In het noorden genoten bezoekers vroeger van het beste van de Indiase keuken in een pittoreske Israëlische setting. Foto met dank aan Kalu Baba via ISRAEL21c
Kalu Baba werd geboren in Pushkar, een stad in de Indiase deelstaat Rajasthan. Tegenwoordig creëert hij ongelooflijk Indiaas eten in de hipsterwijk Florentin , Tel Aviv.
De reden? Liefde en oorlog.
Kalu Baba ontmoette zijn Israëlische vrouw in India, in een restaurant dat hij bezat in zijn geboorteplaats. In 2014 volgde hij haar terug naar haar huis in Israël, een pittoreske kibboets genaamd Sde Nehemia in Opper-Galilea.
Kalu Baba kwam ongeveer 10 jaar geleden naar Israël nadat hij zijn Israëlische vrouw had ontmoet in zijn geboortestad Pushkar, Rajasthan. Foto met dank aan Kalu Baba via ISRAEL21c
Ze openden het populaire Thali-restaurant in het nabijgelegen Kiryat Shmona, waar fans van Indiaas eten – geliefd bij veel Israëliërs na hun militaire verblijf in India, maar helaas niet gemakkelijk te vinden in Israël – opnieuw konden genieten van de hoogtepunten van die oogverblindende keuken.
"De kibboets was rustig en relaxed, het noorden was relaxed, net als India, dus ik zei, oké, laten we daar gaan wonen. We houden van de relaxte chill van de kibboets, en het was perfect. We zijn hier sindsdien gebleven," vertelt Kalu Baba aan ISRAEL21c.
Indiaas eten is geliefd bij veel Israëliërs die de keuken ontdekken tijdens hun reizen naar het subcontinent na hun legerdienst. Foto met dank aan Kalu Baba via ISRAEL21c
Kiryat Shmona en veel andere steden in de regio zijn echter sinds oktober geëvacueerd vanwege aanvallen van Hezbollah in het nabijgelegen Libanon, in het noorden.
“De kibboets is niet ontruimd, maar de zaken wel. Daarom komen we naar het centrum van Tel Aviv om het voort te zetten.”
De pop-upversie van Thali is nu twee avonden per week te vinden in Tel Aviv, op woensdag en donderdag, op de locatie van het Casbah-café.
Kalu Baba kookt het vegetarische Indiase eten dat hij vroeger in Kiryat Shmona in het noorden in het hart van het hippe Tel Aviv maakte. Foto met dank aan Kalu Baba
via ISRAEL21c
Eten was binnen 2 uur klaar
"Lange tijd kwamen de jongens van de Casbah bij mij in het restaurant eten en ze stelden voor om samen een pop-up te doen in Tel Aviv. Ik had altijd zoveel werk in het noorden, dus ik zei altijd tegen ze: waarom zou ik helemaal naar Tel Aviv gaan?", zegt Baba.
"Toen de oorlog uitbrak, zei ik tegen mezelf dat ik misschien de telefoon moest pakken en moest kijken wat er gedaan kon worden. Ze zeiden: 'Laten we dit proberen.'
“Ik kwam op een donderdag naar Tel Aviv en het was echt te gek. Er kwamen zoveel mensen en het eten was binnen twee uur op.”
De Indiase pop-up in het Casbah-café zit regelmatig vol en kreeg lovende recensies. Foto met dank aan Kalu Baba via ISRAEL21c
Sindsdien kunnen liefhebbers van Indiaas eten en van de restaurants in het noorden in alle comfort genieten van vegetarische favorieten zoals samosa's, malai kofta, palak paneer, pakoras en gulab jamun, midden in het centrum van Tel Aviv.
De Thali-popup heeft lovende recensies gekregen en zit regelmatig vol.
Het Thali restaurant popup biedt Indiase gerechten zoals samosa's, malai kofta, palak paneer, pakoras en gulab jamun. Foto met dank aan Kalu Baba via ISRAEL21c
“Mensen hebben al lang over mij en Thali gehoord – ik was vroeger deelnemer aan een reality kookprogramma. Mensen reisden altijd om mijn eten te eten, maar Kiryat Shmona is ver weg, dus niet iedereen kwam. Mensen genieten ervan en zijn er enthousiast over, dat is zeker,” zegt Baba.
Indiaas eten is een zeldzaamheid in Israël, ondanks de fanbase. Foto met dank aan Kalu Baba via ISRAEL21c
Plannen voor de toekomst blijven onduidelijk. Het gebouw waarin Thali in Kiryat Shmona is gehuisvest, staat er nog steeds, in tegenstelling tot veel gebouwen binnen het schietbereik van Hezbollah, maar is verboden terrein omdat het als een gevarenzone wordt beschouwd.
“Elke dag vraag ik me af wat we nu gaan doen,” vertrouwt Baba me toe.
“Zolang de oorlog voortduurt, gaan we door met dit format. We komen terug als de oorlog voorbij is, dat is zeker, maar de vraag is wanneer de oorlog zal eindigen.”
Comments