Ora met het Koerdische eten. Foto via Ynet.
Het snelle-reactieteam voor terrorismebestrijding van Moshav Shtula staat niet alleen. Ora Hatan, een alleenstaande moeder van twee zonen, wier ouders vanuit Koerdistan naar Israël emigreerden en tot de grondleggers van de gemeenschap in West-Galilea behoorden, is de enige vrouw die in Shtula achterblijft en zij weigert resoluut te vertrekken, zelfs nadat al de andere bewoners hebben hun huizen geëvacueerd.
“Ik heb besloten dat (Hezbollah-leider Hassan) Nasrallah mijn leven niet zal bepalen. Ik kies ervoor om hier te blijven en mijn leven voort te zetten zoals het was vóór de oorlog”, verklaart ze vastberaden, tegen Ynet.
Ora's huis ligt vlak bij de grens, bij de ingang van de gemeenschap, en het is toevallig het eerste huis aan de linkerkant. Vanaf haar balkon heeft ze vrij zicht op de dorpen in Zuid-Libanon – Ayta ash-Shab en Marwahin.
“Ik ben getuige van de explosies veroorzaakt door mortiergranaten, ik zie de rook daarna opstijgen en ik observeer de posities van Hezbollah vlak bij het hek, recht tegenover mijn huis. Het is mij duidelijk dat, net zoals ik ze kan zien, zij mij ook kunnen zien. Maar ik zal niet in angst leven. Ik voel een gevoel van bescherming en ik ben ervan overtuigd dat we hier moeten blijven. Dit is ons land, en ik heb een diepe verbinding met deze bodem. Hoewel ik gefrustreerd ben Gezien de huidige veiligheidssituatie ben ik ervan overtuigd dat we ons niet moeten terugtrekken. In plaats daarvan moeten we ernaar streven een permanente oplossing te vinden”, zegt ze.
Ze ziet het conflict vanaf haar veranda. Foto via Ynet
Ora's huis ligt vlak bij de grens, bij de ingang van de gemeenschap, en het is toevallig het eerste huis aan de linkerkant. Vanaf haar balkon heeft ze vrij zicht op de dorpen in Zuid-Libanon – Ayta ash-Shab en Marwahin.
“Ik ben getuige van de explosies veroorzaakt door mortiergranaten, ik zie de rook daarna opstijgen en ik observeer de posities van Hezbollah vlak bij het hek, recht tegenover mijn huis. Het is mij duidelijk dat, net zoals ik ze kan zien, zij mij ook kunnen zien. Maar ik zal niet in angst leven. Ik voel een gevoel van bescherming en ik ben ervan overtuigd dat we hier moeten blijven. Dit is ons land, en ik heb een diepe verbinding met deze bodem. Hoewel ik gefrustreerd ben Gezien de huidige veiligheidssituatie ben ik ervan overtuigd dat we ons niet moeten terugtrekken. In plaats daarvan moeten we ernaar streven een permanente oplossing te vinden”, zegt ze.
Deze situatie is voor Ora niet onbekend, aangezien de veiligheidssituatie in haar gebied altijd bedreigend is geweest. Ze herinnert zich levendig een incident in de jaren zeventig, toen terroristen het grenshek doorbraken en explosieven plaatsten.
“De vlaggenschiptunnel van Hezbollah bevindt zich vlak bij de ingang van mijn huis. Afgezien van de tunnels, die relatief nieuw zijn, is al het andere hier al sinds de dag dat Shtula werd opgericht. Dus als ik enige angst heb, komt dat uitsluitend voort uit de mogelijkheid een antitankraketaanval omdat er geen waarschuwing voor is. Wanneer Katjoesja's en raketten worden gelanceerd, heb ik nog een paar seconden om onderdak te vinden in een beschermd gebied, maar een antitankraket vormt een reëel gevaar", legt ze uit.
Op 60-jarige leeftijd voedt Ora in haar eentje haar twee zoons op. Haar oudste, de 21-jarige Jonathan, zit momenteel in zijn derde jaar tandheelkunde in Jeruzalem, terwijl haar jongste, 10-jarige Yair, een leerling van de vierde klas is. In Shtula exploiteert haar broer het restaurant Hemdat HaGalil, dat gespecialiseerd is in authentieke huisgemaakte Koerdische gerechten en traditioneel wordt doorgegeven aan de mannen in de familie.
Ora nam echter de beslissing om haar eigen restaurant bij haar thuis te openen. Op reguliere dagen heet ze gasten hartelijk welkom in haar huis en biedt ze een heerlijke maaltijd met zelfgemaakte Koerdische delicatessen aan. Het menu biedt een gevarieerd aanbod aan gerechten, waarin het beste van de Koerdische culinaire cultuur wordt getoond.
"Ik pluk persoonlijk de druivenbladeren uit mijn tuin, vries ze in en wacht geduldig tot de winter aanbreekt, zodat ik ze kan ontdooien en ze kan gebruiken om heerlijke gevulde wijnbladeren van te rollen. Ik marineer het vlees een nacht voor onze Shabbat-grills, en de volgende Elke dag wordt het mooi bruin en smelt het gewoon in je mond. De salades die ik bereid zijn ontzettend divers en bieden een breed scala aan mogelijkheden", legt ze enthousiast uit.
Wat de gasten tijdens deze maaltijden echter echt boeit, is het vertelaspect, gecentreerd rond de immigratie van haar familie naar Israël en de oprichting van Shtula. "Iedereen die bij mij kookt, krijgt ook het boeiende verhaal te horen van de reis van ons gezin, vanaf mijn grootvader, die twee vrouwen had, tot aan de dag van vandaag, toen onze moshav is gegroeid en ontwikkeld", voegt ze eraan toe.
Nergens heengaan
Maar te midden van de evacuatie van haar buren uit hun huizen, heeft Ora de vaste beslissing genomen om thuis te blijven bij haar twee kinderen, zelfs tijdens deze gespannen dagen. Naast de zorg voor haar eigen boerderijdieren, zoals kippen en de geit die ze grootbrengt, heeft Ora ook de verantwoordelijkheid op zich genomen om voor de honden en katten van haar geëvacueerde buren te zorgen.
"Het is een spookstad. Alle wegen zijn afgesloten en er is geen toegang tot dit gebied", vertelt ze.
Toen de oorlog eindelijk uitbrak en de bewoners gedwongen werden te evacueren, kwam er een einde aan de gebruikelijke gastvrijheid van Ora thuis. Sinds die tijd heeft ze al haar tijd en inspanningen besteed aan het koken van maaltijden voor de soldaten die in het veld dienen. Ze bereidt een verscheidenheid aan populaire gerechten, waaronder goulash, rijst, soepen, couscous, grits en salades. Soldaten maken de reis naar haar huis om de gevulde potten op te halen, en ze brengen ze altijd leeg terug. Dit is een wekelijkse routine geworden die nu al ruim twee maanden aanhoudt.
Koken voor de soldaten. Foto via Ynet
"Ik zorg zelf voor de betaling van de boodschappen, terwijl mijn zoon zorgt voor de inkoop van de benodigde grondstoffen", legt ze uit. "Soms doneren mensen kleine bedragen, maar het dekt de kosten niet volledig, dus ik dek persoonlijk alle kosten. Gelukkig is de stichting van Raya Strauss, 'Treasures of the Galilea', tussenbeide gekomen om hulp te bieden. Nu is mijn zoon gaat naar buiten en koopt alle boodschappen die ik nodig heb, volgens het menu dat ik zorgvuldig voor elke maaltijd heb samengesteld."
"Ik ervaar een groot gevoel van voldoening wetende dat de dappere strijders, die hun leven op het spel hebben gezet, eindelijk kunnen genieten van de warme en voedzame maaltijden die ik voor hen bereid", zegt ze trots.
“De soldaten en commandanten geven vaak aan hoeveel vreugde en kracht het hen brengt, en dat geeft mij het gevoel dat ik op mijn eigen manier heb bijgedragen. Zij beschermen mij en ons land, dus het voelt als mijn plicht om voor hen te koken. Zonder hun aanwezigheid huiver ik als ik eraan denk wat er had kunnen gebeuren. De situatie aan de noordgrens had snel uit de hand kunnen lopen”, reflecteert ze, waarbij ze het belang van hun aanwezigheid benadrukt en de mogelijke gevolgen als ze er niet waren.
