Hamas gebruikt in Italië het mom van 'humanitaire hulp' om zijn terreuractiviteiten te financieren

Activisten met banden met Hamas gearresteerd in Italië. Foto Jerusalem Post

De afgelopen twee jaar hebben we in Italië aanhoudende aanvallen gezien op Israëls bestaansrecht, naast antisemitische incidenten gericht tegen Israëlische toeristen, Italiaanse Joden en zelfs tegen degenen die het heersende narratief over de Palestijnen durfden te betwisten, meldt The Jerusalem Post.

Er zijn voortdurende protesten geweest tegen een vermeende "genocide", Palestijnse vlaggen die op openbare en particuliere gebouwen wapperden, en de openlijke verheerlijking van de antisemitische speciale VN-rapporteur Francesca Albanese, bijvoorbeeld door haar ereburgerschappen te verlenen.

Nu is er een lichtpuntje: op 27 december – samenvallend met de herdenking van een dodelijke Palestijnse terroristische aanslag op de luchthaven van Rome 40 jaar geleden – ontdekten de Italiaanse autoriteiten iets wat maar weinigen wilden vermoeden, ondanks herhaalde waarschuwingen. Geld dat door bekende anti-Israëlische activisten in Italië was ingezameld voor zogenaamde "humanitaire doeleinden" werd in plaats daarvan gebruikt om Hamas-terrorisme te financieren – niet om zogenaamd hongerlijdende Palestijnse kinderen te voeden, maar om wapens te kopen, salarissen van terroristen te betalen en de voortdurende cyclus van terreur aan te wakkeren.

Daarnaast zijn verschillende personen gearresteerd die nauwe banden onderhielden met prominente linkse politici, met hen op foto's verschenen, in het parlement werden ontvangen naast de speciale VN-rapporteur, conferenties bijwoonden en demonstraties organiseerden waaraan hooggeplaatste figuren en burgemeesters van grote Italiaanse steden deelnamen. Een parlementslid nam, samen met een ander voormalig parlementslid, zelfs deel aan verschillende reizen georganiseerd door een van de verdachten en riep mensen publiekelijk op om te doneren aan de organisaties die nu worden onderzocht.

Een ander belangrijk detail is dat zich onder de verdachten naar verluidt een Italiaanse journalist bevindt die ervan wordt beschuldigd Hamas-propaganda in Italië te hebben verspreid: de directeur van persbureau InfoPal, die maandelijks betalingen zou hebben ontvangen van de organisatie die centraal staat in het onderzoek. Dit geeft hoop dat het onderzoek zich ook zal richten op de propagandamachine die de publieke opinie vormt ten gunste van radicaal-islamitische propaganda, tegen Israël en uiteindelijk tegen Europa en het Westen.

Deze informatie lag echter al geruime tijd voor ieders neus. Verschillende journalistieke onderzoeken – die tot nu toe veel te weinig aandacht hebben gekregen – hebben herhaaldelijk over deze connecties bericht; Israël heeft deze personen al jaren in de gaten gehouden en er zijn al onderzoeken uitgevoerd, zowel in Italië als in het buitenland.

Toch kozen delen van de Italiaanse politiek en samenleving, evenals segmenten van de internationale gemeenschap, ervoor om niet te kijken, waardoor het systeem in stand kon worden gehouden door politieke steun en financiële bijdragen. Het valt nog te bezien of deze "plotselinge" ontdekking zal leiden tot verdere onthullingen in andere Europese landen.

Aanklagers beschrijven sommige van de arrestanten als leiders van een Europees netwerk dat buiten de Italiaanse grenzen opereert, wat suggereert dat soortgelijke structuren elders zouden kunnen bestaan ​​en dat het totale bedrag dat ermee gemoeid is, de tot nu toe geïdentificeerde circa 7 miljoen euro ruimschoots zou kunnen overstijgen.

Bovenal bestaat de hoop dat deze zaak de ogen zal openen van grote delen van het Europese maatschappelijk middenveld die het geweld van Palestijnse organisaties tegen Israëlische burgers hebben gelegitimeerd en de heropleving van antisemitisme in Europa en daarbuiten hebben aangewakkerd.

Deze hypocrisie heeft terroristische organisaties in staat gesteld zich te verschuilen achter humanitaire doelen, waardoor ze vrij spel hebben om te opereren, terwijl hun aanhangers zich voordoen als voorvechters van nobele idealen. Nu duidelijk is dat achter humanitaire doelen heel andere, niet-humanitaire doelen schuil kunnen gaan – doelen die niet langer acceptabel zijn voor het Europese maatschappelijk middenveld – bestaat de hoop dat al deze steun, of in ieder geval een groot deel ervan, opnieuw zal worden beoordeeld.

Het is tijd om te achterhalen waar de enorme geldstroom die in de kas van Hamas terechtkomt, daadwerkelijk naartoe gaat – geld dat niets doet om het leven van de Palestijnen te verbeteren, maar deze organisaties juist aan de macht houdt en het conflict met Israël verlengt, vermoedelijk precies het tegenovergestelde van wat veel donateurs en een groot deel van links in Italië en Europa beweren te willen.

Daniel Citone is de voormalige voorzitter van B'nai B'rith Europe en vicevoorzitter van Solomon – Observatory on Discrimination, een in Italië gevestigde ngo die antisemitisme en andere vormen van discriminatie bestrijdt.