Iran vond bereidwillige rekruten binnen Israël. De vraag is waarom, schrijft Ben-Dror Yemini

Meer dan 70 Israëliërs worden verdacht van spionage voor Iran. Foto Ynet

Gezien de grote verscheidenheid aan mensen, waaronder vrouwen, die hun ziel aan de Iraanse duivel hebben verkocht, zou bijna elke Israëliër nu naar een buurman kunnen kijken en zich afvragen: zouden zij er ook bij betrokken kunnen zijn?

Het kan maanden, misschien wel jaren duren voordat Israël dit fenomeen volledig begrijpt. We zouden het graag als marginaal willen afdoen, maar dat lukt ons steeds minder. Het lijkt wel alsof er om de paar dagen een nieuwe vermeende spion wordt ontmaskerd.

Aanvankelijk leek het erop dat veel van de betrokkenen afkomstig waren uit de marge van de Israëlische samenleving. Misschien, zo zou men kunnen speculeren, hadden ze nooit echt een gevoel van verbondenheid ontwikkeld. Wellicht waren sommigen als immigranten in Israël aangekomen via een verstandshuwelijk, zonder ooit hun lot aan dat van het land te hebben verbonden.

Maar naarmate de tijd verstrijkt, lijken degenen die gepakt zijn steeds verder van dat profiel af te staan.

Tot nu toe zijn meer dan 70 mensen verdacht van of veroordeeld voor spionage voor Iran. Ongeveer een derde daarvan zijn immigranten uit de voormalige Sovjet-Unie. Zo'n 20% zijn Arabieren, wat grotendeels hun aandeel in de Israëlische bevolking weerspiegelt. De rest, ongeveer de helft van de betrokkenen, zijn ervaren Israëliërs.

Sommigen begrepen wellicht niet, toen ze voor het eerst contact legden met een Iraanse contactpersoon, dat ze de wereld van spionage en verraad betraden. Maar in veel gevallen gingen ze, zelfs nadat ze begrepen met wie ze te maken hadden, door.

In vrijwel alle gevallen lijkt geld het motief te zijn geweest.

Veel verdachten zijn uiteindelijk veroordeeld voor relatief minder ernstige misdrijven, omdat de aanklagers niet konden bewijzen dat ze daadwerkelijk de intentie hadden om de staat Israël te verraden.

Een analyse van de gevallen laat echter zien dat ten minste tien jongeren uit gevestigde Israëlische families naar verluidt werden aangestuurd door Iraanse agenten, terwijl ze zich volledig bewust waren van wat ze deden: een vijand bijstaan ​​in oorlogstijd, spioneren en hun land verraden.

Ja, geld was de drijfveer, niet ideologie. Maar het feit dat jonge Israëliërs bereid zijn hun ziel aan de duivel te verkopen voor geld, is huiveringwekkend.

Er is bovendien alle reden om aan te nemen dat, naast degenen die al zijn opgepakt, er nog anderen onopgemerkt zijn gebleven.

Dat roept een verontrustende vraag op: is het werkelijk zo gemakkelijk om Israëliërs te verleiden tot samenwerking met de gevaarlijkste vijand waarmee hun land te maken heeft?

En waarom is deze groeiende golf van samenwerking juist ontstaan ​​op het moment dat de Iraanse dreiging voor Israël is toegenomen?

Een voorbeeld is Iron Dome-reservist Raz Cohen, die de Iraniërs naar verluidt vier maanden lang heeft bijgestaan ​​voordat hij in maart 2026 werd gearresteerd. Vanwege zijn militaire functie mag men aannemen dat hij toegang had tot mogelijk waardevolle informatie. En gezien het feit dat er om de paar weken nieuwe verdachten opduiken, is het moeilijk te ontkennen dat hij de ernst van zijn daden besefte.

Hebzucht speelt zeker een grote rol. Maar er lijkt ook iets mis te zijn met het morele fundament van een deel van de Israëlische samenleving.

Misschien is het een tekortkoming in het onderwijs. Misschien is het de wens om snel rijk te worden. Misschien weerspiegelt het een verlies van vertrouwen in het land en de koers die het volgt. Waarschijnlijker is het een combinatie van alle drie.

Israël is een samenleving die gekenmerkt wordt door diepe en oprechte politieke conflicten.

Maar hierover mag geen misverstand bestaan: verraad komt niet voort uit politieke meningsverschillen, hoe bitter die ook mogen zijn.

Het ernstiger probleem is dat we nu al weten dat een volgende arrestatie waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd is.

Wat twee jaar geleden begon, is uitgegroeid tot een gestaag groeiende golf. De enige troost is dat de daadwerkelijke schade in de meeste gevallen verwaarloosbaar of zelfs nihil lijkt te zijn.

De morele schade blijft echter bestaan.

En dat mag niet worden onderschat.