Een bruine weduwespin. Foto BGU
Lager parasitisme en predatie in stedelijke habitats kunnen bijdragen aan het invasiesucces van bruine weduwespinnen. Dr. Monica Mowery en collega's van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev vergeleken eierzakparasitisme in de stedelijke invasieve bruine weduwespin, Latrodectus geometrischeus , met de woestijnwitte weduwespin, L. pallidus.
Dichtere sites van witte weduwen waren zwaarder geparasiteerd, terwijl populaties van extreem dichte bruine weduwen zeer weinig parasitisme hadden. In een transplantatie-experiment vonden ze geen parasitisme van beide soorten in de stedelijke habitat, en lagere predatie van eierzakken van witte weduwespinnen in de stedelijke habitat, wat aangeeft dat een stedelijke habitat de invasieve spinnen beschermt tegen roofdieren en parasieten.
"Onze resultaten suggereren dat habitat een sleutelrol speelt bij veranderende interacties met roofdieren en parasieten, en in het bijzonder dat stedelijke soorten kunnen profiteren van een lagere overvloed aan roofdieren in hun leefgebied", legt Dr. Mowery uit, een postdoctoraal onderzoeker aan de Ben-Gurion University. van de Negev.
De bruine weduwespin, Latrodectus geometricus, is een stedelijke invasieve soort die voorkomt in warme klimaten over de hele wereld. Om de variatie in gastheer- en parasitoïde dichtheid te onderzoeken, maten de auteurs de spindichtheid en parasitisme in de Negev gedurende een jaar. De auteurs ontdekten dat bruine weduwen gedijen bij extreem hoge dichtheden, tot wel 10 cm van het ene web naar het andere, maar ze hadden zeer weinig parasitisme door een gemeenschappelijke natuurlijke vijand, een sluipwesp die eierzakken van spinnen aanvalt. Witte weduwespinnen daarentegen die in hoge dichtheid in de Negev-woestijn leefden, waren zwaar geparasiteerd.
Om de effecten van leefgebied experimenteel te testen, hebben de auteurs spinnenwebben met eierzakken van beide soorten getransplanteerd tussen stedelijke en natuurlijke woestijnhabitats. Naast meer parasitisme in eierzakken op natuurlijke locaties, vonden ze meer predatie van eierzakken van witte weduwespinnen in de woestijnhabitat, waarschijnlijk door vogels, spinnen of mieren. Er werd niet op de eierzakken van de invasieve bruine weduwe gejaagd in het veldtransplantatie-experiment, wat suggereert dat de invasieve soort mogelijk niet als prooi wordt herkend door lokale roofdieren.
Een eierzak. Foto BGU
Het koloniseren van een stedelijke, gefragmenteerde habitat biedt voordelen voor invasieve soorten en kan hen in staat stellen te blijven bestaan in nieuwe omgevingen met een lager risico op sterfte door roofdieren.
Andere onderzoekers waren Valeria Arabesky, Tamir Rozenberg, prof. Yael Lubin en dr. Michal Segoli van de Ben-Gurion Universiteit van de Negev.
