Premier Bennett tijdens zijn Zoom toespraak. Foto Amos Ben-Gershom / GPO
Op Internationale Holocaust Dag sprak minister-president Naftali Bennett het corps diplomatique toe ter gelegenheid van de Internationale Holocaustherdenkingsdag, tijdens een virtueel evenement georganiseerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken en Massuah International Institute for Holocaust Studies.
Hieronder zijn volledige toespraak met een wel zeer persoonlijk verhaal:
"Ik wil jullie allemaal bedanken, de ambassadeurs en het corps diplomatique, voor in groten getale komen opdagen. Het is belangrijk voor ons en ik waardeer het om samen met mij deze zeer belangrijke gelegenheid te vieren.
Vandaag is het 77 jaar sinds de bevrijding van Auschwitz-Birkenau, toen 7.000 Joden werden gered, maar 6 miljoen Joodse mannen, vrouwen en kinderen al waren omgekomen.
Hoewel we de wreedheid van deze omvang niet volledig kunnen verwerken, ik kan het niet, u kunt het niet, kunnen we van de Holocaust slechts één verhaal tegelijk begrijpen.
En één van die verhalen is het verhaal van een Joodse jongen genaamd Eli. Hij was 15 jaar oud toen de Holocaust begon. Hij was het oudste kind van de familie Rodzinek in Polen, met zijn moeder Gitel, zijn vader Moshe en twee jongere broers, Shaul en Yaakov. Ze woonden in een Pools dorp aan de grens met Duitsland.
Op 1 september 1939, helemaal aan het begin van de oorlog, werd hun dorp meteen veroverd door Duitsland. En binnen een paar dagen, op Yom Kippur, riepen de nazi's alle Joodse mannen naar het stadsplein om zogenaamd aan het werk te gaan.
Eli, die, zoals ik zei, vijftien jaar oud was, was erg scherp, hij begreep of dacht of veronderstelde dat het geen werk was waar ze alle mannen mee naartoe namen. Dus smeekte hij zijn vader: "Vader, vader, ga niet naar het dorpsplein." En het lukte hem een tijdje om zijn vader tegen te houden om te gaan, maar aan het eind zei zijn vader: 'Kijk, het is alleen maar werk. Ik ga naar mijn werk." En hij rende naar de vrachtwagen terwijl de vrachtwagen wegreed en sprong op de vrachtwagen zodat hij dit niet mist. Eli heeft zijn vader nooit meer gezien.
Daarna vluchtte Eli, met zijn moeder en twee jongere broers, naar het oosten om te proberen de Duitsers te ontwijken. En in Polen, gedurende de hele Holocaust, gedurende de vijf jaar van de Holocaust, verborg hij zijn familie in feite in de bossen, in de wildernis. Zijn familie had een Joods accent, een Jiddisch accent, en ook meer Joodse gezichten. Hij had een soort niet-joods gezicht. Hij had blauwe ogen en zag er Pools uit en hij wist Pools te spreken zonder Joods accent.
Dus wat hij deed, was dat hij ze in de bossen verborg en elke dag ging Eli, die verborg dat hij joods was, met Poolse boeren werken en dan keerde hij 's avonds terug naar het bos met voedselresten om zijn familie. En elke twee of drie weken verhuisde hij zijn gezin van de ene schuilplaats naar de andere.
Tegen het einde van de oorlog, weken voor de bevrijding, toen Eli op de terugweg was naar de schuilplaats, verhuisde hij dit keer een paar weken niet met zijn gezin, dus was hij op de terugweg. Hij zag een groep Poolse jongens in de tegenovergestelde richting lopen. Ze keken slecht uit hun ogen en begonnen te lachen om Eli en ze zeiden tegen hem: "Eli, we hebben je familie vermoord." En hij rende zo snel mogelijk terug naar de schuilplaats waar zijn familie was en toen hij daar aankwam zag hij zijn moeder en twee jongere broers waren vermoord. Dit is vijf jaar na dat hij, deze vijftienjarige en uiteindelijk oudere jongen, hen bijna de hele Holocaust in leven heeft weten te houden. Korte tijd later bevrijdden de Russen het gebied.
Voor degenen die het hebben overleefd, is de Holocaust nooit geëindigd. Er bestaat niet zoiets als vrijheid van de verschrikkingen die ze hebben doorstaan. Het verslaan van de nazi's bracht Eli's moeder niet terug en bracht zijn jeugd niet terug en bracht zijn familie niet terug.
Na de Holocaust ontmoette Eli een jonge vrouw genaamd Clara in Polen. Ze had ook haar hele familie in de Holocaust verloren. Ze verstopte zich door de jaren heen als christen. Ze trouwden en kregen twee jongens, David en Moshe. Moshe is de vader van mijn vrouw en de grootvader van mijn kinderen, Yonatan, David, Avigail en Michal. Mijn dochter, Michal Clara, is vernoemd naar oma Clara en mijn andere dochter, Avigail Elia, is vernoemd naar Saba Eli, opa Eli. De jongen waar ik het over had.
Ik had het voorrecht Eli te kennen. Hij was een stoere vent. Hij sprak niet veel. De gruwel was altijd in zijn ogen, maar hij herbouwde een gezin hier in Israël. Ze kwamen en mijn kinderen dragen in hun bloed en hun naam de herinnering aan de Holocaust.
Net als een generatie jonge joden in Israël en over de hele wereld, dragen ze een verbinding met de menselijke geschiedenis, het donkerste punt in de geschiedenis van de mensheid. Maar met die herinnering dragen ze ook de kracht mee voor een sterke toekomst voor het Joodse volk.
Een toekomst waar ik, als premier van Israël, alles aan zal doen om te beschermen.
Het Joodse volk vocht zich een weg uit het bos en vandaag hebben we een huis. Je kinderen kunnen opvoeden zonder constante angst om vermoord te worden zou geen voorrecht moeten zijn, maar dat is het wel.
Wij Joden hebben deze wereld veiliger gemaakt voor onszelf. Degenen die blijven proberen om Joden aan te vallen, om Joden te vermoorden, moeten weten dat de Jood niet langer een boksbal is. We slaan terug en we slaan hard terug.
Mijn vrienden, ambassadeurs, we kunnen misschien niet begrijpen hoe het was om de Holocaust mee te maken. We zullen misschien nooit weten wat het betekent om jarenlang in een bos te leven in angst voor het leven van je gezin. Om je Joodse identiteit te verbergen en te bidden dat niemand ziet dat je misschien een licht accent hebt, maar we kunnen de lessen die de Holocaust ons heeft geleerd omarmen. Neem vrijheid niet als vanzelfsprekend aan; koester het. Neem onrecht niet als vanzelfsprekend aan; daag het uit. Wees geen toeschouwer van wreedheid; vecht ertegen.
De wereld moet leren van de verschrikkingen van de Holocaust en doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat de mensheid nooit meer bezwijkt voor het kwaad dat we hebben gezien.
Wanneer we de dagelijkse oproepen van het Iraanse regime horen om de staat Israël te vernietigen, terwijl we spreken oer vrede, blijven ze praten over het vermoorden en vernietigen van de staat Israël, de Joodse staat, en wanneer we hun snelle vooruitgang naar kernwapens zien, is onverschilligheid stille acceptatie. Een land dat spreekt over de vernietiging van de Joodse staat zou voor geen enkel land een legitieme partner moeten zijn.
Wanneer Joden nog steeds het doelwit zijn omdat ze Jood zijn, zowel de individuele Jood als de collectieve Jood, de Joodse staat, is onverschilligheid stille acceptatie.
Na de Holocaust ontstond een soevereine natie die de macht heeft om zichzelf te verdedigen. Israël is het verzet van het Joodse volk tegen onverschilligheid. Vandaag zijn we vrij en sterk en een onafhankelijke staat.
Laten we bij deze gelegenheid, de Internationale Holocaustherdenkingsdag, degenen eren die zijn omgekomen door onverschilligheid te bestrijden met initiatief, passiviteit met betrokkenheid, door onrechtvaardigheid te bestrijden met waarheid.
Luister: 'nooit meer' is meer dan alleen een hashtag, het is een oproep tot actie.
Het is onze gelofte dat het Joodse volk nooit meer machteloos zal zijn, nooit meer stemloos en nooit meer dakloos. De verschrikkingen van de Holocaust kunnen niet worden uitgewist, maar we kunnen wel bouwen aan een goede toekomst voor onszelf en voor anderen.
Am Yisrael Chai - Het Volk Israël Leeft
Heel erg bedankt, mijn vrienden."
