negatieve invloed hebben op de gewassen, maar vooral ook op de bodem. Zonder deze bodem kunnen we geen voedsel verbouwen.
Hoewel er dringend behoefte is aan oplossingen voor onkruidbestrijding met een lage impact, is de ontwikkeling van dergelijke technologieën ingewikkeld en niet erg lucratief voor techondernemers.
Ongewenst onkruid bestrijden
Guy Raz, de oprichter en CEO van AgriPass. Foto met dank aan AgriPass via ISRAEL21c
"Sinds de landbouw is uitgevonden, houdt men zich bezig met het probleem van het beheersen van ongewenst onkruid, wat net zo belangrijk is als het beheersen van gewenst onkruid", vertelt Guy Raz, de oprichter en CEO van AgriPass, aan ISRAEL21c.
Het Israëlische AgriPass heeft de eerste robotachtige , door AI verbeterde onkruidbestrijdingsoplossing voor groente- en rijgewassen ontwikkeld.
"Onkruid is agressief en concurreert met het gewas om voedingsstoffen, water en zonlicht. In ernstige gevallen kan onkruid ervoor zorgen dat velden helemaal geen oogst meer opleveren", voegt Raz toe.
De AgriPass wiedmachine. Foto met dank aan AgriPass via ISRAEL21c
De technologie van AgriPass voert snelle, zeer plaatselijke onkruidbestrijding uit, zonder chemicaliën en met minimale verstoring van de bodem.
Het vermindert bovendien de impact op het milieu en het verlies van organische stof, terwijl het de gezondheid en vruchtbaarheid van de bodem bevordert.
Onkruidbestrijding in de landbouw
Raz, die een doctoraat in de natuurkunde heeft behaald aan het Weizmann Institute of Science, legt aan ISRAEL21c uit dat de landbouw zich momenteel in een overgangsperiode bevindt.
"Een paar decennia van moderne, intensieve landbouwpraktijken hebben geleid tot een toenemende impact op de bodem", zegt hij.
De AgriPass-technologie wordt toegepast op de bodem. Foto met dank aan AgriPass via ISRAEL21c
Volgens Raz is een van de populairste oplossingen voor onkruidbestrijding synthetische herbiciden , een markt met een geschatte jaarlijkse waarde van 70 miljard dollar.
"Het is duidelijk dat herbiciden milieurisico's met zich meebrengen. Maar het belangrijkste probleem is dat onkruid resistentie tegen herbiciden ontwikkelt, net zoals bacteriën resistentie tegen antibiotica ontwikkelen", merkt hij op.
Volgens Raz zijn er al meer dan 500 soorten onkruid resistent geworden tegen herbiciden.
Een andere populaire oplossing voor onkruidbestrijding, en het meest gebruikt in biologische landbouwbedrijven , is cultivatie . Deze methode doodt onkruid door het te ontwortelen, ontkiemde onkruiden te begraven, ze uit elkaar te breken of ze te drogen.
“[De teelt] heeft een zeer grote impact op de kwaliteit van de bodem en het vermogen om voedsel te verbouwen; het beïnvloedt de fysieke, chemische en biologische eigenschappen van de bodem en kan leiden tot woestijnvorming ”, legt Raz uit.
Door de teelt komen er bovendien organische stoffen in de bodem vrij, wat bijdraagt aan de opbouw van broeikasgassen .
Het imiteren van menselijke arbeid
De meest duurzame oplossing voor onkruidbestrijding is menselijke arbeid, maar deze methode is niet kosteneffectief.
“Menselijke arbeid is extreem traag en er is ook wereldwijd een tekort aan arbeidskrachten, omdat niemand in de landbouw wil werken”, legt Raz uit.
De technologie van AgriPass bootst de handelingen van menselijke arbeid na, “maar met de snelheid van honderden onkruiden per seconde.”
"Het is alsof er honderden menselijke arbeiders tegelijk aan het werk zijn", merkt Raz op.
Een professional inspecteert de AgriPass-onkruidmachine. Foto met dank aan AgriPass via ISRAEL21c
De AgriPass-technologie, in feite een landbouwmachine die door een tractor wordt voortgetrokken, beschikt over sensoren en camera's die het veld in realtime scannen, onkruid van gewas onderscheiden en de optimale onkruidbestrijdingsstrategie configureren, legt Raz uit.
De technologie heeft ook de mogelijkheid om elk onkruid te karakteriseren, inclusief ‘het stadium, de grootte, de locatie en het type’, omdat verschillende onkruidsoorten verschillende handelingen vereisen.
De machines zijn in verschillende formaten verkrijgbaar, zodat ze geschikt zijn voor verschillende veldgroottes en in verschillende prijsklassen, voegt Raz toe.
Wieden op de weg
Raz, die eerder een succesvol bedrijf voor digitale bouwoplossingen oprichtte , zegt dat AgriPass zijn passie is.
Liron Cohen Yanay, Chief Business Officer bij AgriPass, heeft ook jaren in een competitieve hightechindustrie gewerkt voordat ze besloot op zoek te gaan naar een baan ‘met impact’.
AgriPass CBO Liron Cohen Yanay. Foto met dank aan AgriPass via ISRAEL21c
Sinds de oprichting in maart 2023 heeft het bedrijf één pre-seed-financieringsronde afgerond en onlangs is de seed-financieringsronde geopend.
Naast Raz en Yanay heeft de startup vier werknemers in dienst in onderzoek en ontwikkeling. De prototypefase wordt verwacht tegen het einde van 2025, gevolgd door productie-opschaling in 2027.
Yanay zegt dat het bedrijf nauw samenwerkt met landbouwprofessionals in Israël en daarbuiten “om ervoor te zorgen dat we de juiste demo-unit ontwikkelen.”
Ze voegt eraan toe dat, nu landen milieuregels opleggen aan de landbouwsector en duurzame oplossingen subsidiëren, de AgriPass-technologie op de lange termijn een van de meest kosteneffectieve technologie zal zijn.
"We gaan groot worden!" voorspelt Yanay lachend.
Voor meer informatie, klik hier.
Comments