Het Hooggerechtshof vernietigt de uitspraak van de president over de benoemingsprocedure voor het hoofd van de ambtenarij

President Isaac Amit van het Hooggerechtshof (midden), samen met vicepresident Noam Sohlberg (links) en rechter David Mintz. Foto Ties of Israel

Een uitgebreid panel van het Hooggerechtshof heeft dinsdag de regering in het gelijk gesteld dat de commissaris voor de ambtenarij niet via een selectieprocedure hoeft te worden benoemd. Hiermee werd een uitspraak van een kleiner panel van rechters teruggedraaid, dat vorig jaar de door de regering voorgestelde benoemingsprocedure had geblokkeerd, meldt Times of Israel.

De uitspraak is een tegenvaller voor Isaac Amit, president van het Hooggerechtshof, die in mei 2025 de meerderheidsuitspraak schreef waarin werd gesteld dat de commissaris voor de ambtenarij via een competitieve procedure moet worden benoemd om de onafhankelijkheid, onpartijdigheid en apolitieke aard van de functie te garanderen.

In de uitspraak van dinsdag door het uitgebreide panel van vijf rechters hebben drie collega's van Amit die beslissing teruggedraaid, terwijl Amit zelf en rechter Daphne Barak-Erez zich daartegen verzetten.

De uitspraak kan ook worden gezien als een terechtwijzing aan het adres van procureur-generaal Gali Baharav-Miara, die zich verzette tegen het standpunt van de regering en pleitte voor een competitieve procedure voor de benoeming.

De commissaris voor de ambtenarij houdt toezicht op de tienduizenden ambtenaren die werkzaam zijn binnen de Israëlische ambtenarij. De commissaris heeft de bevoegdheid over benoemingsprocedures binnen de ambtenarij, disciplinaire maatregelen tegen ambtenaren en het waarborgen van politieke neutraliteit bij de dienstverlening. De commissaris is tevens een wettelijk lid van de Adviescommissie voor Hoge Benoemingen, die meewerkt aan de benoeming van enkele van de belangrijkste functionarissen in het land, zoals het hoofd van de Shin Bet, de stafchef van het Israëlische leger, de politiecommissaris en anderen.

Het besluit van dinsdag heeft betrekking op een kabinetsbesluit uit 2024, waarin een formule werd vastgelegd waarbij de premier, via een ad-hocprocedure, één kandidaat zou voordragen voor de invloedrijke functie van commissaris voor de ambtenarij. De achtergrond en kwalificaties van deze kandidaat zouden vervolgens worden beoordeeld door een onafhankelijke commissie.

Er werden echter bezwaren ingediend tegen de benoemingsprocedure, met het argument dat deze de premier in staat zou stellen politieke in plaats van professionele overwegingen te laten meewegen bij de selectie van een kandidaat. Dit zou de politieke neutraliteit van de functie en van de ambtenarij in bredere zin ondermijnen en mogelijk leiden tot de benoeming van ongeschikte kandidaten.

Door de juridische procedures heeft de regering sinds het einde van de ambtstermijn van de huidige waarnemend commissaris, Daniel Hershkowitz, in oktober 2024 geen nieuwe, permanente commissaris voor de ambtenarij kunnen benoemen.

Daniel Hershkowitz, hoofd van de Ambtenarencommissie bij het Ministerie van Volksgezondheid. Foto Times of Israel

Na de uitspraak in mei 2025 verzocht de regering om een ​​aanvullende hoorzitting met een uitgebreider panel van rechters om de beslissing te herzien. Elke partij bij een uitspraak heeft het recht om dit te verzoeken als zij van mening is dat belangrijke aspecten van de kwestie nader onderzoek verdienen of niet volledig aan bod zijn gekomen in de oorspronkelijke uitspraak.

Het Hooggerechtshof aanvaardde de beslissing van de regering in juli en hield de aanvullende hoorzitting in september.

Rechter David Mintz schreef namens de meerderheid in de uitspraak van dinsdag (drie tegen twee stemmen) dat de ambtenarenwet van 1959 geen competitieve procedure vereist voor de benoeming van de commissaris van de ambtenarenzaken, en de overheid expliciet toestaat om geen openbare aanbesteding voor die functie uit te schrijven.

Hij oordeelde ook dat er geen ruimte was voor rechterlijke tussenkomst, aangezien hij vaststelde dat er geen gebrek was in het besluitvormingsproces van de overheid dat niet competitief hoefde te zijn. Mintz wees er ook op dat een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof over deze kwestie in 2011 al had bepaald dat de benoemingsprocedure niet competitief hoefde te zijn. Amit zelf was een van de drie rechters die die uitspraak deden.

Mintz verwierp ook de beweringen van de indieners dat de overheid irrelevante overwegingen had gebruikt bij het nemen van de beslissing om geen competitieve selectieprocedure te houden.

De rechter schreef verder dat er een onderscheid gemaakt moest worden tussen "de wet zoals die is en de wet zoals die wenselijk zou kunnen zijn", en merkte op dat zelfs als een competitief proces de selectieprocedure voor de Commissaris voor de Ambtenarenzaken zou kunnen verbeteren, dat niet voldoende was om de regering tot verandering te verplichten. Mintz werd in zijn uitspraak gesteund door vicepresident van het Hooggerechtshof Noam Sohlberg en rechter Yael Wilner.

De Beweging voor Kwaliteitsvol Bestuur in Israël, een van de indieners van een petitie tegen de benoemingsprocedure van de regering, zei de beslissing te zullen respecteren, maar omschreef de uitspraak als "de ernstigste aantasting van de waarden van de Israëlische ambtenarij", "een aanzienlijke afwijking van de principes van goed bestuur" en een uitspraak die de weg zou kunnen vrijmaken voor politieke benoemingen op de betreffende positie.