N12News: Een schip in dienst van ZIM werd door Rusland in de Zwarte Zee beschadigd en tot zinken gebracht

Screenshot

Een containerschip dat vanuit de haven van Haifa op weg was naar Roemenië, is vanochtend (donderdag) in de Zwarte Zee gezonken, nadat het gisteren voor de kust van Bulgarije was aangevallen door drie onbemande vaartuigen vol explosieven.

De Bulgaarse autoriteiten bevestigden het zinken van het schip, dat 421 containers vervoerde en zwaar beschadigd raakte bij de aanval. De Israëlische rederij ZIM bevestigde dat een van hun schepen is gezonken en dat de omstandigheden worden onderzocht.

Het schip, de CONTSHIP JET , voer onder Liberiaanse vlag en werd geëxploiteerd door een Grieks bedrijf. Het vertrok vanuit de haven van Haifa op weg naar de haven van Constanta in Roemenië, een van de belangrijkste handelshavens aan de Zwarte Zee. Volgens gegevens over scheepvaartverkeer verliet het schip Haifa op 24 oktober.

De aanval vond gisteren plaats, kort voor 13.00 uur, ongeveer zo'n 39 kilometer, ten zuidoosten van de Bulgaarse kustplaats Shebla, nabij Kaap Kaliakra. De Bulgaarse minister van Defensie, Dimitar Stoyanov, maakte bekend dat drie onbemande vaartuigen het schip aanvielen terwijl het zich in de exclusieve economische zone van Bulgarije bevond, buiten de territoriale wateren.

Het schip raakte zwaar beschadigd door de aanvaring. Volgens Bulgaarse media werd het aan stuurboordzijde geraakt en verklaarden vissers in de omgeving dat het in brand stond. Het schip begon later slagzij te maken en de bemanning werd gedwongen het te verlaten. Vanmorgen bevestigde de Bulgaarse maritieme autoriteit dat het schip gezonken was.

Alle 18 bemanningsleden, waaronder 14 Filipino's en vier Oekraïners, werden overgebracht naar de haven van Varna in Bulgarije voor medisch onderzoek. Er werden geen verwondingen gemeld.

Oren Caspi, voorzitter van het ZIM-werknemerscomité, zei: "In een wereld van politieke instabiliteit, met boycots en veiligheidsdreigingen als realiteit, moeten we een Israëlisch ZIM behouden. Er is veel meer verborgen dan zichtbaar is met betrekking tot de buitengewone aanval, en we leren de details nog steeds kennen."

Het schip vervoerde 421 containers, waarvan er ten minste een deel gevaarlijke stoffen bevatte, waaronder lithium-ionbatterijen, brandbare vloeistoffen, gassen, zuren en industriële materialen. Er bestaat de vrees dat het zinken van het schip en de lading milieuvervuiling in de Zwarte Zee kan veroorzaken.

Teams van de Bulgaarse marine hebben naar verluidt tests en watermonsters genomen op verschillende locaties in het gebied, en tot nu toe zijn er geen tekenen van verontreiniging gevonden. De aanwezigheid van gevaarlijke stoffen in de containers geeft echter aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van het zinken van het schip.

De Bulgaarse premier Roman Radev. Foto N12News

De aanval is de tweede in een reeks aanvallen op commerciële schepen voor de kust van Bulgarije en Roemenië in de afgelopen maand. De autoriteiten zeggen geen direct bewijs te hebben dat Rusland erachter zit, maar algemeen wordt aangenomen dat het onderdeel is van een Russische poging om de Oekraïense exportroutes vanuit de Zwarte Zee af te snijden, die de afgelopen maanden tot een minimum zijn gedaald.

Volgens de Bulgaarse autoriteiten zijn de afgelopen maand minstens zes commerciële schepen aangevallen voor de kust van het land. Bij de eerdere aanvallen kwamen veel bemanningsleden om het leven of worden vermist. Volgens een bericht van Reuters vrezen de autoriteiten voor het lot van ongeveer 24 zeelieden na de reeks aanvallen.

De Bulgaarse premier Roman Radev vertelde het parlement eerder deze maand dat de logica in de richting van Rusland wijst, maar benadrukte dat de autoriteiten geen bewijs hebben om dit te staven. Bulgarije en Roemenië zijn NAVO-leden en recente aanvallen nabij hun kusten hebben de vrees aangewakkerd dat Russische aanvallen de regeringen zouden kunnen dwingen artikel 5 van het NAVO-verdrag in te roepen.