Edan Alexander gaf op 7 oktober 'een gevoel van kalmte' aan mede-gijzelaars, zeggen zijn ouders met nieuwe verhalen van zijn tijd als Hamas gijzelaar

De vrijgelaten gijzelaar Sergeant Edan Alexander (midden) arriveert op een IDF-basis nabij Reim, 12 mei 2025. Foto IDF

De voormalige Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander was een van de eerste Israëlische gevangenen die op 7 oktober 2023 naar Gaza werd gebracht tijdens de door Hamas geleide invasie van Zuid-Israël. Volgens zijn ouders was hij een kalmerende aanwezigheid voor de gijzelaars die na hem aankwamen, vertelden zijn ouders in een interview dat zaterdagavond werd uitgezonden, enkele dagen na zijn vrijlating, schrijft Times of Israel.

In een interview met het Israëlische nieuwskanaal Channel 12, dat op zaterdagavond werd uitgezonden, vertelden Alexanders ouders, Yael en Adi, over de ervaring van de ontdekking, zonder veel aankondiging, dat hun zoon vrijgelaten zou worden uit gevangenschap. Ook vertelden ze wat hij hen had verteld sinds zijn terugkeer op maandag 12 mei.

Alexander, een man met een dubbele nationaliteit die opgroeide in New Jersey, diende ten tijde van zijn ontvoering in de Golani Brigade van het Israëlische leger. Hij werd ontvoerd uit zijn basis nabij de grensgemeenschap Nirim aan Gaza, bekend als de Witte Huispost, tijdens de aanval op 7 oktober.

Hij werd vrijgelaten uit Gaza na indirecte gesprekken tussen de VS en Hamas, waarbij Israëlische functionarissen buitenspel werden gezet.

Toen Alexander naar Gaza werd ontvoerd, werd hij alleen in een tunnel achtergelaten. Hij was de eerste Israëlische gijzelaar die dat gebied bereikte, vertelde zijn vader Adi aan Channel 12.

Hij zei: "Toen de Nir Oz-niks (gijzelaars van kibboets Nir Oz) en de Thaise arbeiders arriveerden, was hij degene die hen als eerste begroette."

"Ze kwamen heel bang aan", zei Adi, terwijl hij vertelde dat de ontvoerde burgers "erg opgelucht waren om een ​​IDF-soldaat in de tunnel te zien. Hij gaf hun een gevoel van kalmte en straalde autoriteit uit omdat hij een uniform droeg."

De vrijgelaten gijzelaar Edan Alexander (midden) wordt herenigd met zijn ouders op een IDF-basis nabij Reim, 12 mei 2025. Foto ToI

De voormalige Amerikaans-Israëlische gijzelaar Edan Alexander was een van de eerste Israëlische gevangenen die op 7 oktober 2023 naar Gaza werd gebracht tijdens de door Hamas geleide invasie van Zuid-Israël. Volgens zijn ouders was hij een kalmerende aanwezigheid voor de gijzelaars die na hem aankwamen, vertelden zijn ouders in een interview dat zaterdagavond werd uitgezonden, enkele dagen na zijn vrijlating.

In een interview met het Israëlische nieuwskanaal Channel 12, dat op zaterdagavond werd uitgezonden, vertelden Alexanders ouders, Yael en Adi, over de ervaring van de ontdekking, zonder veel aankondiging, dat hun zoon vrijgelaten zou worden uit gevangenschap. Ook vertelden ze wat hij hen had verteld sinds zijn terugkeer op maandag 12 mei.

Alexander, een man met een dubbele nationaliteit die opgroeide in New Jersey, diende ten tijde van zijn ontvoering in de Golani Brigade van het Israëlische leger. Hij werd ontvoerd uit zijn basis nabij de grensgemeenschap Nirim aan Gaza, bekend als de Witte Huispost, tijdens de aanval op 7 oktober.

Hij werd vrijgelaten uit Gaza na indirecte gesprekken tussen de VS en Hamas, waarbij Israëlische functionarissen buitenspel werden gezet.

Toen Alexander naar Gaza werd ontvoerd, werd hij alleen in een tunnel achtergelaten. Hij was de eerste Israëlische gijzelaar die dat gebied bereikte, vertelde zijn vader Adi aan Channel 12.

Hij zei: "Toen de Nir Oz-niks (gijzelaars van kibboets Nir Oz) en de Thaise arbeiders arriveerden, was hij degene die hen als eerste begroette."

"Ze kwamen heel bang aan", zei Adi, terwijl hij vertelde dat de ontvoerde burgers "erg opgelucht waren om een ​​IDF-soldaat in de tunnel te zien. Hij gaf hun een gevoel van kalmte en straalde autoriteit uit omdat hij een uniform droeg."

Hij zei dat zijn zoon ‘opgelucht’ was toen hij naar de tunnels in Gaza werd gebracht, omdat ‘hij heel bang was dat ze hem gewoon zouden executeren, dat ze wraak op hem zouden nemen.’

De eerste paar weken van zijn gevangenschap waren "erg zwaar" voor Alexander, vertelden zijn ouders. Yael merkte op dat hij werd ondervraagd.

Op een gegeven moment stortte de tunnel waarin Alexander werd vastgehouden in, waarbij hij gewond raakte aan zijn schouder en een aantal van zijn bewakers omkwam, vertelde Adi.

"Het was een van de momenten waarop hij dacht dat het met hem gedaan was. Het was een wonder dat hij het overleefde", zei hij.

Sinds de vrijlating van Alexander is er wat informatie naar buiten gekomen over de tijd dat hij gevangen zat. Channel 12 meldde eerder deze week dat Alexander, toen hij werd ontvoerd, alleen was en oog in oog stond met 30 terroristen op zijn IDF-buitenpost.

Het nieuwsmedium meldde ook dat de 21-jarige vrijgelaten gevangene tegen zijn familieleden heeft gezegd dat zijn eerste jaar in gevangenschap een "hel" was, omdat hij herhaaldelijk werd verplaatst en tijd doorbracht in tunnels, appartementen, moskeeën en tenten voor ontheemde inwoners van Gaza.

In dat laatste geval waren de omstandigheden bijzonder slecht en dronk hij zeewater en vuil brood.

Volgens het verslag hebben zijn ontvoerders hem ooit verplaatst door hem te verstoppen in een door een ezel getrokken kar. Ook was zijn gezicht bedekt en vermomden ze zich als vrouwen.

In een gesprek met Channel 12 vertelde Adi echter dat het feit dat hij Amerikaan was, uiteindelijk in het voordeel van zijn zoon had gewerkt. Zijn omstandigheden verbeterden namelijk na de verkiezingsoverwinning van de Amerikaanse president Donald Trump en hij werd overgeplaatst naar een nieuwe, iets verbeterde locatie.

Eerder deze week vertelde Sharon Senyor, de tante van Alexander, aan de nieuwssite Ynet dat de ontvoerders van haar neefje, na Trumps terugkeer naar het Witte Huis in januari, hem meer te eten gaven. Hierdoor kwam hij aan, terwijl de VS actief aandrong op zijn vrijlating.

Op de vraag of Alexander samen met prominente Hamas-leden werd vastgehouden, antwoordde Adi dat hij dat vermoedde. Hij ging echter niet verder in op de kwestie.

De indirecte onderhandelingen tussen de VS en Hamas werden volledig geheim gehouden totdat de deal rond was. Zo geheim dat Alexanders ouders pas enkele minuten voordat de rest van de wereld ervan op de hoogte werd gebracht.

"Ik keek op mijn telefoon, die stond op stil, en ik zag acht gemiste oproepen van [de Amerikaanse speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve] Witkoff", herinnert Adi zich. "Elk mogelijk gesprek, een gewoon gesprek, een WhatsApp-gesprek, alles."

Ik belde hem meteen terug. Hij zei tegen me: 'Adi, luister goed naar me. Over tien minuten gaat Hamas een bericht publiceren dat Edan morgen vrijgelaten zal worden.'

"Hij zei dat we onmiddellijk de televisie moesten aanzetten," onderbrak Yael.

"We werden gek, binnen een paar minuten stond het in alle winkels en waren we alweer op zoek naar tickets naar Israël", aldus Adi.