Israëlische autoriteiten bevestigen dat de hoge Hamas militaire leider Raed Saad door de IDF aanval is gedood

Foto social media

Diverse kranten in Israël bevestigen dat autoriteiten bevestigden dat de IDF drone aanval op een voertuig in het westen van Gaza-stad zaterdag gericht was tegen Raed Saad, een hoge Hamas-commandant en een van de belangrijkste militaire leiders van de groep, aldus Israëlische bronnen. Autoriteiten bevestigden later dat hij bij de aanval om het leven was gekomen. Raad Saad was hoofd operationeel planner van het bloedbad van 7 oktober 2023.

De aanval vond plaats nabij het al-Nabulsi-plein, ten westen van Gaza-stad, volgens lokale berichten. Saad was een hooggeplaatst lid van de generale staf van Hamas en wordt momenteel beschouwd als de tweede man binnen de groepering, na legerleider Izz ad-Din al-Haddad.

In een gezamenlijke verklaring meldden de IDF en de veiligheidsdienst Shin Bet dat ze een "belangrijke terrorist" binnen Hamas in Gaza-stad hadden geviseerd. Volgens de verklaring was de terrorist recentelijk betrokken geweest bij pogingen om leden van Hamas te rehabiliteren en wapens voor de organisatie te produceren.

Volgens militaire bronnen waren er de afgelopen weken verschillende mogelijkheden geweest om Saad uit te schakelen, die sinds het staakt-het-vuren de militaire wederopbouw van Hamas in Noord-Gaza leidt. Pas zaterdag slaagde de Israëlische inlichtingendienst er echter in om zijn locatie bovengronds met grote zekerheid te lokaliseren, wat leidde tot de gerichte droneaanval.

Verwacht wordt dat Israëlische defensiefunctionarissen de operatie tegenover hun Amerikaanse tegenpartijen – die hun bedenkingen over dergelijke acties hebben geuit – zullen rechtvaardigen door deze te presenteren als een directe reactie op de herhaalde schendingen van het staakt-het-vuren door Hamas, met name recente incidenten waarbij verdachten de zogenaamde "gele lijn" naderden – de grens tussen door Israël gecontroleerd en door Hamas gecontroleerd gebied in Gaza.

Saad, geboren in 1972, was een hooggeplaatst lid van de militaire generale staf van Hamas en werd al lange tijd gezocht door de Israëlische strijdkrachten.

Hij werd door analisten en lokale functionarissen algemeen beschreven als de belangrijkste operationele planner van de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober 2023 en als auteur van het zogenaamde "Jericho-muur"-document, een uitgebreide strategie die bijna alle naar schatting 40.000 strijders en capaciteiten van de groep inzette, waaronder infanterie-eenheden, genie-eenheden, antitankbemanningen, luchtafweer, drones, paragliders en marine-eenheden.

Saad, een veteraan van Hamas' zogenaamde "Generatie 2005", klom op in de rangen na vroege betrokkenheid bij de Eerste Intifada, langdurige detenties door Israëlische en Palestijnse autoriteiten en gevechtservaring in de Tweede Intifada. Leden van die generatie worden geprezen voor de transformatie van Hamas van een guerrillabeweging naar een gestructureerde militaire macht die zich richt op de confrontatie met Israël.

Israël had in de loop van de oorlog al meerdere keren tevergeefs geprobeerd Saad te doden. In maart 2024 meldde het leger ten onrechte dat hij was gearresteerd tijdens een operatie in het Sheba-ziekenhuis in Gaza, maar corrigeerde dit bericht later en zei dat hij niet was aangehouden.