Screenshot YouTube
Computerized Progressive Attention Training (CPAT), een nieuwe behandeling ontwikkeld aan de Universiteit van Tel Aviv, verbeterde de symptomen aanzienlijk van 33 procent van de studenten die lijden aan Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
Dit is in vergelijking met een verbetering van de symptomen van slechts 11 procent van de studenten die deelnamen aan een parallel protocol van mindfulness training, waarbij de deelnemers een meditatie beoefenden die bedoeld was om hun aandachtsproblemen te verminderen. Bovendien bleven deze verbeteringen, in tegenstelling tot medicamenteuze behandeling (zoals Ritalin), zelfs vier maanden na het einde van het behandelingsprotocol behouden.
De studie was het proefschrift van Dr. Pnina Stern, onder leiding van prof. Lilach Shalev-Mevorach van de Constantiner School of Education van de Universiteit van Tel Aviv. De bemoedigende resultaten van het onderzoek zijn onlangs aanvaard voor publicatie in het Journal of Attention Disorders.
Prof. Shalev-Mevorach legt uit: “We hebben het CPAT-systeem jaren geleden ontwikkeld en het heeft goede resultaten opgeleverd in eerdere onderzoeken die we hebben uitgevoerd, voornamelijk bij kinderen. Bovendien werden in de enige studie die we hebben uitgevoerd bij volwassenen met ADHD positieve bevindingen verkregen, maar zonder indicaties van 'verre transfer', dat wil zeggen een verbetering van functies waarvoor deelnemers niet direct in de behandeling waren getraind.
Prof. Shalev-Mevorach wijst erop dat, in het algemeen, een wetenschappelijke bewering gebaseerd op verre overdracht in een niet-farmacologische interventie een grote uitdaging vormt voor onderzoekers, aangezien er geen "niet-farmacologische placebo" is om mee te vergelijken - dat wil zeggen, in het protocol van een niet-medicamenteuze interventie is het erg moeilijk om de inhoud van de interventie te scheiden van omgevingsfactoren zoals de aandacht die de deelnemers krijgen tijdens de trainingen, de moeite die ze steken in deelname aan het onderzoek, enzovoort.
In de huidige studie probeerde het team van onderzoekers dit op te lossen door een onderzoeksopzet te hanteren met twee controlegroepen: een reguliere controlegroep, die op twee tijdstippen de verschillende beoordelingstaken uitvoerde zonder enige tussenkomst als onderdeel van het onderzoek (de passieve controlegroep) en een tweede controlegroep die deelnamen aan mindfulness trainingen onder begeleiding van een professionele instructeur. Dit type training heeft in eerdere onderzoeken bij mensen met ADHD positieve resultaten opgeleverd.
Voor het experiment werden 54 mannelijke en vrouwelijke studenten gerekruteerd van de Universiteit van Tel Aviv en andere academische instellingen bij wie de diagnose ADHD is gesteld. De proefpersonen werden blind verdeeld in drie gelijke groepen: een controlegroep, een mindfulness groep en een CPAT-groep.
Deelnemers aan de CPAT- en Mindfulness-groepen kwamen één keer per week naar groepsbijeenkomsten op de universiteitscampus voor sessies van twee uur, waar de CPAT-groep computergestuurde progressieve aandachts training kreeg en de mindfulness-groep training kreeg van een gecertificeerde mindfulness-instructeur.
Voor en na het interventieprotocol voerden de deelnemers van de drie groepen een uitgebreide reeks beoordelingstests uit: standaard gecomputeriseerde tests om aandachts functies te beoordelen, gedragsbeoordelingsvragenlijsten (zelf gerapporteerde ADHD-symptomen) en mindfulness vragenlijsten (zelf gerapporteerde gevoelens zoals stress, angst en welzijn). Daarnaast is voor deze interventiestudie een nieuwe meting gebruikt, waarvan de deelnemers, zoals gezegd, hoger onderwijsstudenten waren: ze moesten een tekst lezen uit een wetenschappelijk artikel terwijl hun oogbewegingen werden gevolgd door een eye-tracker. De indexen die met behulp van het eye-tracking-systeem werden geproduceerd, maakten het mogelijk om een patroon van onoplettend lezen te identificeren, dat werd gebruikt als maatstaf voor leesefficiëntie in een academische context. Ten slotte vulden de deelnemers een vragenlijst in over hun academische problemen.
“De resultaten waren zeer positief”, zegt prof. Shalev-Mevorach. "We zagen verbeteringen in de aandachts functies zelf, dat wil zeggen 'bijna-overdracht', bijvoorbeeld in aanhoudende aandacht, het vermogen om gedurende een lange periode aandachtig te blijven, en in aandachts controle, het vermogen om een routinematige reactie uit te stellen. Maar het belangrijkste is dat we significante verbeteringen zagen in het dagelijks en academisch functioneren van de deelnemers, zoals minder herhaaldelijk lezen tijdens het lezen van een wetenschappelijk artikel. Bovendien hielden de verbeteringen in deze aandachts functies verband met de vermindering van gedragssymptomen van ADHD en van herhaaldelijk lezen.
Met andere woorden, de CPAT trainde de aandachts mechanismen zelf, en hun verbetering was gerelateerd aan de bereikte verbetering in gedragssymptomen en leespatronen. 33 procent van de deelnemers die het CPAT-protocol ontvingen, vertoonde een significante verbetering van de ADHD-symptomen, vergeleken met slechts 11 procent van degenen die het mindfulness-protocol ondergingen. De verkregen verbeteringen bleven behouden in de testen die ongeveer vier maanden na het einde van het interventieprotocol werden uitgevoerd.”
Prof. Shalev-Mevorach concludeert: "De effecten van stimulerende medicijnen (psychostimulantia) zoals Ritalin en Concerta zijn 'on-off'. Studies tonen aan dat patiënten die Ritalin dagelijks gebruiken aanzienlijke verbeteringen ervaren, maar wanneer ze stoppen met de behandeling, de verbeteringen vervagen en ze keren terug naar het beginpunt. Onze motivatie is om een ingrijpende verandering teweeg te brengen in de basisfuncties van aandacht, een verandering die op de lange termijn significant zal zijn, als extra optie naast medicatie, en natuurlijk als alternatief voor medicamenteuze behandeling in gevallen waarin het niet toepasbaar is .”
