Foto Israëlisch Nationaal Bureau voor Toerisme
Of je nou in het noorden, midden of in het zuiden van Israël verblijft, de geschiedenis van het land speelt een belangrijke rol. Cultuur, strand en historie gaan hier hand in hand. Het is dan ook niet zo gek om regelmatig archeologische vindplaatsen midden in de natuur te vinden.
Zo ook in Sussita, een nieuw nationaal park in het noorden van Israël dat onlangs werd geopend.
Foto Israëlisch Nationaal Bureau voor Toerisme
Sussita Nationaal Park, gelegen op een heuvel in de Golanhoogten en ten oosten van het Meer van Galilea, bewaart de prachtige overblijfselen van de oude stad Hippos in het oude Grieks en Sussita in het moderne Hebreeuws. De oude stad, die al tijdens het Hellenistisch tijdperk (vanaf ongeveer 250 voor Christus) was ontwikkeld, bereikte haar hoogtepunt in de Romeinse en Byzantijnse tijd en bleef zelfs bestaan na de verovering door de moslims, tot haar vernietiging door een zware aardbeving in 749 na Christus. Het werd nooit opnieuw gevestigd.
In Sussita kunnen reizigers kennismaken met de indrukwekkende, gevarieerde en opmerkelijke archeologische vondsten uit zowel de Romeinse als de Byzantijnse tijd, waaronder het Forum, het centrale stadsplein, een groot waterreservoir in het centrum van het Forum, de overblijfselen van een prachtige basiliek en het Odeon (een klein overdekt theater). Het park bevat ook de overblijfselen van acht kerken, waarvan de grootste een kathedraal is. De kathedraal draagt de sporen van de grote aardbeving die de stad in 749 AD verwoestte.
Foto Israëlisch Nationaal Bureau voor Toerisme
Reizigers met een interesse in religie kunnen hier hun hart ophalen. Het belang van Sussita als christelijk bedevaartsoord komt namelijk voort uit het feit dat het een van de tien steden of "Decapolis" was, met de mogelijkheid dat het daadwerkelijk de "stad op een heuvel" was die wordt genoemd in de bergrede van Jezus.\
Foto Israëlisch Nationaal Bureau voor Toerisme
Een ander plek in het park vertelt het boeiende verhaal van de bezetting van Sussita door leden van de nabije Kibboets Ein Gev tijdens de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog. Reizigers kunnen de verschillende verdedigingsposities en bunkers bezoeken, alsmede de resten van een kabelbaan die voorraden vervoerde naar soldaten op de berg. Dit allemaal met een adembenemend uitzicht op het hele gebied, vooral op het Meer van Galilea.
Kortom, reizigers die wat anders willen zien dat het bekende Tel Aviv, Jeruzalem of de Dode Zee, moeten zeker Sussita op hun lijstje zetten!
