Een blauwgele ara thuis in Magdalena Valley, Colombia. Foto door Santiago Rosado via ISRAEL21c
Ongeveer 83 miljard dollar werd toegezegd voor de planeet door VIP’s die veel geld en veel vliegtuigbrandstof hebben uitgegeven om naar Dubai te vliegen voor COP28, de VN-klimaattop van 2023.
Een Israëlische hoogleraar natuurbehoudsbiologie heeft een veel bescheidener voorstel: iedereen hoeft slechts één dollar te doneren om de planeet Aarde te helpen redden.
This is My Earth (TiME) werd meer dan twintig jaar geleden bedacht door prof. Uri Shanas van de Universiteit van Haifa en de Oranim Teachers College, lang voordat ‘crowdfunding’ een ding werd.
“Mijn angst nam toe toen ik zag dat de aarde steeds dieper in de problemen raakte en dat de problemen niet werden opgelost”, zegt Shanas tegen ISRAEL21c.
Prof. Uri Shanas wandelt in Boven-Galilea. Foto door Danny Nakar via ISRAEL21c
Hij was eerder medeoprichter van de non-profit Israëlische Unie voor Milieudefensie ( Adam Teva V'Din ) samen met prof. Alon Tal van de Universiteit van Tel Aviv, gewijd aan het verbeteren van de milieubescherming in Israël.
Hoewel lesgeven en onderzoek doen op zijn vakgebied de moeite waard was, verlangde Shanas ernaar om in praktijk te brengen wat hij predikte.
“Ik houd van onderzoek, maar het is niet doen wat er in de praktijk moet gebeuren. Ik dacht: wat is het gekste dat ik me kan voorstellen om te doen ?”
Hotspots
Shanas besloot zich te concentreren op onbeschermde hotspots voor biodiversiteit – plaatsen die zowel rijk aan soorten zijn als diep bedreigd.
Een grijshandnachtaap gluurt uit zijn leefgebied in de Magdalenavallei, Colombia. Foto door Santiago Rosado via ISRAEL21c
“Ik kwam het verbazingwekkende feit tegen dat meer dan de helft van de hotspots op het gebied van biodiversiteit in particuliere handen is, wat betekent dat we ze kunnen kopen – niet ikzelf, maar misschien kan ik mensen rond dit idee organiseren”, zegt hij.
Niemand van de Verenigde Naties of andere instanties die hij benaderde was echter geïnteresseerd, dus legde hij het idee op de plank. “Ik heb het niet eens aan mijn vrouw laten zien; het was te gek.”
Eigenlijk was het zijn tijd alleen maar vooruit.
In 2014 bracht Shanas een sabbaticaljaar door aan de Portland State University in Oregon. De combinatie van het groene activisme van Portland en het ontstaan van crowdfunding maakte dit de juiste plaats en tijd om zijn idee te verwezenlijken.
Een Andesbeer in Sun Angel's Gardens, Peru. Foto met dank aan NPC, Peru via ISRAEL21c
Hij en Tal lanceerden een Indiegogo-campagne om $ 25.000 te vragen om de kosten van de oprichting van TiME te dekken. Ze haalden $35.000 op, wat hen $10.000 opleverde om te besteden aan hun eerste hotspot-aankoop, gekozen door contribuanten (leden) uit een lijst van drie kandidaten.
“We geven onze leden altijd keuzemogelijkheden”, zegt Shanas.
Elke stem is gelijk, ongeacht het donatieniveau. Het geld wordt onder de projecten verdeeld op basis van het relatieve aantal stemmen dat zij behalen.
9 projecten
De afgelopen negen jaar hebben ongeveer 7.000 TiME-leden gezamenlijk negen hotspots gekocht met een oppervlakte van ruim 11 miljoen vierkante meter op drie continenten.
Lokale entiteiten worden als partners ingeschakeld om deze biodiverse habitats te beschermen. Ze rapporteren het hele jaar door aan TiME en lokale vrijwilligers bezoeken de locaties regelmatig.
Een geelstaartwolaap in Pampa del Burro. Foto door A. Walmsley/NPC via ISRAEL21c
De sites, partners en enkele van hun projecten omvatten:
Pampa del Burro, Peru: Neotropical Primate Conservation voert educatieve en natuurbeschermingsprogramma's uit, waaronder een recente telling van de ernstig bedreigde geelstaartwolaap.
Chocó Forest, Ecuador: Fundación de Conservación Jocotoco biedt juridische bescherming voor het land, met name tegen mijnbouw; heeft jonge mensen in dienst als parkwachters en parabiologen; en werkt samen met een inheemse gemeenschap om duurzame cacaolandbouw- en bosbeheerpraktijken te ontwikkelen.
Serra Bonita, Brazilië: Instituto Uiraçu implementeert duurzame beheerprojecten, zoals maatregelen om ongunstige weersomstandigheden aan te pakken en bosbranden te voorkomen.
Maasai Mara, Kenia: Wildlife Clubs of Kenya helpen het voortbestaan van olifanten, leeuwen, luipaarden, Kaapse buffels en neushoorns veilig te stellen; onderhoudt cruciale leefgebieden voor olifanten, wrattenzwijnen, impala's, zebra's en andere zoogdieren; en helpt lokale bewoners bij het ontwikkelen van natuurbehoudsvriendelijke praktijken.
Dakatcha Woodland, Kenia: Natuur Kenia ontwikkelt samen met de provinciale overheid een beheerplan; het planten van meer dan 25.000 zaailingen van inheemse fruit- en boslandbouwbomen; en het aanleggen van 15 hectare gras-/weidezaadbanken.
Turneffe Atoll, Belize : Turneffe Atoll Trust werkt op dit rifmangroveperceel nabij Belize City om talrijke bedreigingen aan te pakken, met name niet-duurzame visserijpraktijken, ontwikkeling en baggeren, en de winning van niet-houtproducten.
Sun Angel's Gardens, Peru: Neotropical Primate Conservation zet een koolstofkredietprogramma op; het beschermde gebied in kaart brengen; en samenwerken met lokale gemeenschappen om duurzame bestaansmiddelen binnen het bredere ecosysteem te ontwikkelen en in stand te houden.
Magdalena Valley, Colombia: Fundación Biodiversa Colombia herstelt de natuurlijke habitat, heeft vrouwen uit een lokale vissersgemeenschap in dienst om een boomkwekerij te planten en te beheren, en houdt geelvoetschildpadden in de gaten in samenwerking met de Turtle Survival Alliance.
Tapichalaca, Ecuador: Fundación de Conservación Jocotoco beschermt habitats voor afnemende endemische soorten zoals Jocotoco Antpitta-vogels, bergtapirs, poema's en brilberen.
De tuinen van Sun Angel, Peru. Foto met dank aan NPC, Peru via ISRAEL21c
Geen ecologische voetafdruk
Pampa del Burro, de eerste aankoop, is de enige plek die Shanas heeft bezocht.
“Een van de fundamentele ideeën van TiME is dat onze agenten geen publiek geld zullen verspillen en de ecologische voetafdruk niet zullen vergroten door naar deze locaties over de hele wereld te reizen”, vertelt Shanas aan ISRAEL21c.
Hij maakte zich aanvankelijk zorgen dat TiME niet genoeg land in de pijplijn had. Maar nu worden er meer dan 100 locaties beoordeeld door het Wetenschappelijk Adviescomité dankzij de wereldwijde inspanningen van TiME-landbeheerder Gal Zanir.
Een van de plekken waar TiME geld inzamelt voor de aankoop is het Pada Kera Rights of Nature Reserve in het Colombiaanse Putumayo Amazonegebied.
Een lid van de inheemse stam Embera Chami in het Pada Kera-reservaat in Colombia, op zoek naar zeldzame soorten om te fotograferen. Foto met dank aan Savimbo via ISRAEL21c
TiME wil het land verwerven voor een onteigende inheemse stam, Embera Chami, die de wettelijke bewaker van het reservaat zou worden. Stamleden kunnen er nu al geld verdienen door er zeldzame diersoorten te fotograferen, zoals jaguars, harpijarenden, boshonden en Andesberen.
De kinderen
Het kopen en beschermen van hotspots voor biodiversiteit is slechts de helft van de missie van TiME.
Het andere deel is voorlichting geven over het belang van biodiversiteit voor de gezondheid van mens en planeet, en schoolkinderen de kans geven om bij het project betrokken te zijn.
TiME heeft zijn boodschap verspreid naar een middelbare school in Gresham, Oregon, via het Youth Empowerment Project Pacific Northwest; aan het Service Learning Programma van het Attica Zoo Park in Athene, Griekenland; en aan bijna 500 Europese docenten uit 96 landen via een enorme open online cursus (MOOC).
Vier Israëlische scholen leren nu het TiME-curriculum met leeftijdsgenoten op een Rwandese school die wordt gerund door een Israëliër, voegt Shanas toe.
“Onze ‘geheime agenda’ is dat de Israëlische kinderen, naast natuurbehoud, zullen leren over de genocide in Rwanda en hoe zij die hebben overwonnen.”
Tijdens de Covid-pandemie kocht TiME land in Colombia met de hulp van bijdragen van Israëlische middelbare scholieren. Toen een lokale vrijwilliger meldde dat dit “het mooiste, meest biodiverse gebied was dat hij ooit had gezien”, stuurde de lerares het bericht door naar haar voormalige leerlingen en ontving enthousiaste reacties van verschillende legerbases waar de leerlingen nu dienen.
“Ze maakten daar deel van uit en waren zo trots”, zegt Shanas.
Geweldige prestatie
Hoewel zo'n 7.000 mensen (voornamelijk Israëli's en Amerikanen, maar ook uit 60 andere landen) sinds de oprichting van TiME één dollar of meer hebben bijgedragen, geeft Shanas toe dat hij gefrustreerd is omdat het werven van leden niet zo eenvoudig is als hij had verwacht.
Hij en zijn bestuur werken aan manieren om bredere participatie te stimuleren.
“Het is bijna de meest effectieve manier waarop je iets voor de aarde kunt doen, om te laten zien dat je er echt om geeft. Met elke dollar is 24 vierkante meter regenwoud gekocht en dat is een geweldige prestatie”, zegt hij.
Dankzij het toegewijde werk van het bestuur, de wetenschappelijke commissie en vrijwilligers van TiME over de hele wereld, voegt hij eraan toe, gaat 100 procent van de particuliere donaties naar het goede doel.
“Als iedereen een klein bedrag doneert, lukt het en dat vind ik belangrijker dan het bereiken van welgestelde mensen of stichtingen, wat wij ook doen. Onze topprioriteit is dat zoveel mogelijk leden meedoen en stemmen.”
Voor meer informatie, klik hier.
Comments