Een Israëlische app die je geluk kan leren

De Happy Things-app wordt voornamelijk door vrouwen gebruikt. Foto door Viktoria Maze via ISRAEL21c

Geluk is blijkbaar geen ver weg abstract concept. Het is een vaardigheid, of zelfs een spier die regelmatig getraind moet worden om in vorm te blijven.

Dit is het uitgangspunt van de app van een Israëlische startup die gebruikers helpt kleine dagelijkse acties te ondernemen om hun algehele geluksgevoel te vergroten.

Volgens medeoprichter en CEO Talia Soen is Happy Things het resultaat van haar eigen zoektocht naar geluk.

"Ik had het gevoel dat ik niet gelukkig genoeg was en dat er iets ontbrak in mijn leven, en ik bleef zoeken naar manieren en oplossingen voor een gelukkiger leven", vertelt ze aan ISRAEL21c.

"Ik kwam de methodologie van de positieve psychologie tegen , een relatief nieuwe stroming binnen de psychologie, die zich, anders dan de meer klassieke stromingen, richt op het negatieve en mensen helpt terug te keren naar wat als de norm wordt beschouwd", legt ze uit.

“Positieve psychologie bekijkt het andersom: wat maakt mensen gelukkiger, wat maakt hun leven beter, wat helpt ons te floreren, wat kunnen we leren van mensen die gelukkig zijn en de manieren waarop we dat kunnen toepassen op het grote publiek.”

Duizenden onderzoeken hebben aangetoond dat geluk niet iets is waarmee we geboren worden, noch iets externs of een bijproduct van onze prestaties, voegt ze toe. Het is iets dat versterkt kan worden met oefening.

De Happy Things-app suggereert eenvoudige activiteiten om het geluk van gebruikers te vergroten. Foto met dank aan Happy Things via ISRAEL21c

“Ik heb deze methodologie op mezelf uitgeprobeerd en ontdekte dat het, net als met alles wat je probeert om te zetten in een gewoonte, moeilijk is om te doen zonder een extern kader dat je helpt.

“Happy Things is een digitaal raamwerk dat mensen leert hoe ze moeten oefenen en hen een tool biedt om dat dagelijks te doen. Het is een beetje zoals Duolingo, maar dan voor geluk.”

Focus op vrouwen

Soen en haar medeoprichter en CMO, Noa Fenigstein, werken samen met een team van freelance experts uit verschillende vakgebieden en hebben fondsen geworven bij Fusion, een Israëlische VC en accelerator, maar ook bij business angels en family offices.

Happy Things medeoprichters Noa Fenigstein, links, en Talia Soen. Foto door Omer Hacohen via ISRAEL21c

Happy Things is opgericht in 2021 en richt zich op de Verenigde Staten. Het heeft al 1.200 betalende gebruikers.

"In oktober hebben we vanwege de oorlog de app gratis opengesteld voor iedereen in Israël, en nu bieden we een maand gratis aan voor mensen hier [in Israël], en we blijven allerlei dingen lokaal aanbieden", zegt Soen.

"Op dit moment is de app gericht op iedereen, maar de meeste van onze gebruikers zijn vrouwen, dus we gaan de app naar plekken brengen die geschikt zijn voor vrouwen", voegt ze toe.

"Ons platform neemt duizenden stukjes onderzoek en zet ze om in korte, gemakkelijke activiteiten. Deze kunnen in vijf minuten per dag worden geoefend, onderweg, zonder dat je vooruit hoeft te plannen", legt ze uit.

“Dit kan van alles zijn: luisteren naar een liedje dat een fijne herinnering oproept, iemand complimenteren of een vriend bellen met wie je al een tijdje niet gesproken hebt, een wandeling van 10 minuten maken of nadenken over drie leuke dingen die deze week zijn gebeurd.”

Hoe meer gegevens de app verzamelt, hoe persoonlijker deze wordt, aldus Soen.

“Op die manier kan het systeem gebruikers het beste bieden wat voor hen het beste is op het gebied van voorkeuren, gezinssituatie, hormoonstatus, werkschema en nog veel meer dingen waar het systeem rekening mee kan houden.”

Je leren kennen

Deze personalisatiemogelijkheid wordt aangestuurd door AI-mechanismen die het bedrijf ontwikkelt. Deze houden bijvoorbeeld rekening met welke acties u al in de app hebt uitgevoerd, hoe u deze hebt beoordeeld en op welke dag en tijd u deze hebt uitgevoerd.

Happy Things is van plan om AI te gebruiken om aangepaste, op maat gemaakte programma's voor gebruikers te creëren. Foto met dank aan Happy Things via ISRAEL21c

"Verderop zal het ook weten om rekening te houden met externe parameters zoals je agenda, de gezondheidskit op je telefoon en hoe goed je hebt geslapen. We zullen weten hoe we activiteiten kunnen aanpassen die je energie een boost geven, of, als we weten dat je een drukke dag hebt, zullen we je activiteiten kunnen aanbieden die je een pauze geven," voegt ze toe.

Gebruikers melden dat ze genieten van de variatie die de app te bieden heeft, het verrassingselement van de dagelijkse activiteit en het feit dat het makkelijk is om onderweg te gebruiken. Soen zegt dat mensen de app gemiddeld drie tot vijf keer per week gebruiken en dat er een hoge retentie is.

"Onderzoek toont aan dat wanneer mensen gelukkiger zijn, het niet alleen gaat om hoe ze zich voelen. Ze worden ook gezonder en dragen meer bij aan de maatschappij. Er is een domino-effect", benadrukt ze.

"Mensen denken soms 'Als ik gezond ben, ben ik gelukkig' of 'Als ik succesvol ben, ben ik gelukkig'. Maar onderzoek toont aan dat het andersom is. Geluk begint bij onszelf en het draagt ​​bij aan onze gezondheid, succes en betere relaties. Ons doel is om zoveel mogelijk mensen over de hele wereld te helpen een beter, gezonder leven te leiden."

Simpele dingen

Soen geeft een paar tips voor Israëliërs die maandenlang in oorlog zijn.

"Israël staat op de lijst van gelukkigste landen ter wereld", merkt ze op. "Het is geen gemakkelijke plek om te leven, maar we worden gedefinieerd als zeer gelukkige mensen."

Een van de factoren die hieraan bijdraagt, is veerkracht .

“Het feit dat we steeds weer moeten herstellen, draagt ​​enorm bij aan geluk. Ook is er een gemeenschap en familie. Relaties en steun zijn hier erg sterk. Vitamine D is ook een belangrijke bijdrage aan geluk, net als een mediterraan dieet .”

Soen zegt dat het belangrijk is om “kleine, simpele dingen te doen die maar een paar minuten per dag kosten en die kunnen bijdragen aan ons welzijn. We kunnen naar foto’s kijken die ons laten glimlachen, naar buiten kijken en iets moois zien, of een vriend bellen en vragen hoe het met hem of haar gaat. Het is het bewustzijn van de kleine dingen dat zo belangrijk is voor ons geluk.”