Hoe Israël innovatie gebruikte om zijn watercrisis te verslaan

Ontziltingfabriek. Screenshot YouTube

Hoe is Israël, een land dat voor meer dan de helft woestijn is, vaak getroffen door droogte en historisch vervloekt door chronische watertekorten, een land geworden dat nu 20 procent meer water produceert dan het nodig heeft? Max Kaplan-Zantopp legt het in ISRAEL21C uit, wat wij hieronder in zijn geheel met toestemming publiceren.

De vraag naar water van de snelgroeiende bevolking van Israël overtrof het aanbod en de natuurlijke aanvulling van drinkwater zo veel dat in 2015 de kloof tussen de vraag en de beschikbare natuurlijke watervoorziening 1 miljard kubieke meter (BCM) bereikte.

Herstel van een dergelijk scenario lijkt hoogst onwaarschijnlijk, maar Israël is erin geslaagd door te pionieren met een ongekende rijkdom aan technologische innovatie en infrastructuur om te voorkomen dat het land opdroogt.

Landelijke ommekeerverhalen zoals deze zijn tegenwoordig schaars, gezien het momentum van de opwarming van de aarde en de onwil van de wereld om de oplossingen op te schalen die nodig zijn om de onomkeerbare effecten ervan op tijd te dwarsbomen.

Zo'n 4 miljard mensen – tweederde van de wereldbevolking – hebben nu ten minste een maand per jaar te maken met extreme waterschaarste als gevolg van de klimaatcrisis.

Maar dankzij zijn nationale prioriteiten en zeven decennia van meedogenloze vastberadenheid, is Israël een reddingslijn en een bron van hoop geworden voor andere waterarme landen.

Israëlische organisaties zoals MASHAV, KKL-JNF, EcoPeace Middle East en het Arava Institute verspreiden actief de expertise, technologieën en beleidsstrategieën van Israël onder naburige en verre gemeenschappen die lijden aan endemische watercrises.

Israëls leiderschap op het gebied van duurzaam waterbeheer begon met het vinden van oplossingen voor het eerste en belangrijkste probleem van het land: de ongelijke verdeling van zoet water over het hele land – een probleem dat de zionistische denker Theodor Herzl in zijn boek Altneuland uit 1902 erkende met een “fantasieplan” om water te transporteren grote afstanden.

Die fantasie begon te veranderen in realiteit kort nadat Israël zijn onafhankelijkheid in 1948 had uitgeroepen, toen golven van nieuwe immigranten onvoldoende water hadden om te drinken en te boeren.

Om aan de groeiende vraag te voldoen, begon het Israëlische nationale waterbedrijf Mekorot met de bouw van de National Water Carrier.

Dit watertransportnetwerk is ontworpen om water uit het noordelijke meer van Kinneret (Zee van Galilea) te pompen en om water van bestaande regionale waterprojecten naar Midden- en Zuid-Israël te transporteren.

Een werknemer bij de Eshkol Water Filtration Plant in het noorden van Israël, de eerste in zijn soort in het land toen deze in juni 2007 door Mekorot werd gebouwd. De plant filtert het water dat uit de Kinneret wordt gepompt. Foto door Moshe Shai/FLASH90 via ISRAEL21C

Maar toen het in 1964 voltooid was, werd 80% van het water dat door dit systeem werd getransporteerd, bestemd voor landbouw. Het is duidelijk dat de National Water Carrier alleen niet in staat zou zijn om zowel de landbouw als de huishoudelijke behoeften te bevredigen.

Gelukkig was er al een oplossing in ontwikkeling dankzij het innovatieve genie van Simcha Blass en zijn zoon Yeshayahu, die in 1959 begonnen met het ontwikkelen van een druppelirrigatietechnologie. Hun revolutionaire methode brengt water langzaam rechtstreeks op de wortels van gewassen aan via een netwerk van buizen, kleppen en druppelaars.

Anjers worden bewaterd door druppelirrigatie bij Ringel Nursery, Israël. Foto door Martin Fischer via Wikimedia Commons

Omdat deze toedieningsmethode de volledige verdamping vermijdt, absorberen planten 95 procent van het water dat erop wordt toegediend - veel meer dan irrigatie door sproeiers, oppervlakte-irrigatie of irrigatie door overstromingen. Met druppelirrigatie kan minder water worden toegewezen aan boerderijen zonder de landbouwproductie in gevaar te brengen.

Tegen 1965, het jaar na de voltooiing van de National Water Carrier, begonnen Blass en zijn zoon hun nieuwe druppelirrigatiesysteem in heel Israël te distribueren en vestigden Netafim , nog steeds een wereldleider in het veld.

Tegenwoordig wordt 75% van Israëls gewassen door druppelirrigatie bewaterd, maar slechts 5% van de landbouwbedrijven wereldwijd gebruikt de technologie momenteel vanwege financiële belemmeringen.

Het onbruikbare gebruiken

Ondanks de transportvoordelen van de National Water Carrier en de instandhoudingsvoordelen van druppelirrigatie, haalden beide innovaties water uitsluitend uit de zeer beperkte zoetwaterbronnen van Israël, die sneller werden opgepompt dan ze op natuurlijke wijze konden worden aangevuld.

Bovendien was het aandeel zoet water dat aan de landbouw wordt besteed, nog steeds ruimschoots groter dan het bedrag dat voor drinkwater werd toegewezen. Halverwege de jaren 80 gebruikte de landbouw 72% van Israëls veilige watervoorziening.

Israëlische ingenieurs realiseerden zich dat het niet alleen gaat om het behoud van beschikbaar zoet water, maar ook om het benutten van waterbronnen die voorheen als onbruikbaar werden beschouwd, zoals gezuiverd gemeentelijk afvalwater en regenwater.

In 1985 begon Israël behandeld, gerecycled afvalwater via de National Water Carrier naar boerderijen te sturen, waardoor de kloof tussen de vraag van de consument en het beschikbare water aanzienlijk werd verkleind.

Dit komt omdat afvalwater van onze gootstenen, douches en toiletten niet afhankelijk is van klimaatschommelingen of seizoensgebonden weerspatronen, maar eerder van bevolkingsgroei en levensstandaard.

In 2015 was Israël erin geslaagd om 86% van zijn afvalwater te behandelen en te recyclen voor landbouwactiviteiten, en was het de wereldleider in het terugwinnen van afvalwater. Op de tweede plaats na Israël in datzelfde jaar stond Spanje, dat slechts 17% van zijn afvalwater recycleerde.

Via de tertiaire behandelingsprocessen van Israël wordt gerecycled afvalwater gezuiverd tot bijna drinkkwaliteitsniveaus voordat het de gewassen bereikt om besmetting te voorkomen.

Het doel is om tegen 2025 95% van het afvalwater voor de landbouw te recyclen, zodat er veel meer vers drinkwater overblijft voor de gemeenschappen die het nodig hebben.

Teruggewonnen en ontzilt water

Met een dagelijkse instroom van ongeveer 470.000 kubieke meter ongezuiverd rioolwater, levert de Shafdan zuiveringsinstallatie, de grootste afvalwaterzuiveringsinstallatie van Israël, jaarlijks ongeveer 140 miljoen kubieke meter (MCM) schoon, teruggewonnen water aan Negev woestijnboerderijen voor irrigatie. In feite wordt meer dan 60% van de landbouw in de Negev alleen door Shafdan bevoorraad.

De biologische reactor in Shafdan, de grootste afvalwaterzuiveringsinstallatie van Israël. Foto door Abigail Klein Leichman

Bovendien heeft de Israëlische groene ontwikkelingsorganisatie KKL-JNF 230 reservoirs gebouwd waarin gezuiverd afvalwater wordt opgeslagen voor gebruik in de landbouw. Elk jaar voegen deze reservoirs meer dan 260 MCM water toe aan de waterhuishouding van Israël.

KKL-JNF heeft ook verschillende biofilter projecten opgezet waarbij planten bijna 100% van de verontreinigende stoffen uit de afvoer van stedelijk regenwater verwijderen om een ​​extra bron voor niet-drinkbaar gemeentelijk water en landbouwirrigatie mogelijk te maken.

Israëls eerste regenwater biofiltratie systeem, gebouwd door KKL-JNF in Kfar Saba. Foto met dank aan The Center for Water Sensitive Cities in Israël

Tegen 1997 was Israël erin geslaagd het aandeel van de landbouw in water te verminderen tot 63 procent, maar de aanhoudende droogtes in het midden van de jaren 90 zorgden ervoor dat Israël zijn aandacht richtte op het overschot aan zeewater langs de Middellandse Zeekust. , maar de aanhoudende droogtes in het midden van de jaren 90 zorgden ervoor dat Israël zijn aandacht richtte op het overschot aan zeewater langs de Middellandse Zeekust.

In 1999 startte de Israëlische regering met een grootschalig, grootschalig ontziltingsprogramma voor omgekeerde osmose van zeewater, dat uitmondde in de oprichting van vijf operationele ontziltingsinstallaties: de Ashkelon-fabriek (2005) die in staat is 118-120 MCM drinkwater per jaar te produceren ; Palmachim (2007), die nu 90-100 MCM water per jaar produceert ; Hadera (2009) kan 127 MCM water per jaar produceren ; Sorek (2013) , die 150 MCM water per jaar produceert; en Ashdod (2015), die 100 MCM water per jaar produceert.

Davidsterren markeren de ontziltingsinstallatie van Sorek in Israël. Foto door Abigail Klein Leichman

Israël heeft nog twee ontziltingsinstallaties in ontwikkeling, waarvan er één in 2023 operationeel moet zijn. Ze zullen een gecombineerde capaciteit van 300 MCM per jaar hebben.

Na voltooiing van de zevende faciliteit zal ontzilt water tot 90% van Israëls jaarlijkse gemeentelijke en industriële waterverbruik dekken.

Om veerkrachtig te blijven in de komende jaren van droogte, heeft de Israëlische regering in 2018 haar ontzilting bijgewerkt met als doel om tegen 2030 1,1 BCM ontzilt water te produceren.

Israëls consumptie van hernieuwbaar zoet natuurlijk water per hoofd van de bevolking kromp dramatisch van 504 MCM in 1967 tot 98 MCM in 2015 – het jaar waarin ontzilt en gerecycled water goed was voor bijna de helft van Israëls waterverbruik.

Een culturele innovatie

Israël blijft de efficiëntie, filtratie en productiecapaciteit van zijn waterconserveringsportfolio verbeteren met veel verbeterde technologische systemen en regionale overeenkomsten.

Maar technologie moet gepaard gaan met gecontroleerde consumptiegewoonten, anders loopt een land het risico zijn hulpbronnen uit te putten of een tekort op te lopen, hoe duurzaam het zijn water ook levert.

Omdat Israëls chronische waterstrijd al vóór de oprichting van de staat door Joodse kolonisten werd gevoeld, werd de waarde van het besparen van water al snel een tweede natuur.

Te midden van opeenvolgende droogtes gedurende de jaren 2000, lanceerde de Israel Water Authority bewustmakingscampagnes via tv, radio en internet om het publiek aan te sporen om water te besparen.

Een van die campagnes was gericht op kinderen door middel van een reeks tekenfilmprogramma's op de televisie die het belang van het besparen van water met eenvoudige middelen onderwezen en generaties gewetensvolle burgers opvoedden.

De belangrijkste bewustmakingscampagne kwam in 2009 en bevatte Israëlische beroemdheden Ninet Tayeb, Bar Rafaeli en Moshe Igvy die eerlijk spraken over de dalende waterstanden van de Kinneret en de dringende noodzaak om met mate water te consumeren.

Terwijl ze spraken, begonnen hun gelaatstrekken te barsten en te vervellen. Dit maakte waterschaarste persoonlijk en leidde tot een reductie van 18% van het waterverbruik in stedelijke gebieden.

De combinatie van high-tech oplossingen en nationaal cultureel bewustzijn onderscheidt Israëls waterbehoud programma echt van zoveel andere.

Israël slaagde erin zijn waterhuishouding veilig te stellen omdat de ernst van de situatie door iedereen werd begrepen, van de leiders van Israël tot zijn burgers.

Hoewel het waarschijnlijk duurder en moeilijker zal zijn om vergelijkbare infrastructuur en oplossingen op te schalen in gebieden als Californië, dat meer dan 11 biljoen liter water nodig heeft om zijn huidige tekort in te halen, deelt Israël zijn expertise internationaal.

Voor landen die moeite hebben om waterbesparingsstrategieën uit te breiden of zelfs maar te beginnen, is Israël een belangrijke wereldspeler in het helpen van de wereld om het meeste uit zijn watervoorraden te halen.