Foto via Relyon
Michal Sela werd thuis geslagen en doodgestoken door haar man in het bijzijn van hun jonge dochter. Haar gruwelijke dood in 2019 veroorzaakte publieke verontwaardiging in Israël en leidde tot een golf van protesten tegen huiselijk geweld.
De moord leidde ertoe dat Lee Sharir, nu 27, een start-up genaamd Relyon oprichtte die mensen in nood helpt.
"Het oorspronkelijke idee kwam uit het verhaal van Michal Sela, een gezegende nagedachtenis, die 17 uur lang doodbloedde op slechts een steenworp afstand van een telefoon", vertelt ze aan ISRAEL21c.
"We begrepen dat er noodsituaties zijn waarbij je de telefoon niet kunt opnemen, niet kunt zeggen waar je bent, hoe het met je gaat of de gevaren die voor je lopen inschatten."
Sharir startte een sociaal initiatief dat een AI -spraakgestuurde app voor persoonlijke veiligheid ontwikkelde waarmee gebruikers hun telefoons van een afstand konden activeren met alleen hun stem door wachtwoorden op te roepen.
Eenmaal geactiveerd, begint de app met een reeks vooraf bepaalde acties, zoals het bellen van familieleden, beveiligingshotlines en services voor het volgen van locaties.
“We hebben stemalgoritmen die zijn ingebed in een app of niet-draagbare sensoren die echt goede communicatie met de andere kant mogelijk maken – een familielid, vrienden, een hotline, afhankelijk van wie je contacten voor noodgevallen zijn – terwijl het om hulp roept in een snelle en effectieve manier”, zegt ze.
Vrouwen willen of hoeven niet in alle gevallen de politie erbij te betrekken. Het meldpunt en de verkenners geven een eerste reactie en beslissen vervolgens of de politie al dan niet wordt ingeschakeld, afhankelijk van de wens van de vrouw.
“De politie is bedoeld om te reageren op gevallen van dreigende dreiging, niet om iedereen een emotionele reactie te geven. Het meldpunt waar wij mee werken kan je begeleiden naar huis als je je bijvoorbeeld onveilig voelt, of buren of vrienden bellen. Ze hebben een protocol en weten wat ze moeten doen volgens wat je hebt vastgelegd”, legt Sharir uit.
Voorbij huiselijk geweld
Het initiatief begon met de steun van het Michal Sela Forum, een ngo die is opgericht door Sela's zus om technologische innovatie te promoten om huiselijk geweld te voorkomen; het Israëlische Ministerie van Arbeid, Sociale Zaken en Sociale Diensten; en de Gezamenlijke humanitaire organisatie. Later groeide het uit tot een startend bedrijf.
"Er is geen dag zonder uitdagingen", merkt Sharir op. "We hadden de klassieke startup-uitdagingen, zoals de tijd die nodig is om een echt goed product te ontwikkelen en de behoefte van onze gebruikers en klanten te begrijpen."
In het begin waren er ook financieringsproblemen.
"We waren een sociaal initiatief en wisten niet zeker wie voor het product zou betalen", voegt ze eraan toe. “Ons werk klonk als iets dat een ngo moest zijn, geen startup, totdat we begrepen dat we meer doelgroepen hebben. We werden gezien als een puur sociaal initiatief en investeerders waren zeker niet geïnteresseerd in huiselijk geweld. En ze kunnen niets kwalijk worden genomen – ze willen zien hoe ze ROI op hun geld krijgen.
"Het kostte ons een tijdje om ons bedrijfsmodel te ontwikkelen en te zien wat andere bevolkingsgroepen kunnen profiteren van onze diensten, zodat het geen nichegebied zou zijn, maar iets dat kan worden omgezet in een groter bedrijf, en sindsdien zijn we uitgegroeid tot meer gebieden.”
Die gebieden omvatten artsen of maatschappelijk werkers die werken in omgevingen die vatbaar zijn voor geweld; en bouwplaatsen of scholen die de sensoren van Relyon kunnen gebruiken om autoriteiten te waarschuwen voor geluiden die wijzen op diefstal, vandalisme of schietpartijen.
Relyon breidt het product uit naar beveiligingsbedrijven en gezinnen, met binnenkort een dienst in Israël om ouders te helpen met hun kinderen te communiceren en hulp in te roepen in geval van nood.
De oprichters van het bedrijf zijn ook van plan het product binnenkort in de Verenigde Staten te lanceren.
Relyon is opgericht in 2020 en heeft acht werknemers in dienst in de kantoren in Tel Aviv van gamebedrijf CrazyLabs, dat een samenwerking heeft met het Michal Sela Forum. Het wordt gefinancierd door de Israel Innovation Authority , de Joint en betalende klanten.
Het Relyon-team in hun kantoren met uitzicht op de skyline van Tel Aviv. Foto met dank aan Relyon via ISRAEL21c
Relyon verkoopt zijn product nu in B2B-formaat via het ministerie van Sociale Zaken, een HMO en een beveiligingshotline. Deze verspreiden de app onder hun klanten, bijvoorbeeld vrouwen die het risico lopen op huiselijk geweld of artsen die in afgelegen klinieken werken. Over het algemeen heeft de startup een paar honderd gebruikers.
In het geval van vrouwen merkt Sharir op dat de app wekelijks wordt gebruikt.
“Er zijn vrouwen die de app gebruikten in real-time gevallen van geweld, wat ertoe leidde dat de vrouwen naar het ziekenhuis werden gebracht en de mannen naar de politie. Maar dit weekend hadden we bijvoorbeeld gevallen van het indienen van klachten.
“Een vrouw zag haar ex buiten haar huis en gebruikte onze sensor om de beveiligingshotline te bellen. De hotline stuurde een verkenner, die ervoor zorgde dat de man niet op het terrein was en belde de politie om getuigenissen en details te krijgen om een straatverbod in te dienen. Helaas hebben we op dit moment veel vrouwen in gewelddadige relaties of vrouwen die dergelijke relaties verlaten en zulke dingen gebeuren, 'zegt ze.
“Het meest fundamentele is dat vrouwen het gevoel hebben dat ze ergens terecht kunnen. Het is niet alleen een app of een sensor, maar een product dat je een veiliger gevoel geeft in de wetenschap dat er iemand een telefoontje verwijderd is die 24/7 voor je beschikbaar is, die ter plaatse zal komen en je zaak kent.
Sharir zegt dat feedback heeft aangetoond dat Relyon "in staat is geweest om uw gevoel van persoonlijke veiligheid te verhogen en ervoor te zorgen dat u [de benodigde] service ontvangt."
Klik hier voor meer informatie.
