De inmiddels beroemde Kikar Hakadurim in Lod, in al zijn bolvormige glorie. Screenshot via Google Maps
Rotondes hebben grote voordelen, zoals het verminderen van stop-and-go-verkeer, het verminderen van verkeerslawaai en - in het geval van de zeldzame rotonde met twee rijstroken - het geeft automobilisten af en toe de herinnering dat ze maar gewone stervelingen zijn wier leven kan eindigen in de tijd die een duffe ouder nodig heeft om even op Spotify te kijken en de favoriete afspeellijst van de kinderen te starten.
Toch is er in Israël sprake van een zekere obsessie met deze cirkelvormige kruispunten, wat heeft geleid tot een cultuur die zelden wordt besproken, maar wel algemeen wordt begrepen.
Vrijwel elke rotonde in het land is voorzien van een standbeeld, beeldhouwwerk of voorwerp.
De Dizengoff-fontein is bijvoorbeeld een herkenningspunt op een rotonde in Tel Aviv; in Pardes Hanna staat een standbeeld van een boer die doorgaans is versierd met symbolen van de laatste protesten van sociale bewegingen: pride-vlaggen, politieke spandoeken met een oproep tot democratie of, sinds kort, een wapperende gele cape die automobilisten eraan herinnert dat er nog steeds minstens 100 gijzelaars door Hamas in Gaza worden vastgehouden.
En de afgelopen drie jaar heeft een ander hoogtepunt in de wereld van Israëlische rotondes het middelpunt van de belangstelling gevormd: Kikar Hakadurim — Hebreeuws voor “De Ballenrotonde” — is een kruispunt in de stad Lod waar een sculptuur van zeven gigantische ballen staat, elk met zijn eigen levendige kleur en bovenop een paal geplaatst.
Dat is op zichzelf niet zo bijzonder, maar deze rotonde heeft wel iets unieks: een eigen TikTok-account. Tot nu toe zijn er 349 video's met memes en grappen over het beeld geplaatst.
De rotonde heeft ook zijn eigen Instragram- , Twitter- en Facebookpagina's. Via zijn reeks sociale-media-accounts heeft de traffic circle meer dan 43.000 volgers verzameld.
Alleen al het TikTok-account van Kikar Hakadurim heeft meer dan 30.000 volgers verzameld. Screenshot via TikTok via ISRAEL21c
Tomer Saar, de maker van het TikTok-account, vertelt ISRAEL21c dat de hele sociale-mediabeweging een grap was over hoe het Hebreeuwse woord voor 'ballen' uitwisselbaar is met het woord voor 'kogels'.
“Het begon allemaal als een grap”, legt Saar uit.
Branding met ballen
Vroeger was het zo dat als je de naam van de stad in Google typte, je nieuwsartikelen over schietpartijen te zien kreeg. Dat kwam niet zelden voor, aangezien de beruchte negatieve reputatie van Lod de stad de onofficiële titel ‘moordhoofdstad van Israël’ heeft opgeleverd.
Lod ligt vlak bij de internationale luchthaven Ben-Gurion en op minder dan 16 kilometer ten zuidoosten van Tel Aviv. De stad heeft een gemengde Arabisch-Joodse bevolking van ongeveer 90.000 mensen.
“Ik heb een nieuwe branding voor het vierkant met ballen gemaakt en heb het 'Kikar Hakadurim Lod' genoemd, zodat het algoritme van Google mijn resultaat beter zou waarderen dan de honderden andere artikelen”, legt Saar uit.
“Sindsdien is er een grote gemeenschap ontstaan die het plein in de stad Lod komt bezoeken en er belangstelling voor toont.”
De socialemediabeweging heeft zoveel aandacht gekregen dat er een onafhankelijk project is ontstaan dat zich toelegt op het verder herstellen van Lods reputatie.
De website van het project, loooooood.com (gespeld met zeven O's, die staan voor de zeven ballen in de rotonde), biedt nu souvenirs te koop aan voor mensen die geïnteresseerd zijn in het iconische rotonde en het positieve imago ervan willen voortzetten.
De website van de Lod-rotonde biedt een breed scala aan memorabilia te koop aan. Screenshot van http://loooooood.com
Bezoekers kunnen ter plekke onder meer Israëlische vlaggen, T-shirts, hoeden, herdenkingsmagneten en nog veel meer memorabilia bestellen die zijn gewijd aan de zeven bolvormige pronkstukken op het rotonde.
Positief vooruitzicht
Tegenwoordig is het beheren van de account een taak die Saar, een derdejaarsstudent politicologie en communicatie die bij het jongerencentrum van Lod werkt, zowel zinvol als leuk vindt, hoewel het zeker veel van zijn tijd kost.
“De content die op de verschillende platforms verschijnt, is voornamelijk content die in het weekend wordt geproduceerd en gedurende de week wordt gepland”, zegt hij.
“Het kan een simpele meme zijn en het kan zo ver gaan als een uitgebreide en goed gemonteerde video. Daarom varieert de tijd [die aan het project wordt besteed] afhankelijk van de inhoud, maar het is erg leuk, ongeacht de voorbereidingstijd.”
Hoewel veel mensen de stad misschien zien als een geografische rode vlag, schetst het scrollen door de overvloed aan content die het TikTok-account toont een beeld van een andere Lod; een Lod met gevoel voor humor, een positieve instelling en — laten we dat niet vergeten — zeven grote gekleurde ballen in het midden van een rotonde.
Zoals Saar het zegt: “Lod lijdt aan een negatief imago, en dit project verandert dat imago op een grappige manier. TikTok is slechts een middel daarvoor.”
Comentários