Foto IDF
Dit artikel werd eerder vandaag geplaatst op de Hebreeuwse pagina van de IDF en is geschreven door Avital Pashhor.
De foto's van de ontvoerden die terugkeren naar hun families zijn ons allemaal bekend: emotionele knuffels en tranen van vreugde vermengd met verdriet. Onder hen is er een video die in het geheugen van meer dan velen gegrift staat: de 9-jarige Ohad Monder in de helikopter die hem terugvoert naar Israël. We luisterden naar kapitein M., die ermee vloog, en zij vertelde ons over haar bijzondere afsluiting van de cirkel.
Op 7 oktober hoorde kapitein M, van het helikoptersquadron van het 118e, net als andere soldaten, over de wreedheden in de Gaza-envelop en sprong onmiddellijk naar de basis. "We begrepen nog steeds niet wat er aan de hand was", herinnert kapitein M zich, "maar het eerste wat ik deed was mijn grootmoeder bellen, die in kibboets Bari woont. Ze vertelde me dat ze bang was en dat ze geweerschoten hoorde. Ik probeerde te kalmeren. haar zoveel mogelijk naar beneden."
Vanaf het moment dat ze bij Tel-Nof aankwam, werkten zij en de leden van het squadron non-stop: "Er is geen helikopter die niet vloog totdat de brandstof op was, en zelfs nadat deze op was, keerde hij terug om nog meer te tanken en ging op een andere missie. Van het evacueren van de gewonden tot het vliegen van troepen - we hebben het allemaal gedaan.'
Intussen kreeg de familie van kapitein M te horen dat oma Tami was ontvoerd naar de Gazastrook. Maar na een paar dagen, terwijl ze zich aan het voorbereiden was op een belangrijke vlucht, belde de gevechtsdirecteur van het squadron haar: "Ik begreep het meteen - het bleek dat er een fout was gemaakt en hij vertelde me dat ze was vermoord."
Kapitein M. en oma Tami. Foto IDF woordvoerder
"Ik heb zes en een half jaar bij de luchtmacht gezeten en in die tijd ben ik getraind voor oorlogstijd", zegt de piloot, "maar ik was nog niet klaar voor het moment dat het bij mij thuis zou komen." Ondanks de hartverscheurende boodschap zette kapitein M. de operationele actie voort: "Ik ging naar huis, naar mijn familie, ging de Shiva zitten en keerde terug naar het squadron om ons werk voort te zetten."
In de oorlog is elke dag gevuld met operationele actie en het evacueren van de gewonden, maar op een van de staakt-het-vuren-dagen vestigde iemand de aandacht van het squadron op het missiebord. Daar zag kapitein M. dat haar naam werd toegewezen aan een unieke en belangrijke missie: de terugkeer van de ontvoerden naar Israël.
Kapitein M. en oma Tami. Foto IDF woordvoerder
"Vanaf dat moment verdween de glimlach nooit meer van mijn gezicht", herinnert ze zich met dezelfde glimlach op haar gezicht. "Ik was zo opgewonden. Zowel vanwege het feit dat het gebeurde, als vanwege het feit dat ik degene zou zijn die breng ze naar huis - het was waanzinnige opwinding."
"Die dag voelde het squadron als een feestdag", beschrijft Kapitein M. "Ze legden ons uit hoe we de gijzelaars moesten benaderen, we deden er alles aan om ze zich thuis te laten voelen. We stelden ons voor, legden hun de etappes van de vlucht uit en wat wachtte hen tijdens het."
Tijdens de vlucht in kwestie nodigde kapitein M. de 9-jarige Ohad Monder, een van de ontvoerden die naar de aarde terugkeerde, uit in de cockpit: "Ik zette hem naast me, legde hem uit over de helikopter en de vlucht, en liet hem de systemen zien. Het voelde natuurlijk aan en ik was erg opgewonden. Hij is een slimme jongen en ik vond het leuk om met hem te praten en hem kennis te laten maken met onze wereld.'
Ruthie Monder - de grootmoeder van Ohad die ook werd ontvoerd, deed Kapitein M denken aan Tammy, haar grootmoeder. ‘Ze zijn ongeveer even oud en ik dacht meteen aan haar,’ bekent ze droevig, ‘aan deze grootmoeder die terugkeert naar haar familie, en aan mijn grootmoeder die niet meer terugkomt. Toch was het een afsluiting van de cirkel die Ik had het voorrecht om dit te doen."
"Ze was altijd erg trots op mij", besluit kapitein M., "en ik heb me altijd voorgesteld hoe ik in de toekomst zou leven met het gezin dat ik in Be'eri zou hebben, en oma Tami zou daar zijn. Mijn droom is veranderd, maar mijn band met de kibboets is steeds sterker geworden, en ik kijk uit naar de dag dat ik mijn kinderen daar zal opvoede
