De oprichters van Storywizard, Ofir Kerker en Nadav Yaron. Foto met dank aan Storywizard.ai via ISRAEL21c
Toen vrienden en zakenpartners Ofir Kerker en Nadav Yaron besloten een AI-platform te ontwikkelen dat helpt bij het creëren van verhaaltjes voor het slapengaan voor kinderen, was hun voornaamste doel eenvoudigweg het helpen van hun medeouders.
Geen van beiden geloofde dat ze een jaar later op het podium zouden staan bij de Global EdTech Startup Awards en een prijs in ontvangst zouden nemen voor ‘de meest innovatieve edtech-startup’.
Verbetering van de onderwijservaring
“We hebben helemaal niet in marketing geïnvesteerd, we deelden het product gewoon allemaal op onze sociale media”, vertelt Kerker aan ISRAEL21c.
“Via sociale media ontdekten we dat veel docenten het platform gebruikten, vooral om Engelse les te geven.”
Naast vele andere functies kunnen Storywizard-gebruikers specifieke woorden invoeren die de app in het verhaal kan opnemen. Het bleek de perfecte manier voor kinderen om Engels te leren, waarbij leraren woorden uitkiezen waarop kinderen zich tijdens een bepaalde les zouden moeten concentreren.
“Het platform maakt gebruik van generatieve AI- technologieën, waardoor de kinderen hun eigen verhalen kunnen creëren, bewerken en illustreren op hun interessegebied, of het nu scheikunde of voetbal is”, legt Kerker uit. “De student creëert [zijn of haar] eigen leerervaring.”
Een verhaal gemaakt door een scholier met behulp van Storywizard. Foto met dank aan Storywizard.ai via ISRAEL21c
Met de instellingen van Storywizard kan de gebruiker de moeilijkheidsgraad kiezen, evenals de werkwoordstijden waarin het verhaal wordt verteld. Hoewel het vooral wordt gebruikt in Engelse lessen, ondersteunt het platform ook Hebreeuws, Arabisch, Frans, Spaans, Italiaans, Duits, Russisch en Koreaans.
Het platform heeft ook de mogelijkheid om vragen en tests te maken op basis van de individuele verhalen. Leraren kunnen de voortgang van leerlingen in realtime volgen en de aspecten van de opdracht benadrukken waarmee elk kind het meeste moeite heeft.
“Het gebruik van het platform vergroot de betrokkenheid van studenten aanzienlijk, omdat ze volwaardige partners zijn bij het creëren van de inhoud waarvan ze leren”, zegt Kermer.
Bovendien, zegt Kermer, kan Storywizard het emotionele welzijn van kinderen ten goede komen. De kinderen gebruiken de app soms om verhalen te maken die moeilijke gevoelens uitdrukken, zoals hoe ze omgaan met de oorlog of met pesten.
Een wereldwijde hit
Kerker, een specialist op het gebied van kunstmatige intelligentie, en Yaron, een productontwerper en expert op het gebied van gebruikerservaring – beiden veteranen in de Israëlische hightechindustrie – richtten in december 2022 Storywizard.ai op .
Een test begrijpend lezen gemaakt door Storywizard. Foto met dank aan Storywizard.ai via ISRAEL21c
In september 2023 was het al in gebruik op honderden scholen en won het de aanbesteding voor het maken van digitale inhoud van het Israëlische Ministerie van Onderwijs.
“Het Ministerie van Onderwijs heeft oorspronkelijk niet geïnvesteerd in Storywizard, maar we hebben zeker de leraren erbij betrokken toen we het platform aan het updaten waren [na de eerste lancering],” vertelt Kerker aan ISRAEL21c.
“In december 2023 gebruikte slechts één klaslokaal [Storywizard]. Nu gebruiken meer dan 1.500 scholen over de hele wereld ons product”, waaronder minstens 70 scholen in Israël.
Het bedrijf heeft onlangs een samenwerkingsovereenkomst gesloten met Nickelodeons gamingplatform Nick Academy en met Miko, dat door AI aangedreven educatieve 'robotgezellen' voor kinderen produceert.
“De mogelijkheid om Storywizard in andere producten te integreren is een belangrijk onderdeel dat we vanaf het begin hebben ontwikkeld”, merkt Yaron op.
In oktober namen Kerker en Yaron Ogden Morse, een ervaren Amerikaanse edtech-ondernemer en voormalig docent, aan als CEO van Storywizard met als doel het bedrijf uit te bouwen tot een belangrijke speler op de Amerikaanse markt.
Voordat Morse in dienst kwam, waren Kerker en Yaron de enige werknemers van de startup. De twee klommen naar de top en openden pas onlangs de eerste fondsenwervingscampagne van het bedrijf in een poging het bedrijf uit te breiden.
Een Israëlische startup in oorlogstijd
Het is geen geheim dat het inzamelen van geld op dit moment geen gemakkelijke taak is voor een Israëlische startup.
‘Elvis the Brave Monkey’, een verhaal gemaakt door Storywizard. Foto met dank aan Storywizard.ai via ISRAEL21C
“Plots horen we potentiële investeerders ons vragen of we een Israëlisch of een Amerikaans bedrijf zijn, terwijl dat voorheen niet belangrijk voor hen was. Vragen of we opgeroepen worden voor het leger en allerlei vragen over de oorlog”, zegt Kerker.
Yaron voegt eraan toe dat investeerders en potentiële klanten soms gewoon vragen “of alles goed met ons gaat.”
“We zijn erg doelgericht”, merkt Yaron op. “[De oorlog] raakt ons eerder emotioneel dan zakelijk.”
Kerker voegt eraan toe dat als er een potentiële investeerder of een klant was die zich na de oorlog terugtrok, het bedrijf het waarschijnlijk nooit zal weten. “Investeerders geven nooit een reden [waarom ze zich terugtrekken]”, lacht hij.
Voor meer informatie, klik hier .
