Een les in interspecies leren: jonge verlaten sperwer leert zelfstandig te eten, dankzij een onwaarschijnlijke leraar

Foto KKL-JNF

Deze week speelde zich een buitengewoon tafereel af in het Hula Valley Wildlife Acclimation Center van Keren Kayemeth LeIsrael–Jewish National Fund (KKL-JNF), waar de routinematige verzorging van twee verlaten kuikens uitgroeide tot een bijzondere les in de wijsheid van de natuur en het leren van andere soorten.

Het is het einde van het broedseizoen, wanneer de meeste vogels hun jongen al groot hebben gebracht en ze voorbereiden op een zelfstandig leven. Maar niet alle jongen voltooien het proces even snel. Twee jongen, een torenvalk en een sperwer, werden op de grond onder hun nest gevonden.

Meestal is de beste oplossing om de kuikens terug te brengen naar hun ouders, aangezien zij de best mogelijke zorg kunnen bieden. In beide gevallen zaten de nesten echter uitzonderlijk hoog in de bomen, waardoor ze onmogelijk terug te brengen waren. De kuikens werden daarom overgebracht naar de crèche van het Hula Valley Wildlife Acclimation Center van KKL-JNF.

Daar stuitte het team op een nieuwe uitdaging. Ondanks hun leeftijd at geen van de kuikens zelfstandig – een ongebruikelijke vertraging in dit ontwikkelingsstadium. Om hun overleving te garanderen en te voorkomen dat de kuikens te veel gewend zouden raken aan menselijk contact, moesten de verzorgers buiten de gebaande paden denken.

Foto KKL-JNF

Ze kwamen tot een creatieve oplossing in de vorm van een andere torenvalk, deze keer ouder en al zelf etend. Het idee: hem kennis laten maken met de twee jongere vogels, in de hoop dat ze hem zouden observeren en leren door zijn gedrag te imiteren.

Er werd een camera in het verblijf geplaatst en het personeel keek aandachtig toe hoe de oudere torenvalk zich tegoed deed aan zijn prooi. De spanning liep op terwijl beide kuikens aandachtig toekeken, en toen de torenvalk klaar was, was het langverwachte moment daar. De jonge sperwer daalde af naar het voederplatform en begon voor het eerst zelfstandig te eten.

Dit gedrag, bekend als 'gedragsleren', bleek zeer effectief en een cruciale les voor de overleving van de kuikens. Voor het Wildlife Acclimation Center bood deze out-of-the-box-denkwijze een prachtig inkijkje in het vermogen van de natuur om te leren en zich aan te passen.

Zowel de torenvalk als de sperwer zijn wijdverspreide roofvogels in Israël en nestelen in de KKL-JNF-bossen door het hele land. Naast hun opvallende schoonheid spelen ze een essentiële ecologische rol: ze helpen bij het reguleren van populaties van andere dieren en zorgen voor het evenwicht in het natuurlijke ecosysteem.

Yaron Charka, hoofdornitholoog van KKL-JNF , legde uit: "Het Wildlife Acclimation Center in de Hulavallei van KKL-JNF zorgt dit jaar voor een recordaantal kuikens en gewonde wilde dieren. De kennis die we opdoen en het onderzoek dat we doen, helpen ons om die expertise voortdurend te verbeteren en te gebruiken ten behoeve van de dieren die we opvangen."