Meer dan 270 bezwaren bestrijden voorstel van regering om geheimhouding te verlengen rond controversiële oliepijpleiding

Gezicht op de olieterminal van Europe Asia Pipeline Company in de zuidelijke stad Eilat. Foto via Times of Israel

Er zijn meer dan 270 bezwaren ingediend vóór de deadline voor commentaar op een voorstel van de regering om de geheimhoudingsregels voor het controversiële staatsbedrijf Europe Asia Pipeline Company met nog eens 18 maanden te verlengen nadat de huidige regelingen op 1 juni aflopen, meldt Times of Israel.

De Europe Asia Pipeline Company — voorheen de Eilat Ashkelon Pipeline Company — is het bekendste van de drie staatsbedrijven die tientallen jaren geleden door Israël werden opgericht in een geheime samenwerking met het Iran van de sjah.

Tot de Islamitische Revolutie in 1979, toen de bilaterale betrekkingen werden verbroken, werd Iraanse olie in stilte door Israël in Eilat aan de Rode Zee opgehaald en over land naar Ashkelon aan de Middellandse Zee vervoerd. Van daaruit kon de olie naar Europa worden verscheept.

Het werd ook door Israël voor interne doeleinden gebruikt.

De Society for the Protection of Nature, waarvan de medewerkers het voorstel tot verlenging voor het eerst op een overheidswebsite zagen, schrijft in haar bezwaar: "De oude EAPC was betrokken bij overeenkomsten met betrekking tot veiligheidsaspecten. De nieuwe EAPC is een overheidsbedrijf, volledig in handen van de staat, onderworpen aan de Government Companies Authority, en geniet nog steeds een hoge mate van vertrouwelijkheid, ook al onderhoudt het geen contacten meer met Iran. Daarom is de oorspronkelijke rechtvaardiging voor het opleggen van vertrouwelijkheid vandaag de dag niet meer geldig."

Onder de tegenstanders bevindt zich de Israëlische Beweging voor Vrijheid van Informatie, die stelt dat een dergelijke verlenging ‘een ernstige schending inhoudt van de fundamentele principes van het democratische regeringssysteem in Israël, waaronder transparantie, behoorlijk bestuur en publiek vertrouwen. Bovendien negeert de verlenging het brede publieke belang bij het toepassen van de regels van transparantie op de activiteiten van een staatsbedrijf.’

Olielekken die verband houden met het bedrijf hebben geleid tot enkele van de ergste milieurampen die Israël in de loop der jaren heeft meegemaakt.

Milieuactivisten waarschuwen al lang voor de gevaren die een olieramp kan veroorzaken voor de klimaatbestendige koraalriffen van Eilat. Deze zijn niet alleen belangrijk nu de aarde blijft opwarmen, maar vormen ook de basis voor een groot deel van de toeristische sector in Israël, Jordanië en Egypte.

Het voorstel moet nog worden goedgekeurd door de Commissie Buitenlandse Zaken en Defensie van de Knesset.