Holon Design Museum lanceert 'Heroines', en bekijkt design als symbool van hoop tijdens de Tweede Wereldoorlog

Uit 'Heroines', een tentoonstelling over modeontwerp in oorlogstijd in het Holon Design Museum, vanaf april 2025. Foto Elad Sarig

Het is niet ongebruikelijk om aspecten van de Holocaust te vergelijken met de verwoestende terroristische aanslag van Hamas op 7 oktober. Het Design Museum Holon presenteert een vergelijkbare opvatting in de nieuwste tentoonstelling 'Heldinnen', waarin wordt onderzocht hoe modeontwerp hoop bood in donkere tijden.

“Heldinnen” werd op 31 maart geopend en is tot en met januari 2026 in het museum te zien. De tentoonstelling valt samen met de Israëlische herdenkingsdag voor de Holocaust, de week na Pesach.

Het is samengesteld door Ya'ara Keydar, een bekende kunsthistorica en mode-expert, die de verhalen en creaties van modeontwerpers tijdens de Tweede Wereldoorlog, onder oorlogsdreiging, bijeenbrengt.

"Door mijn familiegeschiedenis dacht ik altijd dat de Tweede Wereldoorlog geen onderwerp was waar ik in mijn vakgebied over wilde praten", aldus Keydar. "Maar het leven nam me mee op een reis in het spoor van inspirerende heldinnen, die mode en kleding zagen als een manier om vast te houden aan het leven en optimisme in de moeilijkste momenten van de mensheid."

De gehele tentoonstelling, gehuisvest in het cirkelvormige museum ontworpen door architect Ron Arad, blikt terug op hoe vrouwen improviseerden en vindingrijkheid gebruikten om vooruit te komen, één ontwerp tegelijk, in een periode van grote onbekendheid.

'Heroines', een tentoonstelling over modeontwerp in oorlogstijd in het Holon Design Museum, vanaf april 2025. Foto Elad Sarig

De tentoonstelling begint met het verhaal van Hedy Strand, een Tsjechische modeontwerpster en haar man die omkwamen in de Holocaust. Haar verhaal en ontwerpen kwamen bij familieleden in Milwaukee terecht en werden uiteindelijk tot leven gebracht in een tentoonstelling van het Jewish Museum Milwaukee.

Het Holon Design Museum leende delen van de tentoonstelling en acht van Strands designsensembles werden in Israël nagemaakt in een tentoonstelling die haar verhaal vertelt.

Strands Tsjechische ontwerpatelier is nagebouwd, waarbij haar ontwerpen worden tentoongesteld op een draaiend podium, dat is ingericht als een haute couture-studio.

Foto Elad Sarig

In een zijgalerij is een selectie voorwerpen uit het Yad Vashem Holocaust Museum in Jeruzalem te zien, zoals een trui gebreid door een concentratiekampslachtoffer, gemaakt van geïmproviseerde breinaalden en garen afkomstig van de sokken van een Duitse soldaat, en een beha gemaakt en genaaid van gestolen stof.

De derde galerij, de Peripheral Corridor van het museum die de hoofdtentoonstelling omringt, bevat vitrines gevuld met tientallen voorwerpen die in de VS en Engeland werden gemaakt tijdens en ter ondersteuning van de oorlogsinspanning.

Foto Elad Sarig

Er was een apparaat ontworpen om naden op kousen van vrouwen te tekenen als zijde niet beschikbaar was, accessoires die in het donker oplichtten om de weg te verlichten tijdens duisternis, en overwinningsspelden werden gedragen ter ondersteuning van de oorlogsinspanning, inclusief diamanten versies ontworpen door Cartier.

De speldjes doen denken aan de gele lintspeldjes die tegenwoordig door velen worden gedragen ter ere van de gijzelaars in Gaza. Ze werden oorspronkelijk ontworpen door een lokale ontwerper , aldus Idit Barak, professor modeontwerp aan de Shenkar University die de accessoiresgalerie onderzocht en samenstelde.

"Het lijkt heel erg op wat hier gebeurt," zei Barak. "Het is een strijd om op te staan ​​en te blijven creëren. Je moet dingen blijven doen."

Tot de patriottische mode uit de Tweede Wereldoorlog behoren onder meer de bijzondere lippenstiftkleur Montezuma Red van make-upbedrijf Elizabeth Arden, die ze creëerden ter ondersteuning van de vrouwelijke mariniers. Ook droegen vrouwen vergeet-mij-niet-armbanden ter nagedachtenis aan hun mannen die in het buitenland hadden gevochten.

De accessoires in de tentoonstelling worden vergezeld door advertenties in tijdschriften en kranten uit de jaren '40, waarin de items werden gepromoot.

Foto Elad Sarig

In de bovenste galerijen van de tentoonstelling wordt het leven na de oorlog belicht. In het eerste gedeelte zijn bruidsjurken te zien van parachutestof, jurken van zijden ontsnappingskaarten en jurken van meelzakkenstof, een soort upcycling-inspanning die uit noodzaak is ontstaan.

Het laatste deel van de tentoonstelling biedt een diepere blik op het leven na de oorlog. De galerie is ontworpen als een gigantisch, leeg zwembad om de Gottex-badpakken van ontwerpster Lea Gottlieb te tonen. Zij was de Holocaust-overlevende die na de oorlog haar badpakkenimperium in Israël opbouwde.

Gottlieb gebruikte vaak madeliefjes in haar badpakkenontwerpen. Daarmee doelde ze op de grote bos madeliefjes die ze in haar geboorteland Hongarije altijd bij zich droeg als ze haar man bezocht in een werkkamp. Zo wilde ze de gele Jodenster die op haar kleding gespeld zat verbergen en minder opvallen voor de nazistische soldaten.

Madeliefjes kwamen steeds weer terug in Gottliebs ontwerpen, op de lijfjes en broekjes van haar bikini's en badpakken. Het was een persoonlijk bewijs van de grote drang van de ontwerpster om te overleven, te blijven leven en te floreren.