Majoor Tal Cohen, 30: commandant van Sayeret Matkal en 'de meest trotse vader'. Gedood in de strijd tegen Hamas-terroristen in kibboets Kfar Aza op 7 oktober

Majoor Tal Cohen. Foto Times of Israel

Dit is een artikel uit de Times of Israel reeks Those We Have Lost.

Majoor Tal Cohen, 30, commandant van de Sayeret Matkal-eenheid uit Ganei Tal in centraal Israël, werd op 7 oktober gedood tijdens een strijd tegen Hamas-terroristen in kibboets Kfar Aza.

Met het begin van de Hamas-aanval ging Tal onmiddellijk naar de frontlinies zonder te wachten tot hij werd opgeroepen, en ontmoette een aantal andere soldaten van zijn elite Sayeret Matkal-eenheid. Negen van hen gingen naar kibboets Kfar Aza, dat werd overspoeld door Hamas-schutters.

Tal — bij zijn vrienden bekend als "TalCo" — en drie anderen, kapitein Hadar Kama , majoor Ilay Zisser en kapitein Amir Zur, werden gedood in het enorme vuurgevecht tussen de in de minderheid zijnde soldaten en de terroristen.

Hij werd begraven op 10 oktober op de militaire begraafplaats Mount Herzl in Jeruzalem. Hij wordt overleefd door zijn vrouw, Natali, hun vier kinderen, Tzur, Ivri en Dror en Re'em — die vijf maanden na de dood van haar vader werd geboren. Hij wordt ook overleefd door zijn ouders, Rivka en Benzion, en zijn zeven broers en zussen Efrat, Eliraz, Doron, Gil, Hila, Yonatan en Nuriel.

Tzur, zijn oudste zoon, werd blind geboren en Tals naam en gedenkteken werden in braille geschreven in de National Memorial Hall op Mount Herzl, zodat het toegankelijk was.

Tijdens zijn begrafenis merkte zijn broer Eliraz op dat “ieder van ons een taak thuis had, zo is het als je opgroeit in een huis met acht broers en zussen.”

"Jij was de lijm," zei hij. "Wanneer ontmoeten we elkaar bij mama en papa, wanneer houden we een barbecue, wanneer gaan we op reis? Jij wist beter dan wie ook om stil te zijn als de rest van ons aan het praten was, om ons te kalmeren als we gestrest waren, om te lachen als we niet wisten waarover, om complimenten te geven als we stil waren."

Tals oudere zus Efrat schreef op Instagram voor Memorial Day dat het moeilijk was om hem te verbinden met "al dit verdriet. Jij — jij bent verbonden met geluk."

"Je hebt immers niet meer dan één blik nodig om de volgende grap te plannen, je was de beste partner voor een goed en gezond argument, de beste vriend, de grappigste broer, de meest innemende zoon, de trotste vader en de meest liefdevolle echtgenoot", schreef ze.

Eerder schreef ze: “Memorial Day was voor jou een dag van introspectie, je had het moeilijk met hoe de pijn en het verdriet deze dag overnamen, voor jou was het een heilige dag” om degenen die verloren waren te herdenken. “Zeven maanden lang horen, zien, weten en begrijpen we hoeveel jouw aanwezigheid, jouw pad, jouw acties betekenisvol waren en nog steeds zijn voor zoveel mensen.”

“Zoals een goede commandant betaamt, heb je taken achtergelaten voor de periode dat je er niet meer bent, en wij proberen goede soldaten te zijn en te voldoen aan jouw normen.”

Efrat deelde een bericht dat Tal twee jaar eerder op Memorial Day naar zijn eigen soldaten stuurde: “Memorial Day is vooral een dag van afrekening. Mijn zielenonderzoek als persoon, als krijger, als commandant. Hoeveel heb ik mijn plicht, mijn verantwoordelijkheid, hoe toegewijd ik ben aan de taak en aan de mensen echt vervuld. Degenen die hebben gevochten, degenen die vrienden hebben verloren in de strijd, degenen die commando's hebben geleid in rellen en hun leven hebben geriskeerd — zij weten dat de commandant verplicht is aan zijn mannen om hen veilig thuis te brengen.”

Op zo’n dag, schreef hij, “Wanneer ik degenen zie die er niet meer zijn, rijst altijd de vraag: Hadden de dingen anders kunnen zijn?”