De zomers worden heter. Afbeelding van Sara via Pixabay
De zinderende hittegolf van deze zomer in heel Europa veroorzaakt bosbranden, beschadigt de infrastructuur, vervuilt de lucht en maakt het leven van miljoenen mensen zuur. Er zijn gezondheidsproblemen en zelfs sterfgevallen toegeschreven aan de extreme hitte.
Wereldwijde meteorologen, waaronder hier in Israël, zien patronen die erop wijzen dat extreme zomerhittegolven een voortdurende trend zijn.
Volgens een datawetenschapper steeg alleen al in Tel Aviv het hoogste gemiddelde jaarlijkse aantal dagen waarop de temperatuur de 30 graden Celsius overschreed, van 22 dagen tussen 1964 en 1971 tot ongeveer 90 dagen tussen 2016 en 2019.
Gewoon de airco aanzetten maakt de zaken alleen maar erger: het overmatig gebruik van door fossiele brandstoffen opgewekte elektriciteit is de belangrijkste oorzaak van overmatige uitstoot van 'broeikasgas', met name kooldioxide, die teveel van de zonnewarmte in de atmosfeer vasthoudt.
Airconditioners op een gebouw in Singapore, waar het altijd warm en vochtig is. Foto door Alexandre Lecocq op Unsplash
De meest intensief energie verbruikende landen – zoals de Verenigde Staten, China, India en Rusland – moeten hun verantwoordelijkheid nemen om de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen, zijn experts het erover eens.
We kunnen echter allemaal ons steentje bijdragen om deze schrijnende realiteit te verzachten en ons eraan aan te passen, zegt prof. Evyatar Erell van de afdeling Geografie en Milieuontwikkeling van de Ben-Gurion Universiteit tegen ISRAEL21C.
"Mitigatie" verwijst naar acties die individuen en groepen kunnen nemen om de oorzaken van klimaatverandering te verminderen.
Mitigatie zou onder meer moeten bestaan uit het verminderen van het elektriciteitsverbruik, minder autorijden (transport veroorzaakt 27% van de uitstoot van broeikasgassen, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency), het eten van minder dierlijke producten en het vertragen van ontbossing.
Aanpassing verwijst naar strategieën om comfortabeler en duurzamer te leven in extreme weersomstandigheden.
Koel blijven in de stad
De expertise van Erell is stadsplanning die stedelingen helpt de klimaatverandering te verminderen en zich aan te passen.
"Meer dan 50% van de mensen wereldwijd woont in steden, en daar verbruiken we de meeste energie", vertelt Erell aan ISRAEL21c.
Als steden dicht bebouwd zijn met korte blokken en veel kruispunten, hebben bewoners geen auto nodig om boodschappen te doen en boodschappen te doen. Schaduwopties om deze korte wandelingen comfortabel te houden in alle weersomstandigheden zijn onder meer overdekte arcades; stoffen luifels of pergola's; en het planten van bomen, hoewel boomwortels verstrikt kunnen raken in infrastructuur onder het trottoir.
Lopen in de schaduw in Neve Tsedek. Screenshot YouTube
Er is echter een paradox: een dichtbevolkte stad met smallere straten is meer bevorderlijk voor wandelen, maar vormt ook een 'hitte-eiland' dat zich voornamelijk manifesteert als warmere nachten.
“Stadsstraten koelen 's avonds langzamer af dan op het open platteland, omdat grondoppervlakken en gevels van gebouwen de lucht niet 'zien'. Op zomernachten kan de minimumtemperatuur in Tel Aviv oplopen tot 26 tot 27 graden Celsius", zegt Erell.
'Ik herinner me dat ik mijn grootmoeder in Tel Aviv bezocht tijdens verstikkende hete nachten, en ze deed gewoon het raam open voor een briesje. Maar naarmate je meer verdicht, zal er geen koel briesje zijn. Dat is genoeg om elke avond de airco aan te zetten.”
Erell zegt dat ramen en daken de sleutel zijn tot een gebouw dat goed functioneert in warme, vochtige omstandigheden. Ramen moeten zonneschermen of luiken hebben en in de richting van de nachtbries wijzen. Daken moeten wit geschilderd worden en voorzien van zonnepanelen om schone elektriciteit op te wekken.
Aanpassen hoe we leven
Wat betreft het aanpassen van gedrag en levensstijl, dit verschilt per socio-economie en geografie.
Erell's doorlopende onderzoeken naar de gewoonten van Israëlische huiseigenaren laten zien dat hoogopgeleide mensen, die klimaatverandering vermoedelijk beter begrijpen dan laagopgeleiden, in feite meer elektriciteit verbruiken omdat ze zich energieverslindende luxe kunnen veroorloven die past bij een levensstijl met een hoog inkomen.
Inwoners van normaal koelere plaatsen, zoals Londen, zullen een grotere aanpassingscurve hebben dan bijvoorbeeld in Singapore, waar het elke dag warm en vochtig is, of in Israël, waar de zomerhitte altijd intens is geweest.
“Wij in Israël zullen te maken krijgen met een stijging van gemiddeld ongeveer 2 graden en hittegolven zullen dienovereenkomstig een beetje langer en warmer worden. Daar moeten we ons aan aanpassen”, zegt Erell.
“In het Verenigd Koninkrijk ervaren ze deze zomer 38, 40 graden, wat op veel plaatsen in de wereld de hele tijd gebeurt, maar mensen zijn geacclimatiseerd zodat ze niet als vliegen vallen. Het is een kwestie van aanpassen.”
Inderdaad, zei prof. Victor Novack, directeur van de onderzoeks- en ontwikkelingsautoriteit van het aan de BGU gelieerde Soroka Universitair Medisch Centrum in Beersheva, hittegolven in landen waar mensen niet zijn voorbereid op extreme hitte, veroorzaken veel meer doden dan in landen die al aangepast aan hoge temperaturen.
Overheidssteun
De Israëlische regering heeft verschillende initiatieven om klimaatonderzoek te verzamelen en breed toegankelijk te maken.
Het ministerie van Milieubescherming heeft in maart 2011 in samenwerking met drie universiteiten het Israel Climate Change Information Centre opgericht als informatieopslagplaats voor de wetenschappelijke gemeenschap en het publiek.
De Meteorologische Dienst van het Ministerie van Transport richt nu een klimaatberekeningscentrum op. Deze database met voorspelde regionale effecten van klimaatverandering is bedoeld voor onderzoekers en besluitvormers op het gebied van landbouw, energie, transport, water, natuur en veiligheid.
Het Israëlische ministerie van Defensie heeft onlangs hittegolven toegevoegd aan de "dreigingskaart" van Israël en zal een noodplan opstellen voor het omgaan met extreme temperaturen.
Nu luisteren ze
"Het is geen verrassing dat we meer hittegolven en extremere hittegolven hebben", zegt Doron Markel, hoofdwetenschapper van Keren Kayemeth LeIsrael-Jewish National Fund (KKL-JNF) , de grootste niet-gouvernementele milieuorganisatie van Israël en de belangrijkste boswachter.
"Ontbossing is ongeveer 10% van de reden waarom de planeet minder CO2-emissies absorbeert door de verbranding van fossiele brandstoffen", zegt hij.
Dit komt omdat bossen koolstof vastleggen die anders in de atmosfeer terechtkomt. Met minder bomen worden de lucht en de oceanen warmer en neemt het risico op bosbranden, droogte en overstromingen toe.
Biriya National Forest in Galilea. Foto door Avi Hirshfield/KKL-JNF
"De concentratie van CO2 en andere broeikasgassen neemt voortdurend toe en heeft een piek van 420 deeltjes per miljoen bereikt, terwijl het 60 jaar geleden 320 ppm was", vertelt Markel aan ISRAEL21c.
“Wetenschappers zeiden dit 10 jaar geleden, maar niemand luisterde. Nu, na verschrikkelijke hittegolven in Canada afgelopen zomer en in West-Europa deze zomer, luisteren ze”, zegt Markel.
Tzora National Forest in de buurt van Beit Shemesh. Foto door Bonnie Scheinman/KKL-JNF
"Het zal tijd kosten om over te schakelen op hernieuwbare energie, maar voor nu kunnen we in ieder geval de ontbossing stoppen - dat was een van de beslissingen die in Glasgow werden genomen" op de VN-conferentie over klimaatverandering afgelopen oktober, zegt hij.
"Bij KKL-JNF vechten we om beschadigde of verbrande bossen terug te winnen en meer bossen te planten als een belangrijk hulpmiddel voor het afvangen en vastleggen van koolstof."
KKL-JNF houdt ook toezicht op enkele van Israëls beken, bronnen, wintervijvers en wetlands, voegt hij eraan toe.
"Deze omgevingen vangen koolstof zelfs nog sneller op dan de bossen, en ze lijden het meest onder klimaatverandering omdat de hitte en droogte ze uitdrogen. Dus een andere missie van ons is om beken en aquatische omgevingen te herstellen”, zegt Markel.
Klimaatcrisiscentrum
Het nieuwe Climate Crisis Centre van KKL-JNF (geen gebouw maar een programma) creëert kennis ter ondersteuning van onderzoek en ontwikkeling op het gebied van klimaatmitigatie en -adaptatie.
Het nieuwe Climate Scholarships programma van het centrum, geleid door Markel, financiert onderzoek door 36 Israëlische doctoraatsstudenten naar oplossingen voor hernieuwbare energie, het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, het identificeren van nieuwe technologieën voor energieopslag en het voorbereiden op de gezondheids- en sociologische effecten van klimaatverandering.
Het centrum werkt samen met regionale autoriteiten in dunbevolkte gebieden om hernieuwbare energie te produceren voor de belangrijkste verbruiksgebieden van Israël. In plaats van enorme stukken ongebruikt land toe te eigenen voor zonneparken, zullen ze zonnepanelen en windmolens installeren op waterreservoirs en boerderijen om dubbele belasting en inkomsten te krijgen van land dat al in gebruik is.
Dergelijke reservoirs kunnen worden afgedekt met zonnepanelen. Foto met dank aan KKL-JNF
“Ons eerste agrivoltaïsche project, met Maaleh Gilboa Renewable Energy in het noorden, zal in een wijngaard plaatsvinden. Dan gaan we mango- en lycheeboomgaarden proberen”, zegt Markel. "De boeren zullen hun opbrengst en elektriciteit kunnen verkopen."
In het zuiden werkt KKL-JNF samen met Eilat Eilot Renewable Energy aan onderzoek en ontwikkeling van oplossingen voor de opslag van hernieuwbare energie, zoals waterstof, luchtdruk, vloeibaar zout en mineraal cement, om te voorzien in de nachtelijke behoeften van instellingen zoals ziekenhuizen.
"Vandaag de dag zijn lithium-ion batterijen de belangrijkste [opslag]technologie, maar ze vervuilen het milieu aan het einde van hun leven, dus we zoeken een andere technologie om de warmte op te vangen en op te slaan", zegt Markel.
"We willen coole technologie zien om extreme weersomstandigheden beter te voorspellen, voorkomen, beheren of herstellen", zegt Klar, wijzend op de enorme kosten die ermee gemoeid zijn.
“In 2021 kostten de top 10 van extreme weersomstandigheden 170 miljard dollar. Dit is een enorme uitdaging en kans. Maar op dit moment gaat minder dan 1% van de wereldwijde financiering naar [extreme weather solutions], en het aantal startups is vrij laag.”
Israël kan leiderschap op zich nemen
Hoewel de wedstrijd openstaat voor zowel Israëlische als buitenlandse ondernemers, wijst Klar erop dat Israëli's "erg goed zijn met noodhulp en met teledetectie en satelliettechnologie die we kunnen gebruiken om extreem weer en aanpassing aan klimaatverandering aan te pakken."
Klar geeft het voorbeeld van Tomorrow.io uit Tel Aviv . Dit weer- en klimaatbeveiligingsplatform biedt voorspellende en bruikbare weersinformatie aan wereldwijde luchtvaart-, energie-, transport-, verzekerings- en sportentiteiten en overheden.
“Weergebeurtenissen komen steeds vaker voor en in een bepaald gebied volatieler. We zullen meer bosbranden hebben aan de westkust, meer overstromingen aan de oostkust, meer orkanen in het orkaanseizoen. Wat we proberen te doen, is landen en bedrijven helpen systemen op te zetten om zich daaraan aan te passen”, zegt Tomorrow.io CEO en medeoprichter Shimon Elkabetz in de onderstaande video.
"Als Tomorrow.io het kan, kunnen anderen het", zegt Klar. “Dit is een van de meest opwindende gebieden voor Israël om het leiderschap op zich te nemen. Deze situatie gaat niet weg - het is niet zoals de metaverse of NFT's, wat een trend kan zijn. Het is leven."
