Een zeldzame ontdekking op de zeebodem: een 12e-eeuws kruisvaarders zwaard is gevonden voor de kust van Noord-Israël

Foto Yoav Bornstein / Universiteit van Haifa

Een zwaard van een meter lang, daterend uit de tijd van de kruisvaarders ( 12e eeuw), is ontdekt op de zeebodem voor de kust van Dor Beach, ten zuiden van Haifa, een gebied dat al lange tijd bekendstaat als een centrum voor maritiem archeologisch onderzoek, meldt Ynet.

Het zwaard werd bij toeval gevonden door Shlomi Katzin, een student aan de vakgroep Maritieme Beschavingen van de Universiteit van Haifa. Katzin vertelde dat hij in het gebied aan het zwemmen was toen hij een groep duikers met metaaldetectoren zag, wat zijn vermoeden wekte dat het om dieven van antiquiteiten ging.

Nadat hij hen had verdreven, zag Katzin het zwaard op de zeebodem liggen en handelde hij snel. Hij waarschuwde professor Deborah Cvikel van de faculteit Archeologie en Maritieme Culturen van de Universiteit van Haifa, die contact opnam met de Israëlische Oudheidkundige Dienst. Deze dienst verleende speciale toestemming om het zwaard uit het water te halen, zodat het geconserveerd kon worden en verdere schade voorkomen kon worden.

Het artefact werd overgebracht naar het conserveringslaboratorium van het Leon Recanati Instituut voor Maritieme Studies aan de Universiteit van Haifa en later naar het Medica Elisha Ziekenhuis in Haifa, waar het een geavanceerde CT-scan onderging.

Onderzoekers gaven aan dat de niet-invasieve scan hen in staat stelde de interne structuur van het zwaard te bestuderen en de conditie van het metaal onder dikke, door de eeuwen heen gevormde zeeafzettingen te beoordelen, zonder het artefact te beschadigen.

Foto Yoav Bornstein / Universiteit van Haifa

CT-scans toonden aan dat het wapen een eenhandig zwaard was, waarschijnlijk van een kruisvaarder. Onderzoekers zeiden dat het niet in de regio was vervaardigd, maar tijdens de kruistochten vanuit Europa was meegebracht. De scan bracht ook een breuk in het lemmet aan het licht, waarbij na eeuwen onder water slechts een klein deel van het oorspronkelijke ijzer bewaard was gebleven.

Dr. Sarah Lantous, van de afdeling Maritieme Beschavingen van de Universiteit van Haifa, zei dat zwaarden tot de belangrijkste werktuigen in de menselijke geschiedenis behoren.

"In de middeleeuwen werd het zwaard een symbool van het ridderschap en van het christelijk geloof," zei ze.

"Het was ook een van de meest gebruikte wapens door kruisvaarders, en hun leven hing ervan af. Zwaarden waren waardevolle objecten, die zorgvuldig werden onderhouden en bewaard. De ontdekking en bestudering van zo'n symbolisch en persoonlijk object zijn zeldzaam en verrijken ons begrip van de materiële cultuur van de kruisvaardersperiode. Ze bieden ook een unieke kans om meer te leren over het leven van Frankische ridders in het Heilige Land."

Foto Yoav Bornstein / Universiteit van Haifa

Professor Cvikel omschreef de vondst als uiterst zeldzaam en zei dat deze licht werpt op de aanwezigheid van kruisvaarders langs de kust.

"Er zijn slechts een handvol vergelijkbare zwaarden uit de kruisvaardersperiode in Israël bekend," zei ze. "Deze ontdekking draagt ​​aanzienlijk bij aan ons begrip van het gebruik van ankerplaatsen aan zee en het leven van krijgers in die tijd."

Dr. Eyal Berkovitz, medisch directeur van Medica Diagnostics en docent aan de Faculteit Geneeskunde van de Universiteit van Haifa, zei dat de CT-technologie het mogelijk maakte om "door lagen van tijd en steen heen te kijken".

Foto Dr. Eyal Berkovitz

"Met behulp van geavanceerde CT-scans konden we waarnemen wat het menselijk oog niet kan zien: de interne structuur van het zwaard en de precieze fysieke staat ervan", zei hij. "Dit alles werd bereikt door een niet-invasief onderzoek dat de integriteit van het zeldzame artefact voor toekomstige generaties waarborgde."

Ziv Biton, CEO van Elisha Medical Center, zei dat het beeldvormingsteam van het ziekenhuis vereerd was deel te nemen aan wat hij omschreef als een historisch en ontroerend project.

"Wanneer het verleden en de toekomst elkaar ontmoeten binnen de muren van ons ziekenhuis, is er niets mooiers", aldus Biton.

In 2021 werd in hetzelfde kustgebied nog een zwaard uit de tijd van de kruisvaarders ontdekt.