Foto Israël Antiquities Authority
De lading van het schip, inclusief enorme 1800 jaar oude marmeren architecturale elementen uit de Romeinse tijd, werd ontdekt in de zee op ongeveer 200 meter van de kustlijn van Bet Yannai, ongeveer 6 km ten noorden van Netanya.
Dit is de oudste zeevracht in zijn soort die bekend is in het oostelijke Middellandse Zeegebied, bestaande uit Corinthische kapitelen versierd met plantaardige motieven, gedeeltelijk gebeeldhouwde kapitelen en een enorme marmeren architraaf van wel 6 meter lang. Het lijkt erop dat deze waardevolle architectonische elementen bestemd waren voor een prachtig openbaar gebouw - een tempel of misschien een theater.
Een paar weken geleden nam Gideon Harris, een ervaren zeezwemmer, contact op met de Israel Antiquities Authority en meldde oude kolommen die hij zag tijdens het zwemmen in de zee bij het strand van Beit Yanai.
Foto Israël Antiquities Authority
Dit rapport werd dankbaar ontvangen door Koby Sharvit, directeur van de afdeling onderwaterarcheologie van de Israel Antiquities Authority . 'We zijn al lang op de hoogte van het bestaan van deze schipbreukeling', zegt hij, 'maar we wisten niet precies waar het was omdat het bedekt was met zand, en we konden het daarom niet onderzoeken. De recente stormen moeten de lading hebben blootgelegd en dankzij het belangrijke rapport van Gideon hebben we de locatie kunnen registreren en voorbereidend archeologisch onderzoek kunnen uitvoeren, wat zal leiden tot een meer diepgaand onderzoeksproject.”
Foto Israël Antiquities Authority
Uit de positie van de locatie en de hoek van de lading op de zeebodem blijkt duidelijk dat het schip met de lading hier verging nadat de scheepsbemanning een storm in de ondiepe wateren tegenkwam en voor anker ging in een wanhopige poging om te voorkomen dat het schip van aarding. "Dergelijke stormen ontsteken vaak plotseling langs de kust van het land," zegt Sharvit, "en vanwege het beperkte manoeuvreerpotentieel van de schepen worden ze vaak meegesleurd in de ondiepe wateren en schipbreuk geleden."
“Uit de grootte van de architectonische elementen kunnen we de afmetingen van het schip berekenen; we hebben het over een koopvaardijschip dat een lading van minstens 200 ton kan dragen”, voegt Sharvit toe. “ Deze fraaie stukken zijn kenmerkend voor grootschalige, majestueuze openbare gebouwen. Zelfs in het Romeinse Caesarea werden dergelijke architecturale elementen gemaakt van lokale steen bedekt met wit gips om eruit te zien als marmer. We hebben het hier over echt marmer.”
“Aangezien het waarschijnlijk is dat deze marmeren lading afkomstig was uit de Egeïsche of Zwarte Zee, in Turkije of Griekenland, en aangezien het werd ontdekt ten zuiden van de haven van Caesarea, lijkt het erop dat het bestemd was voor een van de havens langs de zuidelijke Levantijnse kust, Ashkelon of Gaza, of mogelijk zelfs Alexandrië in Egypte.”
Volgens Sharvit heeft het rapport van Gideon Harris aan de Israel Antiquities Authority geleid tot het oplossen van een langlopend onderzoeksprobleem: “Land- en zeearcheologen hebben lang gediscussieerd over de vraag of in de Romeinse tijd geïmporteerde architectonische elementen volledig werden bewerkt in hun land van herkomst, of of ze in een gedeeltelijk uitgesneden vorm werden vervoerd en op de plaats van bestemming werden uitgesneden en gevormd. De vondst van deze lading lost het besproken probleem op, aangezien het duidelijk is dat de architecturale elementen de steengroeve verlieten als basisgrondstof of gedeeltelijk bewerkte artefacten en dat ze werden gevormd en afgewerkt op de bouwplaats, hetzij door lokale kunstenaars en ambachtslieden, hetzij door kunstenaars die vanuit andere landen naar de site werden gehaald, vergelijkbaar met gespecialiseerde mozaïekkunstenaars die van site naar site reisden om projecten in opdracht te volgen.
Foto Israël Antiquities Authority
Gideon Harris ontving een certificaat van waardering voor goed burgerschap. Volgens Eli Escusido, directeur van de Israel Antiquities Authority , “belichaamt het rapport van Gideon de waarde van het bewustzijn van een burger met betrekking tot antiquiteiten, en nog meer het belang om ze te rapporteren aan de Israel Antiquities Authority. Bij archeologisch onderzoek speelt de medewerking van de gemeenschap een belangrijke rol. We vragen burgers die antiquiteiten in de zee tegenkomen om de exacte locatie te noteren en ons ter plaatse te bellen. Dit levert waardevolle informatie op die bijdraagt aan de geschiedenis en het culturele erfgoed van het land.”
