Ofir Erez. Foto via Times of Israel
Een artikel uit de Times of Israel serie Those We Have Lost.
Ofir Erez, 57, uit kibboets Sufa, werd op 7 oktober bij de poort van zijn kibboets door Hamas-terroristen vermoord.
Hij laat zijn vrouw Yael en hun twee kinderen, Dan en Ido achter, evenals zijn ouders, Pnina en Zvi en broers en zussen Doron, Gil en Amit.
Als lid van het lokale veiligheidsteam van de kibboets werd hij postuum erkend als een gevallen soldaat met de rang van majoor.
Erez had plannen gemaakt om die ochtend zijn moeder in Rishon Lezion te bezoeken en verliet zijn kibboets op hetzelfde moment dat terroristen binnenkwamen. Ze beschoten zijn auto met kogels, waardoor hij op slag dood was. De gebeurtenis werd gefilmd door de camera's van het kibboetswachthuis en door de lichaamscamera's van de Hamas-terroristen.
Zijn begrafenis vond plaats op 17 oktober in Rishon Lezion en hij werd begraven in Avshalom. Erez was compagniescommandant bij de Nahal Brigade tijdens zijn militaire dienst en diende later als lid van het beveiligingsteam van Kibbutz Sufa. Hij was een gids met een enorme kennis van de flora en fauna van Israël.
Zijn neef, Shahar Erez, schreef op Facebook dat het vreemd was om hem te loven “toen we een paar weken geleden bij Rotem zaten te eten en te lachen. Er komen zoveel herinneringen naar boven, van ‘klim op de lange oom’ als peuter, de opwinding om je te ontmoeten op ons schoolreisje en het opgewonden zijn voor de hele klas dat mijn oom de gids is, tot onze laatste gesprekken als volwassenen die nooit echt volwassen is geworden.”
Shahar schreef: 'Ik hoop dat je in de hemel grappen en raadsels blijft vertellen. Ik weet zeker dat iedereen daar van je zal houden, maar dat kon niet. Je hield van en kende elke steen en plant in dit land, en je werd vermoord alleen maar omdat je hier woonde.’
Op wat zijn 58e verjaardag zou zijn geweest, schreef zijn zoon Dan op Facebook: "Vanwege wie je bent, dacht ik bij mezelf dat je liever een gelukkige zegen zou ontvangen in plaats van een droevige lofrede."
Dan merkte op dat hij sinds zijn dood van zoveel vrienden van zijn vader heeft gehoord. “Ze vertelden me wat voor soort persoon je was, en natuurlijk wist ik het allemaal, maar het is verfrissend om het van zoveel mensen te horen. Tussen jou en mij hebben jullie me altijd verteld dat 120 echt een extreme leeftijd is om te leven, en jullie wilden 'vroeg stoppen'. Ik geef toe dat het een beetje een extreme manier was, maar ik accepteer het allemaal maar goed… Je was er voor zoveel mensen, je was een spons van gevoelens, je zorgde, hielp, omhelsde en omhulde maar nu is het zo de tijd om je te concentreren op je eigen geluk – waar je ook gaat, wees gewoon gelukkig.”
“Ofir was een ongelooflijk grappige man”, vertelde zijn vrouw Yael aan KAN in een interview op 4 november. “Zijn humor was soms idioot, maar iedereen vond het geweldig. Hij speelde in het gemeenschapstheater. Hij hield ervan om impressies te maken, hij hield van acteren – het maakte deel uit van zijn persoonlijkheid.”
'We zijn nog steeds samen', zei Yael over haar overleden echtgenoot. “Hij is bij mij in mijn hart.” Ze vertelde KAN dat ze hem nog steeds bijna elke dag WhatsApp-berichten stuurt.
Yael gebaarde naar de gouden hanger om haar nek en zei: 'Ik draag hem hierheen. Vorig jaar gaf hij mij dit voor mijn verjaardag. Een hart, met onze gezichten erop gegraveerd.”
