Screenshot YouTube
Een nieuwe studie door de Universiteit van Tel Aviv en de Ben Gurion Universiteit van de Negev, in samenwerking met het Israëlische ministerie van Volksgezondheid, heeft uitgewezen dat het vierde COVID-19-vaccin effectief is in het beschermen van ouderen in instellingen voor langdurige zorg tegen de Omicron variant.
De baanbrekende studie omvatte ongeveer 40.000 oudere Israëli's die in instellingen woonden die onder toezicht stonden van het "Senior Shield" -programma van het ministerie van Volksgezondheid, een taskforce die door de Israëlische regering is opgericht om toezicht te houden op de preventie en bestrijding van COVID-19 in de geriatrische voorzieningen van het land. Volgens de resultaten hebben oudere risicopersonen die zijn gevaccineerd met de vierde dosis van het Pfizer-vaccin een 34 procent verminderd risico om de Omicron-variant op te lopen, een 64 tot 67 procent verminderd risico op ziekenhuisopname vanwege COVID, en een 72 procent verminderd risico op kans op overlijden door het virus.
De studie werd geleid door Prof. Khitam Muhsen en Prof. Dani Cohen van de School of Public Health aan de Universiteit van Tel Aviv, Prof. Ron Dagan van Ben Gurion University, Prof. Nimrod Maimon, directeur van de afdeling Interne Geneeskunde van het Soroka Medical Center en tot voor kort hoofd van het Senior Shield-programma van het ministerie van Volksgezondheid, evenals programmamedewerkers Ami Mizrahi, Omri Bodenheimer en Boris Boltyansky, in samenwerking met Lea Gaon en Zafrira Hillel-Diamant van de afdeling Geriatrie van het ministerie. De studie werd gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift JAMA Internal Medicine.
“Onze studie vergeleek 24.088 bewoners van Senior Shield faciliteiten die een vierde dosis van het Pfizer-vaccin kregen – dat wil zeggen de tweede booster-injectie – met 19.687 bewoners die vier maanden of langer voorafgaand aan de follow-up met de eerste drie doses waren gevaccineerd, maar die ervoor kozen om de tweede booster niet te krijgen”, legt prof. Muhsen uit. “Dit zijn bewoners van geriatrische instellingen, verpleeghuizen en instellingen voor begeleid wonen die deel uitmaken van het Senior Shield systeem van het ministerie van Volksgezondheid – in totaal ongeveer 1.000 instellingen in het hele land. Deze populatie is bijzonder kwetsbaar voor infectie, morbiditeit en mortaliteit door het coronavirus, vanwege de aard en levensomstandigheden van de instellingen, het feit dat veel bewoners hulp nodig hebben bij dagelijkse activiteiten en de eerdere gezondheidsproblemen waar veel van de bewoners last van hebben. ”
Toen de Omicron-golf zich tussen januari en maart van dit jaar door Israël verspreidde, was er geen geregistreerd en beschikbaar vaccin voor deze specifieke variant, die significante mutaties onderging in het spike-eiwit waardoor het virus zich kan hechten aan en doordringen in menselijke cellen. Omdat de bestaande COVID-19-vaccins zich richten op het spike-eiwit, is er in Israël en de rest van de wereld veel discussie geweest over de effectiviteit van bestaande vaccins tegen de Omicron-variant in het algemeen, en in het bijzonder met betrekking tot een tweede booster-injectie. Israël was het eerste land dat de tweede booster (de vierde dosis van het vaccin) goedkeurde voor 60-plussers. De huidige studie is gebaseerd op gegevens uit de Senior Shield populatiedatabase, die de eerste grote groep vormde die de tweede booster ontving.
Prof. Muhsen wijst erop dat dit nieuwe onderzoek op nationale schaal is uitgevoerd en dat het met succes de methodologische problemen aanpakt die kenmerkend zijn voor observationele epidemiologische onderzoeken naar de effectiviteit van COVID-vaccins. “We hebben de infecties, ziekenhuisopnames en sterftecijfers in deze twee groepen tijdens de Omicron-golf gevolgd en ontdekten dat de leden van de groep die het vierde vaccin kregen, 34 procent minder geïnfecteerd waren dan de controlegroep; werden in het ziekenhuis opgenomen voor milde tot matige ziekte 64 procent minder en voor ernstige ziekte 67 procent minder dan de controlegroep; en had een sterftecijfer dat 72 procent lager was dan de groep die was gevaccineerd met alleen de eerste drie doses. Dit zijn belangrijke gegevens, omdat de Senior Shield-bevolking een van de groepen is die de meest ernstige morbiditeit van het coronavirus heeft, in een veel hoger tempo dan de algemene bevolking. We nemen aan dat de vierde dosis van het vaccin het niveau van neutraliserende antilichamen verhoogde, wat kruisbescherming tegen de Omicron-variant gaf. Onze studie wijst op het significante voordeel van het toedienen van de vierde dosis van het vaccin, en bevestigt dat het beleid van de staat Israël de juiste was. De beslissing om risicopopulaties te vaccineren met de vierde dosis was een verstandige keuze die veel mensenlevens heeft gered.”
Prof. Muhsen vult aan: “Dit is een grensverleggend en innovatief onderzoek op basis van een database van ouderen in zorginstellingen. Eerdere studies zijn uitgevoerd onder de algemene bevolking, en dus ook onder relatief jonge populaties met een gemiddelde leeftijd van rond de 72 jaar, terwijl de gemiddelde leeftijd in ons onderzoek 80 jaar was. Bovendien zijn in het algemeen mensen die zich gaan laten testen of vaccineren tegen COVID hebben de neiging om positief gezondheidsgedrag te vertonen, het is dus erg moeilijk om hun morbiditeitsniveau te vergelijken met die van niet-gevaccineerde mensen of die met drie doses zijn gevaccineerd. We hebben geen informatie over waarom sommige bewoners ervoor kozen om de vierde vaccindosis niet te krijgen, maar beide groepen in onze studie ondergingen routinematige en 'blinde' COVID-tests volgens het uniform Senior Shield-protocol, ongeacht of ze het vaccin wel of niet kregen. Daarom werd onze studie minder beïnvloed door het ‘gezonde vaccine-effect’, en de resultaten kunnen ook worden toegepast op andere populaties, in Israël en over de hele wereld.”
Volgens prof. Dani Cohen: “De studie geeft aan dat het geven van boostershots en het verhogen van het niveau van antilichamen door middel van een vaccin op basis van de originele COVID-19-stam een aanzienlijke bescherming biedt tegen het begin van een ernstige ziekte, zelfs na infectie met nieuwe varianten, waaronder die die heel anders zijn dan het origineel, zoals Omicron.”
Prof. Nimrod Maimon voegt hieraan toe: “De taak om instellingen te beschermen voor mensen die buitenshuis wonen, is een zeer belangrijk aspect van het Senior Shield-programma van het ministerie van Volksgezondheid. De database die het project heeft opgebouwd en verzameld over de instellingen en hun bewoners heeft snelle en effectieve vaccinatiecampagnes mogelijk gemaakt, die dramatische resultaten hebben opgeleverd bij het terugdringen van de ziekte van het coronavirus onder deze populaties. De indrukwekkende resultaten van het programma hebben wijdverbreide internationale lof ontvangen, waarbij gezondheidsautoriteiten uit vele landen over de hele wereld proberen te leren van het Senior Shield-programma.”
Prof. Ron Dagan concludeert dat de resultaten die in de studie worden gepresenteerd nogmaals de cruciale rol aantonen van vaccins en het gebruik van gestructureerde en effectieve systemen bij het terugdringen van golven van ernstige morbiditeit en mortaliteit bij risicopopulaties.
Het gehele onderzoek valt hier te lezen.
