De kameraden van geheime gedode gijzelaar Inbar Hyman's verborgen zich terwijl ze vochten om haar naar huis te brengen

Inbar Hyman. Foto IDF

Twee jaar lang hielden kameraden van de commandant van het Caracal-bataljon Inbar Hyman haar gevechtsdienst geheim, uit angst dat de publieke aandacht de pogingen om haar lichaam uit Hamas-gevangenschap terug te halen in gevaar zou brengen, schrijft Ynet.

Als tiener vertelde Inbar Hyman haar ouders dat ze als soldaat wilde dienen. "Wat mannen kunnen, kan ik ook", verklaarde ze, herinnert haar tante Hana zich. Die vastberadenheid zou later haar leven bepalen – en, tragisch genoeg, ook haar dood.

De 27-jarige Hyman werd op 7 oktober 2023 ontvoerd en vermoord door Hamas-terroristen tijdens het Nova-muziekfestival in de buurt van Reim, waar ze vrijwilligerswerk deed. Haar lichaam werd meer dan twee jaar vastgehouden in de Gazastrook voordat het op 16 oktober 2025 werd teruggebracht naar Israël. Ze werd begraven in haar geboorteplaats Petah Tikva.

Haar tante Hana, die de publieke campagne voor Hymans terugkeer leidde, zegt dat de jonge vrouw altijd gedreven werd door een diep gevoel van zingeving. "Ze zei dat ze zinvolle diensten wilde verlenen, echt een bijdrage wilde leveren aan het land", herinnert Hana zich. "Haar ouders probeerden haar ervan te overtuigen – ze maakten zich zorgen – maar ze stond erop om soldaat te worden, zelfs toen er toen veel minder vrouwen in gevechtsfuncties werkten. Voor mij was ze een pionier."

Hyman, geboren en getogen in Petah Tikva, verhuisde later naar Haifa om visuele communicatie te studeren aan het WIZO Academisch Centrum. Vóór haar militaire dienst voltooide ze een jaar nationale dienst aan de tweetalige Hebreeuws-Arabische school in Jeruzalem en liep ze de Israel National Trail – "het land waar ze zo van hield", zegt Hana.

In augustus 2015 meldde Hyman zich aan als gevechtssoldaat bij het 33e "Caracal" Bataljon van de IDF, een gemengde infanterie-eenheid gestationeerd langs de zuidelijke grens van Israël. Later voltooide ze de opleiding tot teamleider van de IDF en werd ze ontslagen met de rang van sergeant.

"Ze werd bewonderd als commandant – dapper, toegewijd, een echte vechter. Iedereen was dol op haar", zegt Hana. "Tijdens een missie bij de Egyptische grens ontplofte er vlak bij haar een granaat. Ze vertelde het aanvankelijk niet eens aan haar ouders, zodat ze zich geen zorgen zouden maken. Toen ze het eindelijk ter sprake bracht, was het slechts terloops."

Hyman was vrijwilliger bij het Nova-festival toen Hamas-terroristen op 7 oktober 2023 het terrein bestormden en honderden mensen doodden en ontvoerden. "Tijdens haar militaire dienst maakten we ons constant zorgen – drie jaar lang, uit angst dat ze gevangengenomen of gewond zou raken. Maar we vertrouwden haar. Ze was een vechter," zegt Hana. "En toen werd ze hier, op het soevereine grondgebied van de staat Israël, als burgervrijwilliger ontvoerd en vermoord."

Inbar Hyman. Foto IDF

Haar familie beschrijft haar als een getalenteerde jonge vrouw – een zangeres en danseres, een uitmuntende studente en een getalenteerde fotograaf. "We dragen Inbar in onze herinnering mee", zegt Hana. "Een wonderkind, een geschenk voor 27 jaar."

Meer dan twee jaar lang voerde Hana de strijd om haar nichtje thuis te krijgen voor de begrafenis. Gedurende die tijd vermeed de familie elke vermelding van Hymans gevechtsdienst. "Het kwelt me", zegt Hana. "Ik heb twee jaar gevochten om Inbar terug te krijgen voor een fatsoenlijke begrafenis – een meisje dat haar leven gaf voor dit land, dat daar in die vervloekte grond werd achtergelaten."

Hymans terugkeer markeerde het einde van een twee jaar durende beproeving. Zij was de laatste vrouw die uit Hamas-gevangenschap werd teruggebracht. "Inbar werd drie keer in de steek gelaten: de eerste keer op 7 oktober, de tweede keer tijdens de uitwisseling van vrouwengevangenen en de derde keer toen ze meer dan twee jaar als enige vrouw gegijzeld bleef," zegt Hana. "Inbar wacht tot al haar broers en zussen uit Hamas-gevangenschap terugkeren. We zullen er alles aan doen om ze terug te halen – tot de laatste gijzelaar. Dank aan de IDF-soldaten, zonder wie we haar niet naar huis hadden kunnen brengen."

Majoor (res.) S., een officier bij de grondtroepen van de IDF die naast Hyman diende, zegt dat hun professionele band uitgroeide tot een hechte vriendschap. "Inbar was een vriendin en commandant met een groot hart. Ze geloofde in iedereen om haar heen – degenen aan wie ze leiding gaf en degenen die haar aanvoerden", zegt ze. "Ze was altijd missiegedreven en wilde alles zo goed mogelijk doen – van dagelijkse routines tot operationele missies."

Toen ze hoorde dat Hyman was ontvoerd, zegt S. dat ze "diepe bezorgdheid voelde over haar lot en toestand, maar ook grote hoop dat ze snel gezond en wel zou terugkeren." Nadat Hymans lichaam was teruggevonden, zei ze: "Er is een gevoel van opluchting dat Inbar weer bij ons is, begraven in haar thuisland."

Majoor M., een commandant van de Ephraim Brigade die ook met Hyman diende in het 33e "Caracal" Bataljon, herinnert zich haar als zowel een leider als een vereniger. "Ze was mijn rechterhand", zegt M. "Ze bracht de soldaten samen en zorgde ervoor dat ze van de missie hielden. Ik herinner me dat ze hen vertelde dat ze oefeningen wilde houden om ervoor te zorgen dat ze voorbereid waren op elke verrassing. Ze was een professionele sergeant die haar soldaten met heel haar hart liefhad. Ze was een ongelooflijke vechter – er was geen soldaat in het bataljon die niet net als Inbar wilde zijn."

Tijdens de twee jaar durende campagne voor Hymans terugkeer hield M. alle details van hun gezamenlijke diensttijd vertrouwelijk. "Eindelijk kunnen we zeggen dat ze een gevechtssoldaat was", zegt ze. "Al die tijd mochten we geen woord zeggen of een foto publiceren. Dat was een belangrijk onderdeel van wie ze was: een vechter met een zacht hart."

Haar begrafenis, voegt M. eraan toe, "was erg zwaar. Inbar werd begraven in het land waar ze zo veel van hield, dicht bij haar ouders, dus die zullen haar ergens kunnen bezoeken."

Majoor (res.) A., die als pelotonscommandant in dezelfde compagnie diende, zegt dat ze zich vanaf het begin onderscheidde. "We begonnen onze functies tegelijkertijd – ik was pelotonscommandant en zij was squadcommandant. Vanaf het eerste moment hadden we een klik," zegt hij. "Ze combineerde een hoge motivatie en professionaliteit met compassie.

De bijnaam van haar squad was 'Hyman's Ducks' – ze volgden haar overal. Ze zorgde ervoor dat ze er honderd procent klaar voor waren om de best mogelijke vechters te zijn, en ze deed nooit concessies aan hun persoonlijke welzijn."