N12News: ex-gijzelaar Alon Ohel bracht veel tijd door in volledige duisternis en at daar heel weinig

Ex-gijzelaar Alon Ohel. Foto Reuters

"Hij is dezelfde Alon als wij, hij is een snob, hij is natuurlijk in de shock van het

leven, maar hij is erg blij om iedereen te zien", zegt Jonathan Werner, de goede vriend van Alon Ohel, vier dagen nadat Alon terugkeerde uit Hamas-gevangenschap. "Je kunt uiteindelijk niet weten hoe de persoon terug zal komen", voegt Goni Dor, de vriendin van Alon, eraan toe. "Iets met de glimlach, de tweede keer dat je hem ziet en zijn glimlach ziet, was het wow voor ons allemaal! Opluchting," zei N12News na een interview met Alon en zijn familie en vrienden.

"Het is ook duidelijk dat hij de (moeilijke) dingen heeft meegemaakt, maar hij kwam sterk terug en wil de wereld verslinden, en we zijn er zeker van dat hij even de tijd zal nemen om zijn tijd te nemen, maar dat hij weer tot zichzelf zal komen en erin zal slagen om ervan te groeien", zegt Goni. Ayelet Zeevi voegt eraan toe: "Er gingen twee jaar voorbij en hij overleefde deze hele periode en hij kwam er heel, heel sterk uit."

Op de ochtend van de terugkeer van de ontvoerden naar Israël, verzamelden de vrienden van Alon Ohel uit Misgav zich op een dak in Tel Aviv in de sfeer van Onafhankelijkheidsdag. Na twee lange jaren van strijd stonden ze zichzelf eindelijk toe om een beetje los te laten en te glimlachen: "Opgewonden op een niveau, je kunt het niet uitleggen."

"Wachten om te schreeuwen en te knuffelen en gek te worden"

"We zijn erg opgewonden en gespannen, en vooral wachten tot hij ziet hoeveel mensen op hem hebben gewacht", merkt Yael Koller op, "Ik keek vandaag naar de lucht en zei: 'Dat is het, vandaag ziet Alon de lucht. Ik heb me nog nooit zo gevoeld, ik weet niet of het een gevoel is in boeken of in de Hebreeuwse taal." En Goni voegt eraan toe: "We wachten om gek te worden, om alles los te laten wat we al twee jaar in onze keel houden, wachtend om te schreeuwen en te knuffelen en gek te worden."

Is er naast de vreugde ook enige angst?

"Natuurlijk. Het is duidelijk stressvol, we hebben hem al twee jaar niet gezien, we weten niet wat zijn toestand is", antwoordt Ayelet. "Het is zeker niet Alon die we ons herinneren, ik weet niet hoe het eruit zal zien en hoe het eruit zal zien, ik weet niet wat ik kan verwachten", geeft Yael toe.

Alon Ohel, 24, een pianist uit het noorden, reisde naar het Nova-festival met vier vrienden: wijlen Ayelet Arnin en Segev Kijner, die werden vermoord in Migunit, en Agam Yosefson en Itamar Shapira, die deze week met de hele groep naar de momenten van bevrijding kwamen kijken. Op 7 oktober slaagden ze er als een van de eersten in om het feestterrein te verlaten en zochten ze onderdak in een schuilplaats bij de ingang van kibboets Reim. Dezelfde bescherming die wijlen Aner Shapira ook bereikte, die erin slaagde enkele van de granaten af te weren die naar hen werden gegooid totdat hij werd gedood.

"Het hele asiel was gevuld met zeer dikke zwarte rook", vertelde Itamar Shapira ongeveer een maand later aan Ulpan Shishi. "Je hoort geschreeuw en mensen sterven en bloed. "De terroristen trokken degenen die tekenen van leven vertoonden, mijn zwakke punt is om Alon ontvoerd te zien en het zo duidelijk te zien en zijn gezicht bang en bang", en Agam Yosefson, die herhaalde: "Ik zeg gewoon wanneer het eindigt, wanneer het eindigt, alleen dat deze nachtmerrie al voorbij zal zijn."

Alon Ohel op de momenten van hereniging met zijn familie. Foto IDF

"Zoals we ons herinneren, knap en mooi"

De video die door de terroristen is vrijgegeven, toont de momenten van de ontvoering van wijlen Eli-H. Cohen, Or Levy en wijlen Hirsch Goldberg-Polen, en Alon wordt naar de grond gesleept en met geweld in het busje gestoken. Sinds die dag zijn de vrienden van Alon niet gestopt met vechten voor zijn vrijlating, en pas nu, twee jaar later, hebben ze eindelijk reden tot optimisme. "Zolang je een vriend hebt die in gevangenschap zit, zelfs als je dat wilt, kun je niet vooruit. Er is geen hoe", legt Evyatar uit.

Had je in die twee jaar gedachten dat het er echt een van jullie zou kunnen zijn?

Agam: "Tuurlijk, je blijft erover nadenken."

Itamar: "We zeggen dankjewel en dat is het, en we sturen positieve energieën naar degenen die er aan het einde zijn."

Nadav Julian: "Er is een gevoel dat we nu een fase hebben waarin we impact hebben, dat er lange tijd enige hulpeloosheid is geweest, en nu kunnen we aan het werk gaan en zelfs als er veel werk is, zijn we."

Yael: "Je hebt helemaal gelijk. Hij heeft echt gelijk, dat is het gevoel, we waren hulpeloos, we hadden geen manier om te helpen, wat we ook deden, we waren in superenergieën en nu begint onze fase, dat we een impact hebben, dat we niet langer hulpeloos zijn."

Als maandagochtend de berichten over de overdracht van de gijzelaars naar het Rode Kruis beginnen, zitten de leden alert voor het scherm op een veilige plek te wachten op het eerste teken van een vragenlijst. Anderhalf uur later worden de eerste foto's van Alon als vrij man ontvangen, en dan wordt alles vrijgegeven: "Alon zoals we hem herinneren, knap en mooi", merkt Goni op, en Ayelet zegt: "De foto vervult ons met geluk, om hem te zien, om een beetje van hem te voelen en we wachten om hem te omhelzen."

"Voor de dochters van Israël - alleenstaand Alon"

"Hij is knap, precies zoals we ons hem herinnerden en zoals we verwachtten hem te zien", zegt Shir Salomon, en Goni verklaart met een grote glimlach: "Het is belangrijk om te zeggen dat Alon vrijgezel is, Israëlische meisjes kunnen het naar 'Bringing Alon Home' sturen, een cv sturen, we zullen alles doornemen en goedkeuren, en we kunnen beginnen met verspreiden."

Buiten op het dak omhelzen Agam en Itamar elkaar ook. "We zijn gelukkig", zegt ze, en Itamar benadrukt: "Ik denk niet dat er iets is waar hij op dit moment niet blij mee is, ja. Alles wat we wilden, gebeurt nu. We zijn enthousiast voor zijn familie en voor iedereen." Agam zegt: "We zagen hem ontvoerd, we zagen hem terugkomen, het is een gekke sluiting, waar we al heel lang op wachten."

Dacht je dat het zo lang zou duren?

Agam: "Nee. Ik dacht het niet."

Itamar: "Ik wist van niets."

Agam: "Twee weken daarna was ik er zeker van dat Alon terug zou komen. Ik was er zeker van dat ze iedereen terug zouden brengen."

De volgende stop van de vrienden was op het helikopterplatform in de buurt van het Beilinson Hospital, en toen de autodeur openging en Alons gezicht voor hen verscheen, werd de spanning onmiddellijk vervangen door grote opluchting. "We stonden voor hem met al zijn vrienden en zijn blik, laten we zeggen, het was moeilijk te missen, zowel in zijn ogen als toen hij daarna zei: 'Nu ben ik gekalmeerd' - voor ons was het een moment van ons leven", deelt Goni."

Alon zwaait naar zijn vrienden als hij in het ziekenhuis aankomt. Foto IDF

"Drummen op zichzelf, op de vloer"

Wat zegt hij over wat hij de afgelopen twee jaar heeft meegemaakt?

Oded Rapp: "Het waren twee hele moeilijke jaren. Hij at heel weinig. We brachten veel tijd door in volledige duisternis."

Goni: "Geef hem even de tijd en laat de dingen van hem komen en in zijn eigen tempo. We begrijpen wel dat hij nu zes of zeven maanden alleen was."

Oded: "Hij werd niet blootgesteld aan de media. Het waren twee heel ingewikkelde jaren."

Hoe overleefde hij daar zonder muziek?

Noa Meisel: "Hij drumde recht op zichzelf, op de vloer, op gereedschappen, op dingen, op mensen. Hij was op zoek naar iets om aan te raken en te voelen. Hij heeft het, hij hoort het echt in zichzelf. Het is al gek, we herinneren ons dat hij het daarvoor deed (op school), hij stelde zich echt voor dat hij aan het drukken en bewegen was, hij was al geoefend."

Wanneer besefte hij dat hij werd vrijgelaten?

Yonatan: "Een paar dagen geleden stelde hij zich ook voor dat ze hem wat meer eten en een betere behandeling waren gaan geven."

Alon met zijn ouders in het ziekenhuis. Foto GPO

En wanneer is het moment waarop hij echt begrijpt dat dit het is, het gebeurt?

Noa: "Toen ze dingen fysiek gingen verplaatsen. Ze kregen niet te horen 'nog 24 uur', ze kregen niet te horen 'nog 72 uur', het gebeurde gewoon ineens. Je kunt het ook zien aan zijn uitdrukking tijdens de release, dat hij heel, heel verrast is en zijn hoofd vastpakt en hij is blij en hij is in shock en hij lacht en het is alsof je ziet dat hij geen enkele mentale voorbereiding had op dit evenement."

"Hij is terug om de wereld te verslinden"

Was er iets dat je verbaasde dat hij je vertelde?

Yonatan: "We hadden een hele grote angst voor hoe hij terug zou komen, hoe hij eruit zou zien, zijn ziel. Hij was gewoon een heel aangename verrassing."

Noa: "We waren met enige energie verrast dat hij hier terug kon komen, het is niet zo vanzelfsprekend – hij heeft het echt overleefd, hij is een held, hij is sterk, hij is hier terug, om de wereld te verslinden en zich te concentreren op revalidatie."

Wat ben je van plan om hem te helpen weer tot leven te komen?

Ayelet: "Goni en ik hebben een hele map met dingen die we voor ons hebben bewaard van alle plaatsen waar we willen dat we de hele groep bij elkaar brengen, om heel veel eten te bereiden, om te vliegen, om te reizen, en we hebben zelfs al gepland met de familie wanneer we gaan, wanneer ze zijn - we zijn Thailand in juli, ze zijn Japan," en Goni is het daarmee eens: "Je hoeft het alleen maar op het schema te zetten, we hebben het afgesloten met de familie, laat hem gewoon synchroniseren."

Is er iets dat hij zei dat hij wilde doen zodra hij uit het ziekenhuis werd ontslagen?

Yonatan: "Vooral eten, hij wil heel graag goede dingen eten, hij houdt echt van eten, boterhammen en vlees, hij houdt van vlees."

Wat was belangrijk voor je dat hij wist over deze periode toen hij er niet was?

Jonathan: "Wat een familie heeft hij, een gekke familie, en nu begint hij langzaam bloot te komen te liggen en wat is het leuk, hij heeft zijn familie weer helemaal opnieuw gewonnen."

Noa: "Op een meer oppervlakkig niveau hebben we ook dingen verzameld die voor ons belangrijk zijn om te weten – wie uit elkaar is gegaan, wie een relatie heeft, wie naar het buitenland is gevlogen, wie is vrijgelaten, wie heeft weer een vast contract getekend, om hem een beetje sociaal te verbinden, aan het einde van twee jaar is een lange tijd."

Oded: "En ook om de muzikale lijn voort te zetten – we spraken over hoe belangrijk het precies voor hem was en hoeveel hij het luisteren naar muziek miste, zeker nieuwe muziek, dus hebben we een afspeellijst voor hem gemaakt om de hiaten op te vullen, wat hij de afgelopen twee jaar in de muziek heeft gemist."

Wat is het volgende?

Goni: "En voila, de waarheid is dat we gewoon weer terug kunnen naar normaal. Ik denk dat ik wacht op een telefoontje van Alon om me te vertellen dat hij iets wil doen en ik zal zeggen: 'Walla, Alon, ik heb de kracht niet, mijn leven, ik heb morgen een test, het stroomt minder', en dat is het, het is niet Alon en de oorlog."

Noa: "Ineens weer met onzin omgaan zonder ineens na te denken of het wel of niet goed is. Ga gewoon terug naar 24 of 25 jaar oud."

Yonatan: "Ik denk dat Alon terug is en al het andere is een bonus."