De liquidatie van Hamas' tweede man Raad Saad is een tactische overwinning, geen strategische, schrijft Avi Issacharoff, de man achter Fauda

Raad Saad. Foto media

De liquidatie van Raad Saad, hoofd van de operationele afdeling van de militaire vleugel van Hamas en een van de figuren die verantwoordelijk waren voor de planning van de aanslag van 7 oktober en de wapenproductie, is opnieuw een tactisch indrukwekkende prestatie van de IDF en de Shin Bet, schrijft Avi Issacharoff.

Saad speelde, net als eerdere kopstukken van Hamas – waaronder Yahya en Mohammed Sinwar, Mohammed Deif en Marwan Issa – een centrale rol in de planning van het bloedbad meer dan twee jaar geleden en was een legitiem doelwit. Maar hoe belangrijk dergelijke moorden ook zijn, ze hebben het bredere strategische beeld dat zich aftekent niet veranderd: door politieke beslissingen over de toekomst van Gaza te vermijden, effent Israël in feite de weg voor het voortbestaan, het herstel en de verdere versterking van Hamas.

In die zin voert Israël nog steeds de oorlog van twee jaar geleden – gericht op het uitschakelen van kopstukken van Hamas – terwijl het afziet van een aanvullende politieke stap of een realistisch alternatief voor de heerschappij van Hamas in Gaza. Hoe belangrijk een gerichte liquidatie ook mag zijn, elke commandant die in de militaire vleugel van Hamas wordt gedood, hooggeplaatst of laaggeplaatst, wordt uiteindelijk vervangen.

Hamas daarentegen – net als Hezbollah in Libanon – is gefocust op de toekomstige oorlog, oftewel op overleven. De beweging heeft, in ieder geval voorlopig, openlijke dreigementen om het staakt-het-vuren te verbreken of de raketaanvallen te hervatten vermeden. Voor de huidige militaire leider van Hamas, Izz al-Din Haddad , is terughoudendheid een bron van kracht. Hij streeft niet naar een hernieuwde grootschalige oorlog en begrijpt dat het Witte Huis de militaire bewegingsvrijheid van Israël beperkt.

Die berekening kan hem uiteindelijk zijn leven kosten, of het leven van andere hooggeplaatste figuren, maar het overkoepelende doel van Hamas blijft onveranderd: de voortdurende consolidatie van haar macht in Gaza, zelfs na de verwoesting die de enclave is aangedaan.

Haddad streeft er niet naar om de IDF te verslaan in een nieuwe confrontatie zoals die na 7 oktober plaatsvond. Hij wil Hamas' wapens en gevechtskracht behouden, zelfs nadat de Verenigde Staten waarschijnlijk een regeling hebben getroffen voor een alternatief bestuursorgaan in Gaza. Ondertussen maakt Hamas misbruik van de stroom humanitaire hulp naar Gaza – gefaciliteerd door Israël – om middelen te gebruiken voor de wederopbouw van zijn militaire capaciteiten en het rekruteren van nieuwe terroristen ter vervanging van de gesneuvelden.

In Gaza is er geen gebrek aan jonge Palestijnen die zich bij Hamas willen aansluiten, aangetrokken door zowel de economische mogelijkheden die de organisatie biedt als door de toenemende vijandigheid jegens Israël na twee jaar oorlog.

Het blijft twijfelachtig of zelfs een tweede fase van het door president Donald Trump voorgestelde kader zou leiden tot de creatie van een stabiel en effectief alternatief bestuur dat Hamas volledig kan ontwapenen. Elk bestuursorgaan in Gaza dat niet geworteld is in de Palestijnse strijdkrachten, zal waarschijnlijk niet in staat zijn om de Hamas-terroristen op een zinvolle manier te bestrijden.

Die realiteit brengt politieke overwegingen op de voorgrond. Een levensvatbaar alternatief voor de heerschappij van Hamas zou vrijwel zeker Palestijnse strijdkrachten vereisen die verbonden zijn aan, of samenwerken met, de Palestijnse Autoriteit. Toch heeft de regering van premier Benjamin Netanyahu elk plan vermeden dat de Palestijnse Autoriteit een voet aan de grond zou geven in Gaza, deels uit bezorgdheid over de stabiliteit van zijn coalitie met extreemrechtse partners Itamar Ben-Gvir en Bezalel Smotrich.

Die ontwijking versterkt Hamas echter alleen maar in de praktijk. Zolang Israël de opkomst van een duurzaam Palestijns alternatief bestuur blokkeert, is Hamas niet verplicht de macht op te geven. In plaats daarvan blijft de organisatie profiteren van het staakt-het-vuren – inclusief grootschalige humanitaire hulp die Gaza binnenkomt – terwijl ze in stilte haar militaire macht herbouwt ter voorbereiding op een nieuwe ronde van gevechten.

Hamas probeert zich in Washington ook te presenteren als een partij die zich aan haar staak-het-vuren-afspraken heeft gehouden, en rekent erop dat Turkije en Qatar druk op Trump zullen uitoefenen om een ​​tweede fase van een eventueel akkoord te bevorderen, een akkoord dat niet volledig zou leiden tot ontwapening van de groep. Voorlopig is dat de gewenste realiteit voor Hamas – en Israël lijkt daar, eerder onbedoeld dan bewust, in mee te gaan.