Toekomstig vaccin kan fruit en groenten redden van rotting. Foto door Pixabay
Er wordt een nieuw ‘vaccin’ ontwikkeld om fruit en groenten te beschermen tegen rotting.
Meer dan een derde van alle verse producten wereldwijd – 1,3 miljard ton, een geschatte $940 miljard aan gewassen – eindigt als afval nadat het is geoogst. Een reden voor verlies na de oogst zijn gewasziekten (schimmelpathogenen).
Boeren geven jaarlijks $ 17 miljard uit aan fungiciden. Ze behandelen gewassen ook met chemicaliën om de houdbaarheid na de oogst te verlengen. Sommigen gebruiken daarnaast biologische oplossingen of telen genetisch gemodificeerde gewassen.
Maar al deze methoden hebben belangrijke nadelen.
HarvestR, een startup gevestigd in het zuiden van Israël, werkt aan een innovatief vaccin dat op gewassen wordt gespoten en dat speciale moleculen bevat die bekend staan als dsRNA.
De dsRNA-moleculen (dubbelstrengs ribonucleïnezuur) blokkeren effectief de signalen die de ziekte nodig heeft om eiwitten aan te maken en te overleven.
Het vaccin dringt door tot de schadelijke ziekteverwekkers en verstoort de overdracht van informatie die is gecodeerd in boodschappergenen (mRNA) die de vermenigvuldiging van de ziekteverwekkers mogelijk maakt.
Assortiment vaccins
Het bedrijf ontwikkelt een reeks vaccins, die elk zijn ontworpen om een andere ziekte te bestrijden die een specifiek gewas aantast.
"Het voordeel van de dsRNA-technologie is dat het de noodzaak van chemicaliën die schadelijk zijn voor het milieu en de menselijke gezondheid wegneemt", aldus het bedrijf tegen ISRAEL21c.
“Het richt zich precies op de ziekteverwekker, zonder gezondheidsbevorderende organismen te schaden, en voorkomt dat schimmelsoorten resistentie ontwikkelen.”
Gal Admati, CEO en oprichter van HarvestR, zei: "De huidige situatie is onhoudbaar en de wereld heeft duurzame , effectieve en milieuvriendelijke oplossingen nodig om afval te verminderen, de opbrengst te verbeteren en de voedselzekerheid te bevorderen ."
HarvestR CEO en oprichter Gal Admati, links, en R&D Manager Yael Bar-Lavan. Foto door Nikolas Smirnov via ISRAEL21c
De gewasvaccins bevinden zich momenteel in een vergevorderd stadium van onderzoek en ontwikkeling.
HarvestR streeft ernaar om de commerciële tests binnen acht maanden af te ronden en het product in 2027 klaar te hebben voor de markt.
Concurreren met de grote jongens
"Wij geloven dat het opzetten van een nieuwe startup op basis van dsRNA-technologie het mogelijk zal maken om het oogstverlies door schimmelrot te verminderen, de houdbaarheid van fruit en groenten te verlengen en voedselverspilling te verminderen - en dus de kosten van levensonderhoud te verlagen", aldus Jacob Mualem, CEO van Kidum , een afdeling van het overheidscentrum Volcani Center voor landbouwkundig onderzoek dat gespecialiseerd is in het omzetten van landbouwkundig onderzoek in commerciële producten.
“Bovendien zal de technologie het gebruik van schadelijke chemicaliën verminderen. Wij geloven dat de technologie ook oplossingen zal bieden voor schimmelpathogenen in pre-harvest-toepassingen.”
HarvestR, opgericht in december vorig jaar, concurreert met Bayer, Syngenta, GreenLight Biosciences en andere wereldwijde fabrikanten in een markt voor landbouwchemicaliën die jaarlijks 280 miljard dollar waard is.
Het maakt deel uit van de InNegev Incubator, die samenwerkingen tussen startups, de industrie, de academische wereld en financiële instellingen bevordert. HarvestR wordt ondersteund door de Israel Innovation Authority en heeft tot nu toe $ 400.000 opgehaald.
Коментарі