Eli Sharabi. Foto GPO
Premier Benjamin Netanyahu sprak nu pas met Eli Sharabi, een overlevende van Hamas-gevangenschap, wiens vrouw en twee dochters op 7 oktober 2023 door terroristen werden vermoord en wiens broer werd gedood terwijl hij gegijzeld werd, schrijft Ynet, met het gehele gesprek.
Het gesprek vond plaats een dag voor Sharabi's geplande ontmoeting in het Witte Huis met de Amerikaanse president Donald Trump.
"Het spijt me dat het zo lang heeft geduurd," vertelde Netanyahu aan Sharabi, waarbij hij de inspanningen van de overheid om zijn vrijlating veilig te stellen probeerde te benadruken. Sharabi antwoordde: "De andere gijzelaars moeten nu dringend naar huis worden gebracht."
Netanyahu vertelde Sharabi dat hij 10 dagen eerder had geprobeerd contact met hem op te nemen, maar pas nu hadden ze een telefoontje kunnen coördineren. "Ik verwelkom je thuiskomst," zei Netanyahu. "Ik weet dat je moeilijke dagen doormaakt. Mijn vrouw en ik willen je troosten met je vreselijke verlies - van Lianne, Noiya en Yahel, en je broer Yossi. Ik begrijp de omvang van het verlies; dit is verschrikkelijk. Ik wil dat je weet dat ik spijt heb dat het zo lang heeft geduurd. We hebben hard gevochten om je eruit te krijgen; je broer en de hele familie hebben hard gevochten. Sharon had de hele tijd nauw contact met mij.."
Netanyahu voegde eraan toe: "Ik heb ongeveer 10 dagen geleden geprobeerd met u te spreken en ik ben blij dat het nu gebeurt. Ik waardeer de moed waarmee u hebt verteld over wat u hebt doorstaan enorm, en het is erg belangrijk dat u dit ook aan president Trump vertelt. Ik wens u een succesvolle reis en als u terugkomt, zou ik het fijn vinden als we elkaar ontmoeten, wanneer dat mogelijk is. We omarmen u met heel ons hart."
Sharabi vertelde Netanyahu: "Ik ben erg blij om thuis te zijn en herenigd te zijn met mijn familie. De andere gijzelaars, zeker de levenden, moeten dringend terug naar huis naar hun families. En natuurlijk moeten de overleden gijzelaars, waaronder mijn broer Yossi, teruggebracht worden voor begrafenis in Israël, zodat hun families kunnen huilen bij hun graven. Ik dank u voor uw inspanningen in deze richting. Sharon en ik zullen onze inspanningen leveren met president Trump, en misschien kunnen we met onze gezamenlijke inspanningen deze saga tot een einde brengen."
Netanyahu antwoordde: "Dat is het doel. Ik wil dat je weet dat we niet opgeven, geen moment, zelfs niet nu we spreken."
Naast Sharabi reizen verschillende andere bevrijde gijzelaars — waaronder Omer Shem Tov, Iair Horn, Keith en Aviva Siegel, Doron Steinbacher en Naama Levy — naar Washington voor ontmoetingen met Amerikaanse functionarissen, waaronder president Trump. Het bezoek wordt georganiseerd door het Hostage Families Forum en Hostage Aid Worldwide.
"De bevrijde gijzelaars zullen de Trump-regering persoonlijk bedanken voor de onwrikbare inzet van de president om de vrijlating van alle gijzelaars veilig te stellen en zullen uit de eerste hand getuigen over de verschrikkingen van de tunnels van Hamas," aldus het forum van de families in een verklaring. "Amerikaanse functionarissen zullen direct horen over de urgentie om alle gijzelaars onmiddellijk en in één gecoördineerde inspanning naar huis te brengen."
Osnat Sharabi-Matalon, de zus van Eli en de overleden Yossi Sharabi, zei in een interview met Ynet dat Eli verrast was door de enorme steunbetuigingen na zijn interview in het Israëlische televisieprogramma "Uvda".
"Onze familie is daarentegen niet verrast. We leven hier al anderhalf jaar mee en begrijpen de omvang van de situatie," zei ze.
Osnat merkte op dat Eli de ontmoeting met Trump ziet als een kans om zijn dankbaarheid te uiten voor het veiligstellen van zijn vrijlating en om het belang van timing te benadrukken. Op de vraag of hij verrast was dat de uitnodiging van de Amerikaanse president kwam in plaats van Netanyahu, antwoordde ze: "Ik denk niet dat hij het zo ziet. Hij is niet verrast dat het Trump was en niet Bibi. Hij is meer verrast door de warmte en steun die hij heeft ontvangen. Hij zei: 'Ik heb gewoon mijn verhaal verteld.' Hij deed het voor Alon Ohel, die er nog steeds is. Hij voelt zich heel dicht bij hem, als een vader."
Opmerkingen