IDF: De vrouwelijke soldaten die zich de verhalen van de 6 miljoen herinneren en ze elke dag opnieuw vertellen

Foto IDF

Vandaag, op de Holocaust herdenkingsdag en de Dag van het Heldendom staat een heel land stil om eer te betonen aan en stil te staan ​​bij hen die vochten, omkwamen en het ergste van alles overwonnen in het aangezicht van de nazi-vernietigingsmachine. Voor één unieke positie binnen het Israëlische leger is het niet slechts één dag, maar een plicht en verantwoordelijkheid om een ​​80-jarige erfenis door te geven aan alle soldaten, schrijft de IDF.

Toen Maya Sandler februari in het Yad Vashem-museum aankwam, waren er groepen uit Rusland, Korea en zelfs een delegatie Joden uit het verre Peru op bezoek. Zij vroegen zelfs enthousiast of ze op de foto mochten met Sayeret Nahal-strijders, die een training hadden gevolgd.

Maar de strijders waren niet de enigen die uniformen droegen. In het museum, dat dagelijks door zo'n 1500 bezoekers wordt bezocht, was een kleine groep vrouwelijke soldaten te zien: propagandaonderofficieren, wier taak het is om de moeilijkste en belangrijkste herinnering van het Joodse volk over te brengen op toekomstige generaties van het Israëlische leger.

Foto IDF

"Publieke figuren, journalisten, Joden en niet-Joden van over de hele wereld komen hier voortdurend. En wanneer ze groepen soldaten in het museum zien, symboliseert dat dat de IDF hier ook aanwezig is, op een plek van echte nationale waarde," begint korporaal Ratem, een onderofficier verantwoordelijk voor de publieke relaties.

Hoe verbind je in vredesnaam het hele leger, van rekruten tot reguliere en vaste soldaten in educatieve series, van cadetten in het 1e bataljon tot strijders in het veld, met een museum dat zo'n 2,6 miljoen pagina's met getuigenissen, honderdduizenden foto's en bijna 5 miljoen namen van gesneuvelden bevat? Dat is precies de rol van haar en haar vrienden.

"Aan het begin van elke trainingssessie vraag ik de soldaten om zich los te koppelen van alles wat er door hun hoofd spookt, of het nu over hun diensttijd of thuis gaat, en om met een open geest naar deze plek te komen, om de 'transcendente' inhoud te doorgronden. Wat de soldaten uiteindelijk echt boeit, is het gezamenlijke gesprek, dat niet aanvoelt als een tweeënhalf uur durende lezing over de Holocaust, maar eerder als een echt tweezijdig gesprek, waaruit ze met toegevoegde waarde tevoorschijn komen," aldus korporaal Rathem.

Foto IDF

Wat is die toegevoegde waarde? Korporaal Shira, een andere outreach-onderofficier van het museum, ziet het als volgt: "Het uiteindelijke doel van het Educatiekorps in het algemeen is om soldaten in het veld het 'waarom' bij te brengen. En naar mijn mening moet elke soldaat en vrouwelijke soldaat in de Israëlische strijdkrachten Yad Vashem bezoeken, om naar het verleden te kunnen kijken en te zeggen: 'In deze naam vecht ik' of 'Voor hen dien ik'."

"Ik begin de rondleiding graag met de vraag: 'Wie is er al eens in Yad Vashem geweest?'", vervolgt Shira. "Velen antwoorden dat ze er zijn geweest als onderdeel van de middelbare school, de delegatie naar Polen, enzovoort. Dan vraag ik ze: 'Ben je al eens in uniform in Yad Vashem geweest?' De overgrote meerderheid antwoordt nee. En het is echt een totaal andere ervaring om de rondleiding als soldaat te volgen in plaats van als scholier."

Foto IDF

Maar het is natuurlijk niet alleen de kleding die de ervaring verrijkt - het is ook de inhoud van de rondleiding, waarbij de gidsen de nadruk leggen op een persoonlijke band met de verhalen van de Joden in de Holocaust. "Het doel is om identificatie te creëren: dit zijn gebeurtenissen die lang geleden lijken, maar ze hebben zich daadwerkelijk in onze moderne wereld afgespeeld, en er zijn getuigen die ons recht in de ogen kunnen kijken en ze uit de eerste hand kunnen vertellen," aldus korporaal Rathem.

De poging om identificatie op te roepen, zoals zij het beschrijven, is op zich al een uitdaging bij het presenteren van de herinnering aan de Holocaust aan alle IDF-soldaten. "Niet iedereen heeft een grootouder die de Holocaust heeft overleefd en zelf over deze periode kan getuigen. Dit kan afstand creëren wanneer je over het onderwerp praat", zegt Ratem, "dus proberen we individuele verhalen te vertellen, van Joden die in Europa woonden en deel uitmaakten van een heel volk dat bad om een ​​eigen staat."

"Zes miljoen Joden is zo'n groot aantal dat het soms echt moeilijk is om de betekenis ervan te bevatten. We proberen over te brengen dat het om zes miljoen moorden gaat, en dat bij elk van die moorden een persoon met een naam en een gezicht om het leven is gekomen," vervolgt ze. "Daarom verweven we persoonlijke verhalen in elke trainingssessie, om te laten zien dat het wel degelijk om mensen gaat – en niet zomaar om statistieken."

Foto IDF

Korporaal Rathem vertelt tijdens trainingen vaak het verhaal van wijlen Helen Riva: "Ze werkte in een fabriek voor gevaarlijke stoffen in Auschwitz en vond op een dag een oranje kraal en een stukje ijzerdraad. Ze besloot het op haar revers te spelden en het elke dag mee naar de fabriek te nemen. Op dat moment vraag ik de soldaten waarom ze dat deed. Velen antwoorden me, en ze hebben gelijk, dat het een ankerpunt is voor haar identiteit, zowel als persoon als als vrouw. Het kan ook een kleine vorm van rebellie zijn, zoals deze, die haar leven volledig in gevaar had kunnen brengen, maar haar hielp om een ​​menselijk imago te behouden."

"Mensen namen ogenschijnlijk irrationele beslissingen die hun leven in gevaar hadden kunnen brengen, zoals iemand die een sjofar een werkkamp binnensmokkelde en erop blies tijdens de feestdagen rond Tisjri. Dit is echt een voorbeeld van de hardnekkige strijd om traditie en menselijkheid te bewaren," vertelt korporaal Shira. "Het geeft kracht, want zoals ik al zei, het staat niet ver van ons af. Als ik naar de foto's in het museum kijk, kan ik me echt identificeren met de slachtoffers van de Holocaust."

Foto IDF

De onderofficieren volgen een gespecialiseerde training van meer dan drie maanden, die volgt op de cursus van het Onderwijs- en Jeugdkorps. Deze training omvat lezingen van vooraanstaande onderzoekers en experts, getuigenissen van Holocaustoverlevenden en nabestaanden, theoretische en praktische lessen, en een rondleiding door de verschillende zalen van het museum.

En hoewel ze allemaal tientallen trainingen achter de rug hebben, kunnen ze blijven putten uit 's werelds grootste archief over de Holocaust. "De informatie die dit museum bevat, is de meest betrouwbare ter wereld, en dit is voor ons een kans om zoveel mogelijk kennis uit de eerste hand te vergaren en de persoonlijke herinnering van elke soldaat die hier komt, nieuw leven in te blazen."