Deze marktkraam in de Agas (peer)straat van Machane Yehuda kreeg een honderdjarige facelift met portretten van de oorspronkelijke eigenaren van het huis, Bachora en Meir Banai. Foto door Solomon Souza via ISRAEL21c
Het hoofd van de handelsvereniging van de markt vertelt ISRAEL21c over haar zoektocht om de oude en nieuwe gezichten van een van de populairste toeristische trekpleisters van Israël in evenwicht te brengen.
Lopen door de Machane Yehuda-markt in Jeruzalem met Tali Friedman, hoofd van de koopmansvereniging, gaat langzaam. Verkopers willen shalom zeggen, een klacht indienen, of haar een knuffel geven.
"Wat een goed hart heb je!" roept Aliza uit, de oma-eigenaar van een van de talloze kraampjes met verse producten, terwijl Friedman haar omhelst.
Tali Friedman met Aliza, de eigenaar van een groentekraam bij Machane Yehuda. Foto door Abigail Leichman via ISRAEL21c
De markt is net zijn honderdjarig bestaan begonnen met concerten, een chef-kokwedstrijd, kunstinstallaties en de inhuldiging van de International Markets Association, bijgewoond door markthoofden uit Florence, Barcelona, Londen, Berlijn, Kyoto, Mexico-Stad en Tbilisi.
Friedman, een 47-jarige chef-kok en moeder van vier kinderen, plant meer culturele evenementen om het 100-jarig bestaan van deze plek te vieren die ze "een museum van het leven" noemt, waar je de hele Israëlische samenleving ontmoet.
Machane Yehuda is haar tweede thuis. De verkopers en mecenassen zijn als familie.
Maar ze staat voor een uitdaging: hoe de warme, ouderwetse sfeer van de markt te behouden, ook al is het een razend populaire culinaire en nachtelijke club-en-pubscene geworden.
In feite is Machane (uitgesproken als "makh-a-neh") Yehuda nu een van de belangrijkste toeristische plekken in Israël.
Tali Friedman bekijkt aubergines bij fruitboetiek Mizrahi. Foto door Abigail Leichman via ISRAEL21c
De smalle straatjes zijn vol met winkelend publiek, diners en toeristen die proeven en selfies maken te midden van de verleidelijke heuvels van producten, specerijen, etnisch voedsel, bakkerijproducten, vlees, vis, halvah en nog veel meer.
“Het nieuwe leven van de markt is ook mooi. We moeten gewoon een balans vinden. We hebben overcapaciteit en weten niet hoe we daarmee om moeten gaan,' zegt Friedman terwijl hij tussen de middag een broodje en koffie pakt in de overvolle Roasters-coffeeshop.
"Het is een prachtige plek en we willen het in de eerste plaats behouden als markt, waar je de oude dame met haar kar haar groenten en fruit en koriander en peterselie ziet kopen, en je bijna kunt ruiken wat ze kookt."
100 jaar geleden
Hoe moeilijk het ook is voor te stellen, de levendige markt was ooit een kaal terrein aan de rand van een wijk in Jeruzalem genaamd Machane Yehuda (Kamp van Yehuda) ter nagedachtenis aan de broer van een van de oprichters.
In het begin van de 20e eeuw begonnen lokale Arabische boeren hun producten op het perceel te verkopen en bouwden ze een aantal kraampjes en opslagloodsen in elkaar als een geïmproviseerde shuk (Arabisch voor markt).
De Etz Chaim Yeshiva naast de markt bouwde een rij winkels en verhuurde deze aan kooplieden. Tegenwoordig wordt het verlaten yeshiva-gebouw omgebouwd tot een hotel.
Een honderdjarige muurschildering van 40 meter lang werd zojuist onthuld op de muur tussen de eigendommen, waarmee de officiële Britse erkenning van 1922 op de markt werd gemarkeerd, die toen ongeveer 40 verkopers telde.
Tali Friedman bezoekt Boaz, eigenaar van de multigenerationele Tzidkiyahu-deli. Foto door Abigail Leichman via ISRAEL21c
Friedman lacht als ik vraag hoeveel verkopers er nu in de shuk zitten. Ze vertelt me dat er ongeveer 620 bedrijven zijn gehuisvest, maar het totale aantal Joden en Arabieren die hier hun brood verdienen is “duizend, misschien wel het dubbele. We hebben nooit geteld.”
Ondanks de pandemie kwam in september 2020 82% van de multi-etnische mix van kooplieden naar buiten om een nieuwe leider te kiezen. Friedman won 86% van de stemmen.
Culinaire hotspot
Ze had grote schoenen te vullen. Haar voorganger, wijlen Eli Mizrahi , zelf de zoon van een Machane Yehuda-koopman, begon in 2002 Machane Yehuda om te vormen tot een hotspot met de opening van Café Mizrahi.
Dit was een gedurfde stap, gezien het feit dat de markt wankelde in de nasleep van dodelijke terroristische bomaanslagen in 2000 en 2002.
Maar zoals Mizrahi 12 jaar geleden tegen ISRAEL21c vertelde , waren de ellende op de markt evenzeer het product van gemeentelijke verwaarlozing als Arabische terreur.
Hij kreeg de invloed die hij nodig had toen stadsambtenaren zijn medewerking zochten bij het plannen van de sneltram van Jeruzalem, die uiteindelijk in 2011 werd geopend en langs de shuk loopt. Mizrahi vertelde hen dat de handelsvereniging "alleen zou meewerken als ze de markt zouden vernieuwen".
De schoonmaakacties en opknapbeurten moedigden nieuwe bedrijven aan om de shuk binnen te gaan, waardoor een jonger publiek binnenkwam voor eten en drinken, zelfs na sluitingstijd.
Genieten van een biertje in Machane Yehuda. Foto door Sivan Simhi via ISRAEL21c
Friedman zegt: “Toen Eli Mizrahi hier zijn eerste coffeeshop opende, begon hij een nieuw leven op de markt. Hoog aangeschreven chef-koks, die hier al boodschappen deden, hadden nu een plek om te zitten en te praten. En het culinaire aspect van de markt nam een hoge vlucht.”
Dit leidde tot ondernemingen zoals de Machneyuda Group, die uitgroeide tot een wereldwijde onderneming onder leiding van chef-koks Assaf Granit en Uri Navon en partners.
Friedman pionierde 18 jaar geleden met culinaire rondleidingen door Machane Yehuda en vestigde haar atelier ongeveer 14 jaar geleden op de markt. De kooklessen worden nu grotendeels geleid door haar broer Yosef Hillel.
Chef-kok Tali Friedman in haar kookatelier in Machane Yehuda Market. Foto door Abigail Leichman via ISRAEL21c
Een familiale aangelegenheid
Machane Yehuda is een familieaangelegenheid. Friedman zegt dat de meeste bedrijven worden gerund door de derde of vierde generatie oorspronkelijke eigenaren, waaronder de uitgebreide familie Mizrahi.
Friedman merkt met trots op dat deze leveranciers zich altijd hebben aangepast aan de veranderende behoeften en verwachtingen van de klant.
De vermaarde Basher Fromagerie begon in 1956 in de shuk als een bescheiden wederverkoper van zuivelproducten met een houdbaarheidsdatum tegen bodemprijzen. Grote, verarmde ultraorthodoxe families uit het nabijgelegen Meah She'arim kwamen dagelijks deze koopjes kopen, herinnert Friedman zich.
De oorspronkelijke winkel, uitgebreid en eigendom van de derde generatie van de familie Basher, heeft nu honderden Israëlische en Europese kazen, heerlijke wijnen en andere geïmporteerde lekkernijen in voorraad. Er werden vestigingen opgericht in heel Israël.
Basher Fromagerie, Machane Yehuda-markt. Foto door Liba Farkash/Flash90 via ISRAEL21c
Betekent dit dat de plaatselijke adel niet meer bij Basher winkelt? Helemaal niet, zegt Friedman. "De oma met de kar zal de Franse Gruyere niet kopen, maar ze kan de Israëlische Hameiri kopen ."
Dit komt terug op Friedman's aandrang dat Machane Yehuda trouw blijft aan zijn essentie.
“Om mijn bedrijf te laten bestaan, heb ik de markt nodig om een authentieke markt te blijven. De chef-restaurants hier zijn gebouwd op de producten op de markt. De bars en het nachtleven zijn ook mooi, maar we hebben er genoeg en ik wil er niet meer zien”, zegt ze.
De kleurrijke shuk in Jeruzalem. Foto door Sivan Simhi via ISRAEL21c
Straatkunst in de shuk
Friedman onderstreepte haar respect en dankbaarheid voor de oorspronkelijke verkopers en makers van de markt en zamelde privé geld in om straatartiest Solomon Souza in te huren om 100 portretten van Machane Yehuda-notabelen op de muren en deuren van de markt te schilderen. Veertig zijn er al klaar.
Solomon Souza's portret van de grootmoeder van Tali Friedman, Chanina Penina Sabag, een vroege inwoner van Machane Yehuda. Foto door Solomon Souza via ISRAEL21c
Souza kreeg wereldwijde erkenning voor het spuiten van fantasiedieren, bijbelse taferelen en portretten van baanbrekende persoonlijkheden uit het verleden op 60 luiken van de shuk-kraampjes in 2015.
Er zijn ook nieuwe tentoonstellingen gepland, waaronder een herophanging van de tentoonstelling van plantaardige stillevens van de Israëlische kunstfotograaf Eyal Granit die in 2020 voor het eerst op de markt was geïnstalleerd.
Fotograaf Eyal Granit, links, tijdens de installatie van "Vegetables and Still Fruits" op Machane Yehuda Market, Jeruzalem, 1 januari 2020. Foto via ISRAEL21c
"Ik wil altijd kunst en cultuur combineren met de mensen", zegt Friedman. "We hebben veel getalenteerde artiesten in Jeruzalem en als we meer budget kunnen krijgen, wil ik dat aan hen geven."
Ze is ook op zoek naar budget voor een nieuw dak en een nieuwe vloer voor het gesloten gedeelte van de shuk, en ook voor meer badkamers om de steeds groter wordende bezoekers te huisvesten. In de afgelopen vier jaar heeft ze verbeteringen doorgevoerd, zoals dagelijkse schoonmaak (gedaan om 3 uur 's ochtends voordat de bestelwagens om 4 uur arriveren).
Machane Yehuda, zegt Friedman, is "het belangrijkste anker van de stad en voor heel Israël."
