Dr. Nili en Dr. Avichai Segal partners in de operatiekamer – en in het leven: 'Soms gaan onze gesprekken aan tafel alleen maar over werk'

Dr. Nili en dr. Avichai Segal. Foto Assuta ziekenhuis Beersheba / Ynet

Toen Dr. Nili en Dr. Avichai Segal elkaar ontmoetten op hun eerste dag van de medische opleiding, hadden ze nooit kunnen vermoeden hoe nauw hun persoonlijke en professionele leven met elkaar verweven zouden raken. Vandaag spreekt het stel, beiden senior chirurgen bij Assuta Ziekenhuis Beersheba, met Ynet over samenwerken, een gezin stichten te midden van drukke schema's en de reacties die ze van patiënten krijgen: "Mensen zeggen dat ze twee vliegen in één klap slaan."

Echtparen delen vaak een huis, kinderen, een bankrekening en soms een hond. Maar Dr. Nili en Dr. Avichai Segal delen ook een operatiekamer. Nou ja, tenminste als dat nodig is. Het stel uit de kleine zuidelijke gemeenschap Shima in de Hebron Hills is niet alleen een topspecialist in hun vakgebied – KNO en oogheelkunde in Assuta Beersheba – maar ook volwaardige partners in het leven. Elke ochtend pendelen ze samen naar de kliniek of het ziekenhuis, waar ze operaties uitvoeren, consulten geven over complexe medische gevallen en aan het einde van hun dienst naar huis gaan om hun andere fulltime baan te doen: het ouderschap.

Dr. Nili en dr. Avichai Segal. Foto Assuta

"We ontmoetten elkaar op de eerste schooldag", herinnert Avichai zich. "We zaten samen in de collegezaal, begonnen te praten en de rest is geschiedenis." Sindsdien lopen hun professionele paden grotendeels parallel: ze studeerden geneeskunde via het academische programma van de IDF, dienden als legerartsen in verschillende functies en voltooiden later hun specialisaties in het Soroka Medical Center, elk in hun eigen specialisatie. Na hun specialisatie begonnen beiden operaties uit te voeren in Assuta Beersheba, waar hun echte professionele samenwerking begon.

"Ik ben gespecialiseerd in oogchirurgie en een vakgebied genaamd oculoplastische chirurgie, dat zich bezighoudt met oogleden, de oogkas en traanbuizen. Nili richt zich op rhinologie – operaties van de neus en de sinussen", legt Avichai uit. "Deze gebieden overlappen elkaar – er zijn gedeelde problemen zoals traanbuizen, tumoren of andere aandoeningen die een gezamenlijke ingreep vereisen. We overleggen vaak met elkaar en voeren gecombineerde operaties uit. Veel van onze dinergesprekken eindigen professioneel."

Hoe ziet een 'professioneel' dinergesprek eruit?

Avichai: "We praten over interessante gevallen die we hebben gezien – iemand met een zeldzame aandoening. Wat moeten we doen? Welke tests zijn nodig? Wat is de beste chirurgische aanpak?"

Het werk blijft dus niet bepaald in het ziekenhuis.

Nili: “Nee, zeker niet.”

Een getrouwd stel dat als chirurg werkt, is zeldzaam en dat brengt zo zijn voordelen met zich mee. "Het is fijn om samen te werken met iemand die je goed kent en voor de volle 100 procent kunt vertrouwen, iemand die je het beste antwoord geeft", zegt Avichai. "Dat was zo tijdens onze residentie in Soroka en zelfs nu we meer zelfstandig zijn."

Ook patiënten reageren vaak positief op hun teamwerk. "Mensen die naar onze kliniek komen, zijn erg tevreden, ze hebben het gevoel dat ze twee vliegen in één klap slaan", zegt Avichai met een glimlach. "We krijgen veel reacties zoals: 'Ik heb je vrouw gezien, ze heeft geweldig voor ons gezorgd.'" Nili knikt instemmend: "Zeer positieve reacties."

Hun samenwerking is meer dan alleen een concept – het is onderdeel van hun dagelijkse routine. "We hebben gevallen gehad zoals tumoren en complexe oogkasoperaties die we samen hebben gedaan", vertelt Avichai. "Meestal opereert ieder van ons in zijn eigen specialisme, maar soms zitten we in dezelfde operatiekamer. Zelfs vóór de operatie bespreken we samen de beelden, plannen we wat we willen doen, en zo vloeit het vanzelf."

Ondanks de hoge inzet van hun werk, zijn meningsverschillen zeldzaam en altijd professioneel, zeggen ze. "Ieder van ons zegt wat hij denkt, en dan nemen we een beslissing", zegt Avichai. "Het loopt nooit uit op extreme meningsverschillen. Er is geen ego. Er is altijd discussie en we komen tot overeenstemming." Nili voegt eraan toe: "Wat het belangrijkst is, is wat goed is voor de patiënt. Alles draait om professionaliteit."

Zo nauw samenwerken klinkt misschien harmonieus, maar achter de schermen vergt het serieuze coördinatie, opoffering en planning. "Het is niet makkelijk", geeft Nili toe. "Mijn coschappen en de jaren erna – werken in ziekenhuizen en als chirurg – kosten enorm veel tijd. De uren zijn intensief, er zijn nachtdiensten, weekenden en feestdagen. Het is zwaar voor het gezin."

"We hebben twee kinderen, een jongen en een meisje," voegt Avichai eraan toe. "Mensen vragen of papa werkt en zeggen: 'Hij is oproepbaar.' We moeten constant zelfs de simpelste dingen coördineren. Toen ze jonger waren, was er alleen al hulp van de grootouders nodig om ze naar de opvang te brengen of activiteiten te organiseren. Vakantieplanning moet heel precies zijn. Spontane plannen bestaan ​​niet. Maar onze beide specialismen zijn fascinerend en zeker de moeite waard."

De veeleisende levensstijl heeft misschien zijn tol geëist, maar het heeft ook indruk gemaakt. Hun dochter Galia, die opgroeide met gesprekken aan de eettafel over operaties en diagnoses, heeft ervoor gekozen in de voetsporen van haar ouders te treden – ondanks dat ze er in het begin weinig interesse in toonden.

"Toen de kinderen jonger waren, maakten ze grapjes over de medische termen die we gebruikten, en geen van beiden toonde veel interesse in het vakgebied," herinnert Avichai zich. "We hebben ze niet gepusht, iedereen kiest zijn eigen pad. Maar tijdens de militaire dienst van onze dochter, toen ze met soldaten in een medische omgeving werkte, besefte ze dat dit misschien wel haar roeping was. Nu rondt ze haar medische opleiding aan het Technion af met een dubbele graad, namelijk biomedische technologie."

"Ze was gevechtsfitnessinstructeur bij de Duvdevan-eenheid", voegt Nili toe, "en tijdens een cursus over blessures en fysiotherapie klikte er iets."

Naast hun werk in het gezin en de chirurgische sector zien de Segals zichzelf als een soort afgezanten, toegewijd aan het verbeteren van de medische zorg in de periferie van het land. Ze kijken vooral uit naar de aanstaande opening van Assuta's nieuwe ziekenhuisgebouw in Beërsjeba.

"Het nieuwe centrum zal naar verwachting de gezondheidszorg in het zuiden en de hele periferie aanzienlijk verbeteren", zegt Nili. "We zijn er erg enthousiast over en hopen dat het een echte doorbraak zal betekenen voor een gebied dat dringend behoefte heeft aan betere toegang tot medicijnen, net als overal in Israël."

Hun betrokkenheid bij het zuiden is meer dan alleen woorden: het is ook in de praktijk merkbaar, vooral in tijden van conflict.

"Onze kliniek in Beërsjeba bleef de hele oorlog open", zegt Nili. "Hij stond open voor iedereen: soldaten, burgers, iedereen die zorg nodig had. We hebben veel militairen behandeld die in het gebied gestationeerd waren."

"Veel van onze patiënten komen uit deze regio", voegt Avichai toe.

"Zelfs degenen waar we mee werken," vervolgt Nili. "Dit zijn mensen die hier wonen, het is altijd dicht bij huis."