Hoe een ansichtkaart met een verborgen Bluetooth-tracker aan boord was verzonden en het Nederlands oorlogsschip Evertsen 24 uur lang in gevaar bracht en de veiligheid in twijfel trok

Het fregat HNLMS Evertsen van de Koninklijke Nederlandse Marine ligt op 6 september 2021 voor anker bij de marinebasis van de Japanse Maritieme Zelfverdedigingsmacht. Foto Kiyoshi Ota

Een Nederlands luchtdoelfregat dat meevoer met de NAVO -vliegdekschipgroep rond de Franse basis Charles de Gaulle, is per ongeluk ontmaskerd nadat een ansichtkaart met een verborgen Bluetooth-tracker aan boord was verzonden, meldt de Register, op basis van informatie van de Nederlandse omroep Omroep Gelderland en Nederlandse defensiefunctionarissen, meldt The Jerusalem Post.

Het schip, de HNLMS Evertsen, was naar verluidt ongeveer 24 uur na vertrek uit Heraklion op Kreta te volgen, voordat het apparaat werd ontdekt en onschadelijk gemaakt.

Het incident heeft nieuwe vragen opgeroepen over de operationele veiligheid op zee, met name omdat goedkope consumentenapparaten gebruik kunnen maken van smartphones in de buurt om locatiegegevens door te geven.

Omdat de Evertsen deel uitmaakte van een grotere aanvalsgroep in de Middellandse Zee, had zelfs de blootstelling van één escorteschip tegenstanders kunnen helpen de bewegingen van de bredere marineformatie af te leiden .

Volgens de berichten volgde de Nederlandse journalist Just Vervaart de verzendinstructies van het Nederlandse Ministerie van Defensie en verborg hij de tracker in een briefkaart die hij via de militaire post verstuurde. Het apparaat zond vervolgens ongeveer een dag lang locatiegegevens van het schip uit, waardoor de afzender de route van het fregat kon volgen nadat het Kreta had verlaten en richting Cyprus was gevaren .

Nederlandse defensiefunctionarissen meldden dat de tracker tijdens het sorteren van de post werd gevonden en buiten werking werd gesteld. Het ministerie heeft daarop zijn procedures aangepast, waaronder een verbod op het verzenden van wenskaarten met batterijen naar het fregat en een herziening van de algemene postrichtlijnen.

Het incident benadrukte hoe een goedkoop commercieel apparaat een militaire kwetsbaarheid kan creëren zonder dat iemand fysiek toegang hoeft te hebben tot een oorlogsschip in de haven. Rapporten over het incident gaven aan dat het lek bestond omdat pakketten werden gecontroleerd, terwijl gewone betaalkaarten niet aan dezelfde controles werden onderworpen.

Het incident met het Nederlandse fregat suggereert dat de dreiging niet langer beperkt is tot wat militairen zelf posten. Een batterijgevoede tracker, verborgen in gewone post, was voldoende om de bewegingen te onthullen van een oorlogsschip dat samen met een van Europa's meest prominente vliegdekschepengroepen in het oostelijke Middellandse Zeegebied opereerde.