Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Foto Wikipedia
Beste collega's,
Op die donkerste dag, in een tragedie die ongekend is in de 75-jarige geschiedenis van Israël, infiltreerden de Hamas-terroristen het land en vermoordden meer dan 1.400 mensen, waaronder zuigelingen, kinderen, studenten en senioren – zowel joden, moslims als christenen.
De aanval omvatte ook de ontvoering van 240 burgers van alle leeftijden naar Gaza; extra vermiste personen zijn nog niet geïdentificeerd en verantwoord. In de nasleep van deze gruwelijke gebeurtenissen vinden we het verontrustend dat bepaalde verhalen van academische instellingen de situatie verkeerd weergeven, of, in het ergste geval, zich actief richten op Israëliërs en Joden.
We worden geconfronteerd met een oorlog op twee fronten: één tegen de wreedheden van Hamas, en een ander in de mondiale arena van de publieke opinie. Helaas hebben we een alarmerende trend opgemerkt waarbij Israël, ondanks zijn recht op zelfverdediging, ten onrechte wordt gekarakteriseerd als een onderdrukker. Dit is een valse gelijkwaardigheid tussen de acties van een moordzuchtige terroristische organisatie en het recht van een soevereine staat om zijn burgers te verdedigen, wat helaas resulteert in het verlies van onschuldige Palestijnse levens. Elke poging om de brutale en groteske acties van Hamas te rechtvaardigen of dubbelzinnig te maken is intellectueel en moreel onverdedigbaar.
Het is verontrustend om te zien dat veel universiteitscampussen broedplaatsen zijn geworden voor anti-Israëlische en antisemitische sentimenten, grotendeels aangewakkerd door een naïef en bevooroordeeld begrip van het conflict. Het is ironisch dat juist de hallen van de verlichting in Amerika en Europa, ogenschijnlijk de bolwerken van het intellectuele en progressieve denken die jullie campussen vormen, Hamas hebben aangenomen als de ‘cause célèbre’ terwijl Israël wordt gedemoniseerd. Universiteiten moeten als knooppunten van verlichting en rationeel discours de verantwoordelijkheid nemen voor de standpunten die zij in stand houden.
Er is hier geen sprake van morele gelijkwaardigheid. Laten we duidelijk zijn: Hamas deelt geen waarden met welke westerse academische instelling dan ook. Hamas is een organisatie die herhaaldelijk heeft beloofd Israël en zijn volk te vernietigen.
De ideologie ervan is tegengesteld aan de waarden van het menselijk leven en de liberale waarden die wij dierbaar zijn. Hamas sluist internationale hulp door naar bewapening in plaats van naar het welzijn van zijn burgers. Terwijl Israël zijn wapens gebruikt om zijn burgers te beschermen, gebruikt Hamas zijn burgers als schild voor zijn wapens – die het verbergt in ziekenhuizen, scholen en moskeeën. Het is van cruciaal belang om onderscheid te maken tussen de terroristische doelstellingen van Hamas en de legitieme aspiraties van het Palestijnse volk naar een eigen staat. De samensmelting van de twee dient alleen maar om haat en onwetendheid aan te wakkeren.
Academische instellingen staan als vuurtorens in het intellectuele landschap, en wij vragen u deze te belichten. Uw rol als leiders van deze instellingen brengt u een buitengewone verantwoordelijkheid met zich mee: het begeleiden van de morele en ethische ontwikkeling van uw studenten, het doordringen van hen met het vermogen om kritisch te denken en het onderscheiden van de nuances die goed van kwaad scheiden. De vrijheid van meningsuiting is een hoeksteen van de academische vrijheid, maar mag niet worden gemanipuleerd om haatzaaiende uitlatingen te legitimeren of om geweld te rechtvaardigen.
Wij dringen er bij u op aan om de grenzen tussen constructief discours en destructieve propaganda af te bakenen, en op bewijs gebaseerd, genuanceerd denken te bevorderen dat simplistische verhalen uitdaagt. Leg de valsheid van de rechtvaardigingen voor terreurdaden bloot; onoprechte uitspraken aan het licht brengen en veroordelen; en verwerp hypocriete stemmen die moord, verkrachting en vernietiging rechtvaardigen in naam van ‘verzet’.
Bovendien verwachten we dat Israëlische en Joodse studenten en docenten op universiteitscampussen hetzelfde respect en dezelfde bescherming zullen krijgen als elke andere minderheid. De principes van inclusiviteit en veiligheid op de campus moeten zich ondubbelzinnig uitstrekken tot Israëlische en Joodse leden van uw academische gemeenschappen. Net zoals het ondenkbaar zou zijn voor een academische instelling om de bescherming van de vrijheid van meningsuiting uit te breiden naar groepen die zich richten op andere beschermde klassen, zo moeten ook demonstraties die oproepen tot onze vernietiging en geweld tegen Joden verheerlijken expliciet verboden en veroordeeld worden.
Wat de wereld op 7 oktober zag, waren geen methoden om achtergestelde volkeren te helpen een betere toekomst voor zichzelf op te bouwen. De gebeurtenissen van deze verschrikkelijke dag moeten worden opgevat als een wake-up call voor alle gevaren van nihilistische organisaties als Hamas en ISIS, die precies het tegenovergestelde van vrijheid vertegenwoordigen.
Als leiders van Israëlische universiteiten zijn we bemoedigd door duidelijke verklaringen van solidariteit en steun voor Israël, die in de kern verklaringen zijn van solidariteit met de mensheid, verlichting en vooruitgang. Tegelijkertijd roepen we op tot een grote verandering in de duidelijkheid en waarheid in de academische wereld over de kwestie van Israëls oorlog tegen Hamas, zodat het licht zal zegevieren over het donker, nu en altijd.
Ondertekend,
Prof. Arie Zaban, voorzitter van de Bar-Ilan Universiteit. Voorzitter van de uzalem
Prof. Leo Corry, voorzitter van de Open Universiteit van Israël
Prof. Ehud Grossman, voorzitter van de Ariel UniversiteitVereniging van Universiteitshoofden – VERA
Prof. Daniel A. Chamovitz, president van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev
Prof. Alon Chen, voorzitter van het Weizmann Institute of Science
Prof. Asher Cohen, voorzitter van de Hebreeuwse Universiteit van Jer
Prof. Ariel Porat, voorzitter van de Universiteit van Tel Aviv
Prof. Ron Robin, voorzitter van de Universiteit van Haifa
Prof. Uri Sivan, voorzitter van het Technion-Israel Institute of Technology
De president van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev, prof. Daniel Chamovitz, voegt hieraan toe: “De Ben-Gurion Universiteit heeft veel goede leden van onze gemeenschap verloren tijdens de terreuraanslag van Hamas op 7 oktober. De universiteiten zullen de liberale hypocrisie die Hamas in de schijnwerpers zet, blijven benadrukken. als vrijheidsstrijders en zullen blijven vechten om ervoor te zorgen dat Joodse en Israëlische studenten dezelfde eerlijke behandeling en bescherming krijgen die elke minderheid verdient.”
