In een zeldzaam interview aan het front zegt IDF kolonel: 'Hezbollah wilde ons afslachten en onze vrouwen verkrachten – we zijn te barmhartig voor hen'

Kolonel Avi Marciano. Foto Ziv Koren / Ynet

In een zeldzaam interview met Ynet aan het front geeft de kolonel van het Israëlische leger toe dat hij zich 'schaamt' voor de opbouw van Hezbollah aan de Israëlische grens, bekritiseert hij de mislukkingen van vóór 7 oktober 2023 en waarschuwt hij voor een nieuwe escalatie in de nabije toekomst.

Een dag nadat het staakt-het-vuren tussen het Israëlische leger en Hezbollah in november vorig jaar van kracht werd, besloot kolonel Avi (Avraham) Marciano, de aftredende commandant van de 769e Hiram Brigade, verantwoordelijk voor de veiligheid langs het oostelijke deel van de Libanese grens, ervoor te zorgen dat "we geen achteruitgang begaan".

Marciano leidde de commandostaf van zijn brigade tijdens een patrouille in het Libanese dorp Markaba, op slechts een paar kilometer van kibboets Misgav Am. Plotseling gaven inlichtingenrapporten aan dat een Hezbollah-commandant, samen met andere terreuragenten, zich slechts een paar honderd meter verderop bevond. De onthulling verbijsterde hem. Het was duidelijk dat de missie nog lang niet voorbij was.

"We hebben het konvooi onmiddellijk gestopt en de situatie omgezet in een operationele missie", herinnert de 38-jarige Marciano zich, getrouwd met Dovrat en vader van vier kinderen uit een kleine gemeenschap in Noord-Israël. "We waren een gewapend team dat eropuit trok om de terroristen te arresteren, maar voordat we ze te pakken kregen, slaagden ze erin hun wapens te laten vallen en te ontsnappen. Dat was het moment waarop het tot me doordrong: als zij zich comfortabel genoeg voelen om de dag na het begin van een staakt-het-vuren op een balkon te zitten en een waterpijp te roken, kunnen we het ons niet veroorloven om stil te staan."

In die dagen verlegde Marciano de militaire tactiek van 'aanvallen' naar wat hij 'jagen en achtervolgen' noemde. Sindsdien zijn zijn soldaten Hezbollah-terroristen en -commandanten in de hele sector blijven opsporen en aanvallen.

Hij bewaarde de waterpijp van de Hezbollah-mannen als aandenken op het hoofdkwartier van de brigade. "Hij brandde nog steeds toen we aankwamen, met brandende kolen. Ze waren er zo zeker van dat we hen niet zouden doden. Vanaf die dag lanceerden we een reeks uitgebreide, diepe operaties in ongeveer vijf dorpen en de Saluki-vallei, en ver buiten de gebieden waar we eerder hadden gemanoeuvreerd, om meer resultaten te behalen.

"Ik besefte dat als de vijand zich zo veilig voelde in Markaba, dit betekende dat wij de oorlog nog niet goed hadden beëindigd. We moesten de prestaties nog verder opvoeren en hun capaciteiten vernietigen," zegt hij.

Marciano, een beroepsofficier van de IDF die opklom via het 13e Bataljon van de Golani Brigade en verschillende commandofuncties bekleedde voordat hij werd benoemd tot brigadecommandant, nam de positie ongeveer zes weken voor de terroristische aanslag van 7 oktober 2023 op zich.

Vanaf het begin van het grondoffensief in Libanon en gedurende de maanden tussen het staakt-het-vuren in november 2024 en de terugtrekking van het Israëlische leger in februari 2025, bracht hij iedere minuut op Libanees grondgebied door om Hezbollah nog zwaarder te straffen en hun troepen te ontmantelen.

Libanon binnenkomen. Foto: Ziv Koren / Ynet

Vorige maand nam Marciano afscheid van zijn kameraden en droeg hij officieel het commando over de brigade over aan kolonel Yuval Mazuz. Hij begon aan een jaar academische studie, waarna hij naar verwachting terugkeert naar militaire dienst.

In een openhartig interview blikt Marciano terug op een anderhalf jaar durende strijd. Hij uit ook scherpe kritiek, die alleen een commandant met soldaten op de grond en zijn vinger aan de trekker kan uiten.

"Hezbollah's invasieplan in Israël is ontmanteld. Dat is de grootste prestatie", verklaart hij vanuit zijn kantoor op de brigadebasis in Kirjat Sjmona. "Maar we hadden meer kunnen doen."

Sinds 8 oktober 2023 bevond de Hiram Brigade zich in een onvoorstelbare realiteit, die een langdurige "verdedigingsstrijd" tegen Hezbollah inhield die bijna een jaar duurde. Een groot deel van die tijd leken de soldaten met hun handen gebonden achter het grenshek te staan.

Ondanks belangrijke prestaties, waaronder het uitschakelen van honderden terroristen en het verdrijven van Hezbollah's elite- eenheid Radwan Force van de grens, moesten ze toekijken hoe Hezbollah duizenden raketten afvuurde op Noord-Israël en huizen verwoestte, zonder dat ze toestemming hadden gekregen om Libanon binnen te komen en hen tegen te houden.

Destijds was het hoofddoel van de IDF om de noordelijke sector relatief rustig te houden en ondergeschikt aan het zuidelijke front. Een snelle opeenvolging van gebeurtenissen, beginnend met de "pieperoperatie" in september, zorgde er echter voor dat Hezbollah de ene na de andere aanval moest incasseren, waarna de regering groen licht gaf aan troepen om Libanon binnen te trekken en het gebied te zuiveren van vijandelijke infrastructuur.

Kolonel Avi Marciano. Foto: Ziv Koren / Ynet

"We moeten een collectief geheugen creëren binnen Hezbollah, dat hen ertoe zou brengen het idee om de staat Israël te vernietigen, los te laten", voegt hij eraan toe. "Hezbollah zou een collectief geheugen moeten hebben voor de komende honderd jaar, dat hen zal laten zien welke prijs ze zullen betalen als ze van plan zijn een '7 oktober' tegen Israël uit te voeren.

"Vanaf het moment dat het staakt-het-vuren werd afgekondigd, was mijn voornaamste missie om van huis naar huis en van pakhuis naar pakhuis te gaan, alles op te ruimen en te vernietigen, zodat ze niet meer terug konden keren.

"Zodra de belangrijkste manoeuvreereenheden, zoals de parachutisten, Golani en reservisten, een gebied hadden geëvacueerd, trokken we er onmiddellijk in en begonnen we het systematisch te zuiveren. We keerden terug naar de dorpen om ervoor te zorgen dat er geen terreurinfrastructuur meer over was."

Niet ver van het brigadehoofdkwartier, op een klein omheind terrein met een oude bunker, bouwde Marciano een soort oorlogsmuseum. Het herbergt veel voorwerpen - een fractie van de wapens en uitrusting die tussen het staakt-het-vuren en de definitieve terugtrekking van de IDF-troepen op Hezbollah in beslag zijn genomen.

Voor Marciano is het een plek van eer en herinnering, maar ook een waarschuwingssignaal na de 21 maanden oorlog en de jaren van strategische terughoudendheid die daaraan voorafgingen. Op een gegeven moment, zo vertelt hij, was er in Israël niet genoeg ruimte meer om de buitgemaakte wapens op te slaan, dus begonnen ze ze diep in Libanees gebied te vernietigen.

"We hebben onze inspanningen geconcentreerd op de hele gordel van grote sjiitische dorpen, van het gebied rond Manara, Margaliot en Kfar Yuval tot aan de Litani-rivier", zegt hij.

Het 'oorlogsmuseum'. Foto: Ziv Koren / Ynet

Het leidende principe voor hem en zijn troepen was duidelijk en compromisloos, bijna obsessief: "Als je ergens binnengaat, ga er dan niet weg voordat het volledig verwoest is. We verzetten ons fel tegen de cultuur van 'onmiddellijkheid', een mentaliteit die van ons eist dat we snel, hier en nu, klaar zijn en verdergaan, en waarin alles onmiddellijk moet gebeuren."

"Iedereen die een korte oorlog wil, krijgt een prestatie van korte duur", zegt Marciano. "Als je een resultaat op de lange termijn wilt, dat een stempel drukt op het bewustzijn van de vijand, zal de oorlog lang moeten duren. Er is geen andere manier om dat te bereiken."

Hij wijst naar Libanon, minder dan drie kilometer verderop, en zwijgt. De stilte, zoals het cliché luidt, is bijna tastbaar. Het is de relatieve stilte die altijd gespannen is. Zelfs de afgelopen week hebben Israëlische luchtaanvallen terroristen gedood die betrokken waren bij de wederopbouwpogingen van Hezbollah. "De oorlog, qua felle grondmanoeuvres, is voorbij," legt hij uit, "maar om de verworvenheden te behouden, zal hij waarschijnlijk nooit echt eindigen."

In Marciano's geïmproviseerde oorlogsmuseum bevinden zich raketten, antitankraketten, geavanceerde explosieven, drones, sluipschuttersgeweren, operationele kaarten, documenten, vlaggen en zelfs persoonlijke bezittingen van gesneuvelde Hezbollah-agenten. Volgens Marciano heeft Hezbollah deze wapens niet alleen opgeslagen om Galilea binnen te vallen, maar ook met de bedoeling daar te blijven.

Het museum heeft bezoek ontvangen van hoge IDF-functionarissen en internationale collega's, waaronder Amerikaanse generaals die betrokken waren bij het toezicht op de wapenstilstand. Ook nabestaanden van dierbaren die tijdens de noordelijke operatie zijn omgekomen, zijn hierheen gekomen.

"In de eerste plaats dient dit 'museum' een professioneel-operationeel doel", zegt Marciano. "Ik wil dat commandanten en soldaten met eigen ogen de dreiging zien waarmee we werden geconfronteerd en waartoe de vijand in staat is."

Foto: Ziv Koren

Er zijn niet veel soldaten die ooit in hun leven een explosief hebben gezien. Ze krijgen te horen: 'Als je langs het hek patrouilleert en een IED ziet...', maar de meesten hebben geen idee hoe zo'n explosief eruitziet. Je kunt het uitleggen met een computerpresentatie, maar iemand die het van dichtbij met eigen ogen ziet, begrijpt de dreiging beter en zal een professionelere en serieuzere commandant zijn.

"Het museum heeft ook een psychologisch doel", vervolgt Marciano. "De boodschap van deze plek is: 'Denk niet dat het niet kan gebeuren.' De geschiedenis herhaalt zich.

Ik hoop dat iemand over tien jaar, wanneer hij of zij het verhaal vertelt van de vreselijke en onvoorstelbare realiteit waarmee we hier te maken hebben gehad, naar deze plek zal verwijzen als een herinnering aan wat we nooit meer mogen laten gebeuren. De volgende oorlog zal er zeker anders uitzien, en we kunnen niet voorspellen wie we zullen treffen of hoe de vijand ons zal uitdagen, maar het is cruciaal om de vijand, zijn vastberadenheid en manier van denken te begrijpen.

Bij de ingang van de bunker wijst Marciano naar een groot Libanees verkeersbord, afkomstig uit een van de dorpen die zijn brigade heeft ontruimd. "Dit is het meest interessante bord, met de tekst: 'Al-Quds, 173 kilometer', wat Jeruzalem betekent," zegt Marciano. "Dat was hun doel op de lange termijn, niet alleen Metula of Kiryat Shmona (in het noorden). Hasjem Safieddine , die werd aangemerkt als Nasrallahs opvolger en later werd uitgeschakeld , stond naast dit bord toen hij vóór de oorlog de grens bezocht. Die bezoeken zijn voorbij. Ze zullen hier niet meer in de buurt komen."

'Al-Quds, 173 kilometer'. Foto: Ziv Koren

Elk wapen in de collectie heeft een verhaal. "Deze lanceerinrichtingen," zegt hij, wijzend naar een rij raketwerpers op een nieuwe glimmende rode pick-uptruck, "hebben we gevonden in de Saluki-vallei, een van Hezbollah's best versterkte bolwerken."

"Ik had het gevoel dat ik de brigade zo ver kon opdrijven, tot in de eerste linie dorpen voorbij de Saluki-vallei. Maar daar stopten we. We hebben hier enorm veel moeite gedaan, terwijl we andere gebieden noodgedwongen verwaarloosden.

"Als ik had gekund, had ik een grotere buffer gecreëerd tussen de Israëlische en Libanese gemeenschappen, maar uiteindelijk hangt dat af van hoeveel explosieven we krijgen. En dat is een pijnlijke kwestie", geeft hij toe, waarmee hij de frustratie en het gevoel van gemiste kansen die hij nog steeds met zich meedraagt, blootlegt. We zullen hier later verder op ingaan.

"Kijk eens naar deze glasvezel," vervolgt Marciano. "Dat is wat er over is van de antitankraket die Hezbollah op mijn kantoor hier op de militaire basis heeft afgevuurd. Hij is ingeslagen in mijn kamer. Het is een kopie van een Israëlische raket; ze leren snel."

En hier is een drone die we aan het begin van de oorlog op slechts 50 meter van ons in Metula ontdekten. Hij zat vlak achter ons. Plotseling hoorde ik een zoemend geluid en zag ik iets in de lucht. We beseften dat het een explosieve drone was en openden het vuur erop. Hij droeg drie RPG-kernkoppen. Elk voorwerp hier vertegenwoordigt een surrealistische ervaring.

Op weg naar de grens en de nieuwe Narkis-buitenpost, gebouwd op Libanees grondgebied tegenover de Israëlische gemeenschap Margaliot om de inwoners van het gebied te beschermen, onthult kolonel Marciano een dieperliggend intern debat binnen de IDF: hoeveel wederopbouw na de oorlog moet er in Libanon worden toegestaan en wat moet er worden voorkomen. "Persoonlijk ben ik van mening dat elk huis dat Hezbollah voor terrorisme gebruikt, niet herbouwd mag worden", zegt hij.

Vanaf de Libanese snelweg, grenzend aan het Israëlische grenshek, bleef er niets over. Het werd weggevaagd tijdens een recent onthulde militaire operatie van het Israëlische leger, codenaam Silver Plow . "Helaas zijn er nog steeds huizen die we niet volledig hebben gesloopt, ook al zijn ze niet meer bewoonbaar", zegt Marciano, verwijzend naar het sjiitische dorp Kfarkela, dat uitkijkt over Metula en waarvan de gebouwen tot aan de Israëlische grens reikten. "Het was zo groot als Kiryat Shmona, met gebouwen van vier en vijf verdiepingen, allemaal onder controle van Hezbollah. Ze gebruikten die gebouwen als wapenopslag, als schietposities en als lanceerpunten."

"Je vraagt je af waarom we niet alles hebben neergehaald? Helaas, dat komt omdat we niet genoeg explosieven hadden om het te doen," zegt Marciano, die zijn eerdere kritiek herhaalt.

"Ik zou eigenlijk willen dat de generaal hierheen kwam, me uitschold en me lui noemde omdat er gebouwen zijn die we niet hebben gesloopt en missies die we onafgemaakt hebben gelaten. De veiligheidsdiensten hadden meer moeten mobiliseren.

Mijn kritiek richt zich ook op mezelf, omdat ik niet hard genoeg heb aangedrongen. Ik denk dat we veel te genadig zijn tegenover de vijand. Deze mensen aan de andere kant van de grens waren van plan ons af te slachten, onze vrouwen te verkrachten en onze kinderen te verbranden. Wij zijn een natie die de strijd moet aangaan, niet omdat we niet van vrede houden, maar omdat er aan de andere kant niemand is om mee te praten.

Marciano had de bouw van drie strategische buitenposten aangevraagd in de veiligheidszone net over de grens in zijn sector. Om politieke redenen kreeg hij er slechts twee toegewezen: één bij Margaliot en één op de Hamamis-heuvelrug, met uitzicht vanaf Metula.

Niet genoeg explosieven om alle gebouwen te verwoesten. Markaba, Libanon. Foto: Ziv Koren

Hij drong er bij het opperbevel van de IDF op aan om openingen in de versterkte barrière te laten en vocht ervoor om kleine posten achter die openingen te vestigen, zodat de troepen zicht hadden op het verwoeste en open terrein.

"Ik ben helemaal vóór een barrière, het is een vertragend obstakel, maar het mag niet tegen ons werken door ons te verblinden", legt hij uit. "Ik wil dat een teamcommandant het gevoel heeft dat hij geen toestemming van de stafchef nodig heeft om de barrière te passeren. Hij moet het zien als onderdeel van zijn verantwoordelijkheid om te weten wat er aan de andere kant gebeurt en ons te beschermen. Hij moet af en toe een waarschuwingsschot afvuren om ervoor te zorgen dat er niemand (terrorist) in de buurt komt. Vanuit de operationele mindset van de soldaat wil ik niet dat hij de barrière als een beperking ziet."

Marciano herinnert zich Hashem Safieddines bezoek aan de grensmuur in juli 2022, waar hij graffiti tekende en een foto van een gesneuvelde Hezbollah-agent signeerde. "Safieddine zei: 'Je kunt je achter muren verschuilen, maar op een dag zullen we die oversteken en voor je staan.'

"Nou, we zijn klaar met net achter de muur te zitten. In de Arabische wereld is het heel anders om over het land van je vijand te lopen dan er zomaar met een drone boven te vliegen. Verdediging begint met bewakings- en monitoringtools gericht op de bergruggen die ons vanuit Libanon overzien, maar ik verdedig liever van bovenaf, tot hier aan de grens.

"We laten ze zich hier niet meer vestigen zoals voorheen. Dat zal niet gebeuren," zegt Marciano. "Elke quad die de bergkam oprijdt, als ik een tank tot mijn beschikking heb, schiet ik erop. Waarom? Omdat er dan geen quads meer zijn die ons filmen."

Staand op een van de kleine "palen" die Marciano in de grensbarrière bij Metula had gehouwen, keken we uit over een afgelegen plek diep in Libanees grondgebied. Daar wapperden tientallen Hezbollah-vlaggen uitdagend rond een Hezbollah-begraafplaats, een tafereel dat Marciano ziet als een symbool van een onvoltooide psychologische oorlog.

Hezbollahvlaggen wapperen boven een begraafplaats diep in Libanees grondgebied, gezien vanaf de Israëlische kant van de grens. Foto: Ziv Koren

"Ze horen daar niet te zijn," zegt hij vastberaden. "Uiteindelijk is er niet veel verschil tussen deze vlaggen en de vlaggen van de nazi's, die geloofden in en handelden in dezelfde genocidale ideologie. Dus als je me vraagt waarom we ze niet weghalen, zeg ik: omdat het een kwestie is van afspraken en politiek, en dat valt buiten mijn verantwoordelijkheid."

De lokale bevolking deelt Marciano's frustratie. "Ik ben het eens met de inwoners van Metula die weigeren hun ramen open te doen en nog meer nazi-achtige vlaggen te zien. Als land kunnen we dit niet tolereren, en ik hoop dat we er iets aan doen", zegt hij. "Maar als er een (politiek) mechanisme is, en Amerikaanse betrokkenheid, en we maken niet duidelijk dat we Hezbollah-vlaggen met wapens erop niet zullen accepteren, dan is dat onze schuld."

Hij voegt er hartstochtelijk aan toe: "Ik begrijp volledig wat burgers, of zelfs soldaten, voelen als ze die vlaggen zien. Je kunt er gek van worden. Je denkt dan: 'Dit is een organisatie die er alleen maar op uit is mij uit te roeien, en die staat hier naast ons met haar vlag te zwaaien.'

En die vlag is nog maar het begin, het eerste teken. Daarom denk ik dat we in dit geval een ernstige fout maken."

Hij vervolgt: "Zouden we het tolereren om de vlag van het Derde Rijk van het nazileger voor onze ogen te zien en die af te doen als 'gewoon een vlag'? Er is geen twijfel over wie hem heeft opgehangen; het was niet het Libanese leger, maar Hezbollah. En als ze hem daar hebben opgehangen, betekent dat dat ze er nog steeds zijn. Zolang Hezbollah niet gereduceerd wordt tot een sociaal-politieke beweging, maar tot een gewapende groep die zich inzet voor onze vernietiging, en zolang er op hun vlag nog steeds een wapen staat, mogen ze hier niet terugkeren. Zelfs niet met alleen een vlag. De psychologische oorlog is niet minder ernstig dan de fysieke."

Het gesprek evolueert onvermijdelijk naar 7 oktober 2023, en Marciano's kritiek wordt scherper. "Zodra we beseften dat er iets ongewoons en ernstigs aan de hand was in het zuiden, gaf ik alle troepen opdracht zich onmiddellijk te verspreiden naar potentiële infiltratieroutes en open gebieden waarvan we vermoedden dat Hezbollah ze zou kunnen gebruiken om een aanval op ons uit te voeren. We zouden niet op onze buitenposten blijven zitten en wachten tot er iets zou gebeuren", zegt hij.

We riepen iedereen thuis op om verslag uit te brengen. Natuurlijk twijfelde ik tussen de wens om naar het zuiden te gaan om te helpen en het huiveringwekkende gevoel dat er elk moment een soortgelijke aanval in mijn eigen sector in het noorden zou kunnen uitbreken.

De muur tussen Israël en Libanon. Foto: Ziv Koren

Hoewel het IDF de volledige omvang van de dreiging in het zuiden mogelijk niet heeft begrepen, merkt Marciano op dat in het noorden de gevechtsgereedheid, vuurkracht en uitgesproken intenties van Hezbollah, met name de openbare verklaringen van Hassan Nasrallah over de verovering van Galilea, welbekend waren bij militaire en politieke binnenste kringen.

Marciano erkent de kritiek en schuwt die niet, ook al had hij als relatief nieuwe brigadecommandant niet alle geheime informatie tot zijn beschikking. Toch is zijn eerlijkheid opvallend.

"Als iemand me nu, aan het einde van mijn huidige functie, zou vertellen: 'We waarderen je strijdlust en prestaties, maar je kende de dreiging, je begreep de potentie en nam desondanks je rol op je zonder meer te doen om deze horror te voorkomen en het alarm te luiden om het systeem te laten schudden, en daarom ontslaan we je uit de IDF', dan zou ik mijn hoofd buigen en weglopen. Daar valt niet over te twisten."

Gevraagd naar de publieke opinie dat het falen van het leger als een "misdaad" werd beschouwd, antwoordt Marciano: "Als u het zo wilt noemen, ga uw gang. Ik zie het als een volledige schending van het vertrouwen, maar niet als een misdaad, omdat er geen kwade bedoelingen in het spel waren. We gingen ervan uit dat er vroegtijdige waarschuwingen voor een dergelijk incident zouden zijn."

Eerlijk gezegd is wat we hier sinds 7 oktober 2023 hebben bereikt, opmerkelijk. Maar we hebben enorm veel geluk gehad. Sommigen zouden kunnen zeggen dat er sprake was van goddelijke interventie, dat de kaarten gewoon in ons voordeel vielen. We kregen een vreselijke, pijnlijke klap in het zuiden, alsof we aan één kant van onze ribben werden geraakt, maar daardoor redden we de andere kant, het noorden. Dat is wat er gebeurde. Maar het had net zo goed anders kunnen aflopen, met de aanval hier in het noorden beginnend, en het zuiden zich verdedigend opstellend.

"De IDF is één leger - Noord en Zuid tegelijk", voegt Marciano eraan toe. "Waren we als leger in goede vorm vóór 7 oktober 2023? Absoluut niet. Daar schaam ik me voor. Elke hoge officier die zich niet schaamt voor wat er is gebeurd, heeft iets fundamenteels gemist in de officiersopleiding, namelijk de kernwaarden verantwoordelijkheid en leiderschap."

Toch is zijn trots op zijn ondergeschikten duidelijk. "Ik ben ongelooflijk trots op mijn kameraden, de bataljonscommandanten, compagniescommandanten, pelotonsleiders en soldaten, want ze hoeven zich nergens voor te schamen. Ze wisten van Nasrallahs dreigementen via YouTube."

Ik ben maar een brigadecommandant, heel jong en nieuw in deze rol. Maar degenen boven mij, die wisten wat er gebeurde en al jaren in hun functie zaten, zouden zich diep moeten schamen. Als iemand van hen hier trots op is, moet er iets mis zijn met zijn of haar morele kompas.

Zijn kritiek begint bij hemzelf, maar gaat veel verder. "Mijn voorganger, kolonel Sivan Bloch, wilde bijvoorbeeld niet dat de tenten van Hezbollah langs de grens zouden staan . Dus je stampt met je voet, slaat op tafel, maar ze zeggen: 'Niet escaleren. Dat is de instructie. We stoken de boel niet op.'"

"Het is een gevoel van vernedering dat onmogelijk in woorden te vatten is. Je kunt je haar wel uit je hoofd trekken als je hoort: 'We gaan geen oorlog voeren, en elk conflict aan de grens zal tot escalatie leiden.' Om ook maar één schot op het been van een Hezbollah-agent te lossen, had je de toestemming van de stafchef nodig."

Tegenwoordig, benadrukt Marciano, is de situatie fundamenteel anders. "Als een pelotonscommandant of een soldaat het gevoel heeft dat er iets mis is, hebben ze alle recht om te schieten", zegt hij. "De commandant op de grond weet dat als hij een motorrijder ziet die dreigend overkomt, er verdacht uitziet en zich ergens bevindt waar hij niet hoort te zijn, de commandant hem moet uitschakelen. Ik zal mijn soldaat later bij het onderzoek wel ondervragen, om te controleren of het schieten gerechtvaardigd was."

"Maar zowel mijn voorganger als ik, en anderen, kozen ervoor om vóór 7 oktober 2023 in het militaire systeem te blijven, zelfs toen de situatie onhoudbaar was", voegt Marciano eraan toe. "Brigadecommandanten betaalden het met hun leven in het zuiden. En ze zouden hier ook gedood zijn als hetzelfde scenario zich had voorgedaan. Het is veel gemakkelijker om weg te lopen en vanaf de zijlijn kritiek te leveren, maar wij, IDF-beroepsofficieren, reservisten en soldaten, kozen ervoor om in het veld te blijven, om te vechten en te verdedigen."