Screenshot YouTube
Een nieuwe studie onder leiding van het paleogenomische laboratorium van het Steinhardt Museum of Natural History aan de Universiteit van Tel Aviv en de Universiteit van Haifa analyseerde DNA van oude lokale wijndruivenzaden ontdekt bij archeologische opgravingen in de Negev.
Eén zaadje bleek bijna identiek te zijn aan de Syriki-variëteit die tegenwoordig wordt gebruikt om rode wijn van hoge kwaliteit te maken in Griekenland en Libanon, terwijl een ander zaadje verwant is aan de witte variëteit genaamd Be'er, die nog steeds groeit in verlaten wijngaarden in de duinen van Palmachim.
De genetische studie werd geleid door Dr. Pnina Cohen en Dr. Meirav Meiri van het paleogenetische laboratorium in het Steinhardt Museum of Natural History aan de Universiteit van Tel Aviv. De zaden werden gevonden bij archeologische opgravingen onder leiding van prof. Guy Bar-Oz van de School of Archaeology and Maritime Cultures aan de Universiteit van Haifa, in samenwerking met onderzoekers van de Israel Antiquities Authority. Andere deelnemers waren onder meer onderzoekers van de Universiteit van Haifa, het Weizmann Instituut, de Bar-Ilan Universiteit en onderzoeksinstellingen in Frankrijk, Denemarken en het Verenigd Koninkrijk. Het artikel is gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift PNAS.
Prof. Guy Bar-Oz: "Archeologische opgravingen die de afgelopen jaren in de Negev zijn uitgevoerd, hebben een bloeiende wijnindustrie uit de Byzantijnse en vroege Arabische periode (rond de vierde tot negende eeuw na Christus) onthuld, vooral op de vindplaatsen van Shivta, Haluza, Avdat, en Nizana, destijds grote, bloeiende steden. De vondsten omvatten grote wijnpersen, kannen waarin de exclusieve wijn, die naar Europa werd geëxporteerd, werd opgeslagen, en druivenpitten die meer dan duizend jaar werden bewaard. Deze industrie nam geleidelijk af na de islamitische verovering in de 7e eeuw, omdat de islam de consumptie van wijn verbiedt. De teelt van wijndruiven in de Negev werd pas in de moderne tijd hervat, in de staat Israël, voornamelijk sinds de jaren 1980. Deze industrie is echter voornamelijk afhankelijk van wijndruiven rassen geïmporteerd uit Europa."
Een bijzonder interessante vondst was een grote voorraad druivenpitten, ontdekt op de vloer van een afgesloten kamer in Avdat. De onderzoekers leggen uit dat deze zaden relatief goed bewaard zijn gebleven dankzij bescherming tegen klimatologische verschijnselen zoals extreme temperaturen, overstromingen of uitdroging. Om meer te weten te komen over de zaden, in de hoop te ontdekken tot welke variëteiten ze zouden kunnen behoren, bereidden de onderzoekers zich voor om hun DNA te extraheren in het paleogenetisch laboratorium.
Dr. Meiri: "De paleogenomische wetenschap gebruikt een reeks geavanceerde technologieën om oude genomen te analyseren, voornamelijk op basis van archeologische vondsten. Omdat het DNA-molecuul erg gevoelig is en na verloop van tijd uiteenvalt, vooral bij hoge temperaturen, krijgen we meestal slechts kleine stukjes DNA , vaak in een slechte staat van bewaring. Om ze te beschermen werken we onder speciale omstandigheden: het paleogenetisch laboratorium is een geïsoleerd, schoon laboratorium, met positieve luchtdruk die verontreinigingen buiten houdt, en we gaan het binnen in gesteriliseerde 'ruimtepakken' die iedereen uit de Covid-pandemie."
Om te beginnen zochten de onderzoekers naar eventueel achtergebleven organisch materiaal in de zaden. Hiervoor gebruikten ze FTIR (Fourier-transform infrarood spectroscopie) – een chemische techniek die infraroodstraling toepast om een lichtspectrum te produceren dat de inhoud van het monster identificeert. De onderzoekers vonden overblijfselen van organisch materiaal in 16 zaden en haalden vervolgens DNA uit deze monsters.
Het geëxtraheerde DNA werd gesequenced, met de nadruk op ongeveer 10.000 genomische sites waar rasspecifieke kenmerken gewoonlijk worden gevonden, en de resultaten werden vergeleken met databases van moderne wijnstokken van over de hele wereld. Bij 11 monsters was de kwaliteit van het erfelijk materiaal te slecht om definitieve conclusies te kunnen trekken. Drie van de resterende monsters bleken over het algemeen tot lokale variëteiten te behoren. Ten slotte werden de twee monsters van de hoogste kwaliteit, beide uit ongeveer 900 na Christus, geïdentificeerd als behorend tot specifieke lokale variëteiten die nog steeds bestaan.
De ontdekking was heel bijzonder. Eén zaadje bleek toe te behoren aan Syriki, een bekende variëteit uit het Midden-Oosten met een lange geschiedenis van teelt in de zuidelijke Levant en Kreta, die tegenwoordig nog steeds wordt gebruikt om rode wijn van hoge kwaliteit te maken in Griekenland (waar bekend is dat het uit het oosten is aangekomen). ) en in Libanon. Aangezien wijndruiven meestal worden genoemd naar hun plaats van herkomst, is het heel goed mogelijk dat de naam Syriki is afgeleid van Nahal Sorek, een belangrijke stroom in de heuvels van Judea. Bovendien kan deze variëteit zelfs in de Bijbel voorkomen - in Jacob's zegen aan zijn zoon Juda: "Hij zal zijn ezel aan een wijnstok binden, zijn veulen aan de beste rank (soreka); hij zal zijn kleren in wijn wassen, zijn gewaden in het bloed van druiven (Genesis 49, 11); en misschien ook gesuggereerd in de gigantische druiventros die door de mannen was meegebracht die door Mozes waren gestuurd om het land te verkennen: "Toen ze de vallei van Eshkol bereikten (door sommigen geïdentificeerd als Nahal Sorek) , sneden ze een tak af die een enkele druiventros droeg. Twee van hen droegen het op een paal tussen hen in" (Numeri 13, 23).
Het andere hoogwaardige zaad werd geïdentificeerd als verwant aan Be'er, een witte wijndruivensoort die nog steeds groeit in het zand van Palmachim aan de Israëlische kust, in overblijfselen van wijngaarden die waarschijnlijk halverwege de 20e eeuw zijn verlaten. Voor de allereerste keer konden de onderzoekers het genoom van een druivenpit gebruiken om de kleur van de vrucht te bepalen, waarbij ze ontdekten dat het in feite een witte druif was - het oudste botanische exemplaar van een witte variëteit ooit geïdentificeerd. Be'er, een unieke lokale variëteit, endemisch in het land Israël, wordt tegenwoordig door de Barkan-wijnmakerij gebruikt om een speciale witte wijn te maken.
Dr. Meiri: "Het mooie van paleogenetica is dat soms kleine voorwerpen een groot verhaal kunnen vertellen. Dit is precies wat er in deze studie gebeurde. Met slechts een beetje DNA uit twee druivenpitten konden we continuïteit in de lokale wijnindustrie - van de Byzantijnse periode, meer dan duizend jaar geleden, tot heden. Wij geloven dat onze bevindingen ook belangrijk zijn voor de moderne wijnindustrie van Israël, die de afgelopen decennia is gegroeid en bloeit. Tegenwoordig worden hier de meeste variëteiten verbouwd zijn geïmporteerd uit Europa, waardoor de lokale omstandigheden voor hen niet optimaal zijn. Lokale variëteiten kunnen geschikter zijn voor het lokale klimaat en de bodem, vooral in het woestijngebied van de Negev. Ons onderzoek opent nieuwe wegen voor het herstellen en verbeteren van oude lokale variëteiten, om wijndruiven te creëren die geschikter zijn voor uitdagende klimatologische omstandigheden zoals hoge temperaturen en weinig regen."
