Screenshot YouTube
De verzengende hittegolven die onlangs Israël, Europa en de Verenigde Staten troffen, dienen als een waarschuwing voor wat het leven in een steeds heter wordende wereld voor ons in petto heeft - niet alleen in termen van werkelijke hitte, maar ook voor hoe het ons dagelijks leven beïnvloedt.
Naarmate de temperaturen stegen, werd het ondenkbaar om onze geklimatiseerde huizen te verlaten voor de buitenwereld, waar de zon wreed brandt, de schittering van de grond ons hulpeloos maakt en het gebrek aan frisse, koele lucht ons naar adem doet happen.
En toch kunnen al deze gruwelijke scenario's zoveel beter worden gemaakt met behulp van schaduw. Dat klopt - geen fancy technologie, noch ultra-dure stoffen of gadgets, maar gewoon ouderwetse schaduw.
“Als je naar de oude stad van Jeruzalem kijkt, of naar andere oude steden in het Midden-Oosten, zie je de smalle, bochtige wegen die er zo mee worden geïdentificeerd. Deze zorgen voor schaduw”, vertelt prof. Hadas Saaroni , een klimatoloog van de Universiteit van Tel Aviv, aan ISRAEL21c.
"En als we kijken naar de landelijke nederzettingen uit het verleden en de traditionele Arabische constructie, zien we de platte, witte daken die het zonlicht terugkaatsen, en de wijnstokken die eromheen groeien en schaduw creëren", zegt ze.
"Al in de oudheid hield de bouw in de hete gebieden van het Midden-Oosten rekening met het belang van schaduw."
Stedelijke hitte-eilanden
Een paar jaar vooruitspoelen, en de moderne steden van Israël bieden weinig rust - denk aan glimmende wolkenkrabbers , zwarte hitte-absorberende wegen, vervuilend verkeer, de warme lucht en waterdruppels die door airconditioning op straat worden uitgespuugd, en weinig tot geen bomen in de stedelijke ruimte.
Dit alles draagt bij aan een fenomeen dat stedelijke hitte-eilanden wordt genoemd, waarbij stedelijke gebieden veel heter worden dan hun omgeving, vooral 's nachts.
“Deze stedelijke hitte-eilanden worden veroorzaakt door verschillende redenen. Ten eerste zijn er de materialen die warmte opslaan en alleen 's nachts afgeven. Wanneer je de hoge luchtvochtigheid 's nachts toevoegt aan de hitte, krijg je een warmtebelasting, wat er weer toe leidt dat mensen de airconditioning 's nachts gebruiken - het is onmogelijk geworden om de airconditioning 's nachts niet te gebruiken in Tel Aviv en elders langs de kust ', legt Saaroni uit.
Nachtelijk AC-gebruik, dat veel gebruikelijker is geworden, maakt deel uit van de tweede reden voor stedelijke hitte-eilanden: menselijke activiteit, waaronder ook de warmte die wordt uitgestoten door auto's, restaurants, bedrijven en industrie.
'En tot slot', zegt Saaroni, 'is er het belangrijke aspect van de vegetatie. Planten fotosynthetiseren en verlagen de temperatuur om hen heen. En in steden zijn er minder planten. Deze combinatie van weinig begroeiing, warmtebronnen en warmteopslag leidt dus tot stedelijke hitte-eilanden. Als er geen wind is, kan het temperatuurverschil ook 's nachts oplopen tot 10°C, dat is heel significant.”
Schaduw, stelt Saaroni, kan het leven op een stedelijk hitte-eiland helpen verlichten.
We lopen meer
"Wat ik zou willen benadrukken, wanneer we het hebben over steden en culturen in het Midden-Oosten, zijn voetgangers", merkt ze op.
Prof. Hadas Saaroni. Foto met dank aan Hadas Saaroni via ISRAEL21c
“Als we bijvoorbeeld Los Angeles nemen, of een andere typisch Amerikaanse stad, dan kunnen we zien dat het gericht is op auto's. Er zijn geen voetgangers. Aan de andere kant gaat het leven in een stad in het Midden-Oosten, cultuur in het Midden-Oosten, helemaal over het leven buiten en hoe mensen van plaats naar plaats lopen.
“Ook tegenwoordig, vanwege de verkeersopstoppingen in de stad, worden mensen aangemoedigd om zoveel mogelijk te lopen en zijn er mooie, beloopbare openbare ruimtes nodig. Beloopbaarheid is een zeer belangrijke term, "voegt ze eraan toe.
“Daarom, als we naar voetgangers en mensen in de openbare ruimte kijken, is thermisch comfort of stress het belangrijkste, zelfs meer dan de werkelijke temperatuur of vochtigheid. En het belangrijkste aspect van thermisch comfort in warme gebieden is ongetwijfeld de zonnestraling.”
Niemand heeft een wetenschappelijke studie nodig om te weten dat het in de schaduw prettiger is dan in de zon. Maar hoeveel schaduw en wat voor soort schaduw nodig is, zijn vragen voor onderzoekers.
“We hebben het niet alleen over bomen in steden, maar ook over parken en tuinen, en over wat voor schaduw je in die tuinen aanbrengt. Neem bijvoorbeeld zachte oppervlakken voor jonge kinderen - als ze niet in de schaduw staan, kunnen kinderen brandwonden aan hun voeten krijgen. Het gaat er dus allemaal om hoe je schaduw aanbrengt, waar je het neerzet en wat voor soort het is – natuurlijk of kunstmatig”, zegt Saaroni.
“Hier valt nog veel meer aan te doen, en dat realiseren we ons pas terwijl we midden in de klimaatverandering zitten . Het hete seizoen wordt langer en de temperaturen worden hoger.”
Het gaat om vochtig
En toch, merkt ze op, hoeven er geen records te worden gebroken om de hitte van de klimaatverandering te voelen.
“ In 1942 werd in Beit She'an een temperatuur van 52°C gemeten. Nu zal het in de zomer in Tel Aviv geen 50°C bereiken, en zelfs niet meer dan 40°C, tenzij het extreem wordt. Maar in Tel Aviv is de thermische stress het gevolg van de combinatie van temperatuur en hoge luchtvochtigheid. Een temperatuur van 32°C gecombineerd met een luchtvochtigheid van 70 procent voelt aan als meer dan 40°C in een droge ruimte. Het probleem hier is de hoge luchtvochtigheid.”
Saaroni heeft onderzoek gedaan naar vochtigheid en planten.
“De vraag was of het toevoegen van begroeiing, in de vorm van bomen en dergelijke, niet bijdraagt aan de luchtvochtigheid en dus afbreuk doet aan het thermisch comfort. Mijn antwoord was dat vegetatie meer bijdraagt aan het verbeteren van het comfort en het verminderen van warmtebelasting in vergelijking met de toename van de luchtvochtigheid”, zegt ze.
Israël heeft een paar unieke elementen, legt Saaroni uit.
“Ten eerste is dat we een hotspot zijn voor klimaatverandering, wat betekent dat we bijna twee keer zo snel opwarmen als de gemiddelde opwarming van de aarde. Ten tweede is wat terwijl we warmer worden, het belangrijkste is dat we ons in een gebied bevinden met een lang hete seizoen dat steeds langer wordt, met een zeer sterke straling in het hete seizoen die een sterke invloed heeft op het thermisch comfort.
“Ook qua straling is Jeruzalem in de zomer de plaats met de sterkste straling ter wereld, vanwege een fenomeen dat inversie wordt genoemd. Die straling in combinatie met gebrek aan schaduw is qua temperatuur onaangenaam.”
Het is aan ons
“Uit onderzoek blijkt heel duidelijk dat terwijl we doorgaan met warmer worden, hoeveel warmer is aan ons. Het hangt sterk af van het beleid van de overheid en de industrie', zegt ze.
Saaroni merkt op dat onze reactie op stijgende temperaturen zowel aanpassing aan klimaatverandering als beperking van de oorzaken (uitstoot van broeikasgassen) en effecten moet omvatten.
“Je zou kunnen zeggen dat een oplossing qua aanpassing zou zijn om meer AC te hebben. Op die manier kan ik in mijn AC-huis blijven en naar winkelcentra en commerciële centra met airconditioning gaan. Maar dat is niet het punt van adaptatie, en evenmin van mitigatie, want als ik AC's toevoeg, stoot ik meer warmte uit in de stad.”
Meer schaduw toevoegen is een betere oplossing, merkt ze op.
“Het slimste is om kernzaken als schaduw of stadsbebossing aan te pakken, of daken wit te maken, zodat de stad minder warmte opneemt. Daarnaast zijn er zaken als het overgaan op zonne-energie en het plaatsen van groene muren . Ook moeten we warmtebronnen in de stad terugdringen, bijvoorbeeld door parkeerplaatsen in steden te verkleinen, zodat er minder auto's zijn.”
Tot slot zegt Saari: "Het is erg belangrijk dat we beginnen met klimaatrevalidatie terwijl we rekening houden met stedelijke hitte-eilanden."
