Hamas ontvoerders sloegen ons en 'zeiden dat het door Ben Gvir kwam', zegt bevrijde gijzelaar Bar Kuperstein

De vrijgelaten gijzelaar Bar Kuperstein spreekt met de publieke omroep KAN in een fragment dat op 26 oktober 2025 werd vrijgegeven. Screenshot

Voormalig gijzelaar Bar Kuperstein, die op 13 oktober werd vrijgelaten als onderdeel van de wapenstilstand en de vrijlatingsovereenkomst tussen Israël en Hamas, zei dat zijn Hamas-ontvoerders hem zo ernstig mishandelden dat hij een maand lang niet kon lopen. Dit als een "oog om oog"-reactie op de manier waarop minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen behandelde.

In een fragment dat zondag werd uitgezonden van een volledig interview dat dinsdag door de publieke omroep KAN wordt uitgezonden, zei Kuperstein dat hij het vervelend vindt dat de ultranationalist Ben Gvir kritiek levert op de verslechterde leefomstandigheden van de Palestijnse gevangenen. De minister zou met zijn opschepperij het leven voor de gijzelaars juist moeilijker hebben gemaakt.

"Hoe heb je ze ons laten misbruiken? Je bent minister, je hoort voor ons te zorgen. Waarom doe je dat niet?" vroeg Kuperstein, die werd ontvoerd van het Nova-muziekfestival tijdens de Hamas-aanval van 7 oktober 2023, die de oorlog in Gaza ontketende.

ben Gvir, die zich altijd al verzet heeft tegen een staakt-het-vuren en elke overeenkomst met Hamas over de vrijlating van gijzelaars, publiceerde een videoverklaring als reactie op de uitspraken van Kuperstein. Daarin beschuldigde hij de Israëlische pers ervan de kant van Hamas te kiezen.

"Ik omarm Bar Kuperstein en alle teruggekeerde gijzelaars, maar de Israëlische media nemen het Hamas-verhaal over", aldus de minister, wiens opmerkingen over Palestijnse gevangenen, volgens getuigenissen van andere bevrijde gijzelaars na hun terugkeer, hebben geleid tot meer gevallen van mishandeling van gevangenen.

"Hamas had op 7 oktober geen excuus nodig om binnen te vallen, te moorden, te verkrachten, te mishandelen en baby's te verbranden", zei Ben Gvir. "Al deze dingen gebeurden lang vóór de veranderingen in de gevangenissen."

Ben Gvir zei dat hij al vóór 7 oktober veranderingen wilde doorvoeren in de behandeling van Palestijnse gevangenen, maar dat premier Benjamin Netanyahu hem daarvan had weerhouden.

Het grootste gedeelte van bevolking Israël wil van eze extreemrechtse minister vanaf.

Bovendien beweerde hij dat de veiligheidsdienst Shin Bet inmiddels heeft verklaard dat zijn besluit om de wrede behandeling van Palestijnse veiligheidsgevangenen in Israëlische gevangenissen openbaar te maken, heeft geleid tot ‘een afname van terreuraanslagen en een afschrikking van Hamas’.

In tegenstelling tot wat Ben Gvir beweert, tonen statistieken van Shin Bet aan dat het aantal terroristische aanslagen tijdens zijn ambtsperiode flink is toegenomen.

Kuperstein zei in het door Kan vrijgegeven fragment dat zijn ontvoerders hem opzettelijk dagenlang geen eten gaven, ook al hadden ze genoeg eten om zichzelf te verzadigen.

"We hebben ze niet zien eten. Ze zaten in hun eigen kamer. Maar je zag het aan hun lichaamsgewicht: je wordt kleiner en zij worden groter," zei hij. "Er was een man, die we Shchorzik noemden – zijn werk, en hij zei ook: 'Ik ben hier om te zien of je niet goed behandeld wordt.'"

Rond de 270e dag van zijn tweejarige gevangenschap, Kuperstein, "kwamen ze naar ons toe en ze sloegen ons gewoon. Ze zetten ons tegen de muur en sloegen ons flink in elkaar."

De vrijgelaten gijzelaar Bar Kuperstein nadat hij na ruim twee jaar gevangenschap in de Gazastrook was overgedragen aan het Israëlische leger, 13 oktober 2025. Foto IDF

"Ze zeiden: het komt door Ben Gvir - je krijgt wat hij onze gevangenen aandoet, 'oog om oog, tand om tand'," zei hij. "Ze herhaalden dat nog een paar keer, kwamen ons in elkaar slaan."

"Ongeveer een week later, herinner ik me, brachten ze me naar hun kamer – met mijn ogen geblinddoekt, natuurlijk – en zodra ik binnenkwam, kreeg ik twee klappen zoals deze, recht in mijn gezicht, eigenlijk van cimbalen," zei hij, terwijl hij een paar cimbalen nabootste die tegen elkaar werden geslagen. "Ik viel van de kracht op de grond."

"Ze trokken me aan mijn benen door de hele kamer, ze trapten op me en vernederden me zo erg als ze konden", aldus Kuperstein.

Kuperstein zei dat zijn bewakers hem vervolgens met zijn benen aan een paal vastbonden, waarop een van hen hem in het Hebreeuws aansprak: "Tot nu toe hebben we niets gedaan. Nu zul je op je lichaam voelen wat onze gevangenen [in Israël] voelen."

"Toen mijn knieën werden vastgebonden, zei ik... 'Wat gaan ze doen? Mijn benen afhakken? Zou dit het einde kunnen zijn?' Mijn leven flitste aan me voorbij," zei Kuperstein. Toen, zei hij, sloegen zijn bewakers op zijn benen en voeten.

"Ik weet nog dat ik zelfs mijn rechterbeen op mijn linkerbeen legde, zodat ze maar één been raakten, zodat ik tenminste één been overhield", zei Kuperstein. "Ze braken verschillende botten in mijn voeten, en ik kon er een maand of zo niet op lopen", zegt hij.

Op de vraag of hij boos was op Ben Gvir, antwoordde Kuperstein dat hij boos was dat de wrede behandeling van Palestijnse gevangenen in Israël zo publiekelijk plaatsvond.

"Ik was boos dat het in de pers kwam. Hoe zoiets – zelfs als het gebeurt, ik weet niet of het blunders zijn of niet – in de pers komt als je weet dat we in hun handen zijn," zei Kuperstein.

Kuperstein was een van de laatste twintig levende gijzelaars die op 13 oktober werden vrijgelaten als onderdeel van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren. De stoffelijke overschotten van dertien gedode gijzelaars, waaronder een soldaat die sneuvelde tijdens de Gaza-oorlog in 2014, bevinden zich nog steeds in Gaza.

Ben Gvir, die als minister van Nationale Veiligheid leiding geeft aan de Israëlische Gevangenisdienst, heeft zich herhaaldelijk uitgesproken tegen wat hij omschrijft als luxeartikelen die aan Palestijnse gevangenen worden verstrekt. Aan het begin van zijn ambtstermijn stelde hij een verbod in op het serveren van verse pita achter de tralies en beperkte hij de douchetijden voor gevangenen. Na de aanval op 7 oktober beval hij nieuwe beperkingen, waaronder overbevolking en het verwijderen van bedden.

Vorige maand oordeelde het Hooggerechtshof met een meerderheid van twee tegen één dat de staat er niet in is geslaagd zijn wettelijke verplichtingen na te komen om Palestijnse veiligheidsgevangenen voldoende te voeden. Het Hof beval de staat om maatregelen te nemen om deze gevangenen van voldoende voedsel te voorzien ‘om een ​​basisbestaan ​​mogelijk te maken’.