Het Kfar Aza-monument op 7 oktober vormt een onvoorziene stop op het pad dat de vermoorde Ofir Libstein voor ogen had

Architect Zvika Pasternak met enkele metalen banden waarop de handtekeningen staan ​​van de 64 bewoners die op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen in kibboets Kfar Aza zijn vermoord. Foto ToI

Een van de visionaire ideeën van Ofir Libstein, de voormalige voorzitter van de regionale raad van Sha'ar Hanegev, was een toeristische route die het verhaal zou vertellen van de Joodse nederzetting in de Negev-woestijn, maar ook over de uitdagingen op het gebied van veiligheid en het gebrek aan water in de regio vlak bij de Gazastrook, schrijft Times of Israel.

Tussen 2021 en 2023 werkte Libstein samen met architect Zvika Pasternak aan 14 stations, waarbij ze verhalen vertelden over verschillende locaties, te beginnen met de periode vóór de Israëlische onafhankelijkheid.

Het pad loopt langs een pijpleiding die in 1947 werd aangelegd om water naar het woestijngebied te brengen.

Op 27 september 2023 vierde Libstein de opening van het pad met een feestje.

Tien dagen later was hij dood, vermoord door Hamas-terroristen terwijl hij zijn gemeenschap in kibboets Kfar Aza probeerde te verdedigen.

Ook zijn zoon, Nitzan Libstein , zijn schoonmoeder, Bilha Epstein , en de neef van zijn vrouw, Netta Epstein , werden vermoord.

Ofir Libstein, die op 7 oktober 2023 in Kfar Aza werd vermoord. Foto via ToI

Ze behoorden tot de 64 inwoners van Kfar Aza die werden gedood, terwijl ongeveer 250 schutters rond de kibboets zwermden. In de grensregio vermoordden duizenden binnenvallende terroristen ongeveer 1.200 mensen, waarvan de overgrote meerderheid burgers waren. Ze ontvoerden 251 mensen naar de Gazastrook, waaronder 19 uit Kfar Aza.

Volgens Pasternak was het Libsteins droom dat het 15e station van de route in Kfar Aza zou worden gebouwd.

"Een paar weken na zijn dood vroeg ik Ofirs vrouw, Vered, om toestemming om een ​​gedenkplaats in Kfar Aza te creëren", vertelde Pasternak aan The Times of Israel.

Nadat hij toestemming had gekregen, ging hij aan de slag met de nabestaanden.

Het monument werd eerder deze maand voor het publiek geopend, maar is nog niet officieel ingewijd. Het ontwerp van de andere 14 stations is gebaseerd op een gestileerde pijp die het verhaal van 7 oktober vertelt. De locatie wordt op een kaart van de route aangegeven en er is een QR-code die de bezoeker naar een verklarende film leidt.

De gestileerde pijp, vergelijkbaar met alle 15 stations van de Negev-route, met de locatie van de site op de routekaart, het verhaal van de site en andere details, in Kfar Aza, Zuid-Israël. Foto Zvika Pasternak / ToI

Er staan ​​banken en een pad van geborsteld beton, vergelijkbaar met de paden die door Kibbutz Kfar Aza slingeren. Door het midden loopt een lint van grind — een metafoor voor de diepe wond die de gemeenschap op 7 oktober heeft opgelopen.

Pasternaks idee was om de nabestaanden de namen van hun 64 dierbaren te laten opschrijven en deze in metaal te laten kerven, zodat ze langs de symbolische snede konden lopen.

"Toen zei een van de nabestaanden: 'Maar we hebben het handschrift van onze zoon', en toen begrepen we dat we het handschrift van elke persoon konden aannemen alsof de vermoorde personen deelnamen aan het project", aldus Pasternak.

Pasternak en zijn team brachten een maand door in Kibbutz Shefayim in centraal Israël, waar de gemeenschap van Kfar Aza aanvankelijk massaal was geëvacueerd. Samen met de families doorzochten ze allerlei documenten, van dagboeken tot aantekeningen, om voorbeelden van handtekeningen van elk slachtoffer te vinden.

Toen het tijd werd om de site een naam te geven, werd “Ktav Yad” voorgesteld, wat “handschrift” betekent in het Hebreeuws. De families stelden “Ketav Vashem” voor, of “schrift en naam.” Toen Pasternak erop wees dat dit vergelijkbaar was met Yad Vashem, de naam van Israëls officiële gedenkteken voor de slachtoffers van de Holocaust, “zeiden ze: 'Ja, dat is wat we willen',” herinnerde hij zich.

De metaforische wond eindigt met een metalen kaart van Kfar Aza, waardoor het echte Gaza te zien is, met name de wijk Shejaiya in Gaza-stad.

Pasternak legde uit dat hij de kaart op deze manier had ontworpen vanwege de centrale rol die Gaza speelde in het leven van de kibboets.

Het monument is het eerste dat op 7 oktober 2023 in een plattelandsgemeenschap is gebouwd. In november werd een herdenkingsmonument geopend op de plek van het gesloopte politiebureau in de stad Sderot , waar Hamas-terroristen 20 politieagenten doodden voordat ze zichzelf binnen barricadeerden. Na hevige vuurgevechten met veiligheidstroepen werd het bureau met bulldozers platgewalst om de resterende terroristen te doden.

Gebouwd met de hulp van de Drainage Authority en de Sha'ar Hanegev Regional Authority, staat dit nieuwste monument net buiten Kfar Aza. Inwoners waren nog niet klaar om te beslissen hoe ze 7 oktober 2023 binnen de kibboets zouden herdenken, zei Pasternak.

Een kaart van kibboets Kfar Aza, waardoorheen Gaza te zien is, maakt deel uit van een nieuw monument voor de 64 inwoners die op 7 oktober 2023 door Hamas-terroristen in de kibboets zijn vermoord. Foto Zvika Pasternak / ToI

Ze wonen nog steeds in tijdelijke huisvesting buiten Kfar Aza, verdeeld over twee gemeenschappen (Kibbutz Shefayim en Kibbutz Ruhama in de Negev), en privé gehuurde huisvesting overal in Israël. Het Tekuma Directorate, belast door de staat met het rehabiliteren van het grensgebied van Gaza, streeft ernaar om de fysieke renovatie van Kfar Aza ergens volgend jaar te voltooien.

Er is overeenstemming bereikt over het verlengen van het pad naar Kibbutz Zikim, aan de noordpunt van de Gazastrook, en naar Kerem Shalom, aan de zuidkant, aan de grens met Egypte.