Screenshot YouTube
Uit een nieuwe studie van de afdeling Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv bleek dat het uitsterven van grote prooien, waarop de menselijke voeding was gebaseerd, de prehistorische mens dwong verbeterde wapens te ontwikkelen voor de jacht op kleine prooien, waardoor evolutionaire aanpassingen werden gestimuleerd.
De studie beoordeelt de evolutie van jachtwapens, van speren met houten en stenen punten, helemaal tot aan de geavanceerde pijl en boog van een later tijdperk, en correleert deze met veranderingen in de grootte van de prooi en de menselijke cultuur en fysiologie.
De onderzoekers leggen uit: “Deze studie was bedoeld om een bredere verenigende hypothese te onderzoeken, die we hebben voorgesteld in een eerder artikel dat in 2021 werd gepubliceerd. De hypothese verklaart de culturele en fysiologische evolutie van prehistorische mensen – inclusief toegenomen cognitieve vaardigheden – als een aanpassingsreactie op de We moeten op steeds kleinere en snellere prooien jagen. Tot nu toe ontbrak een dergelijke uniforme hypothese in de professionele literatuur, waarbij de heersende hypothese volhield dat de veranderingen in jachtwapens een weerspiegeling waren van een in wezen onverklaarde cognitieve verbetering.'
De studie werd geleid door Dr. Miki Ben-Dor en Prof. Ran Barkai van de afdeling Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv. Het artikel werd gepubliceerd in Quaternary.
Dr. Ben-Dor: “In de huidige studie analyseerden we bevindingen uit negen prehistorische vindplaatsen – in Zuid-Afrika, Oost-Afrika, Spanje en Frankrijk, bewoond tijdens de overgang van het lagere naar het middensteentijdperk (paleolithicum), ongeveer 300.000 jaar geleden. geleden, toen Neanderthalers en Homo Sapiens voor het eerst opdoken. Op vroege archeologische vindplaatsen van dit soort vinden we vooral botten van dieren en stenen werktuigen die werden gebruikt bij het jagen en verwerken van prooien. De botten weerspiegelen de relatieve hoeveelheden van verschillende soorten waarop mensen jagen, zoals olifanten. damherten, enz. In dit onderzoek hebben we gezocht naar een verband tussen de komst van speren met stenen punten en de geleidelijke afname van de prooigrootte. In het bijzonder hebben we de opkomst onderzocht van een geavanceerde methode voor het breken van stenen, bekend als de Levallois-techniek, die is vooral indicatief voor de cognitieve ontwikkeling: in tegenstelling tot eerdere klopmethoden bereidt de vakman hier eerst een kern van steen van goede kwaliteit voor en snijdt vervolgens met één slag een puntig voorwerp af – een proces waarbij hij/zij zich van tevoren het uiteindelijke resultaat moet voorstellen. We ontdekten dat in alle gevallen, op alle locaties, steenpunten gemaakt met de Levallois-technologie gelijktijdig verschenen met een relatieve afname van de hoeveelheid botten van grote prooien. "
Dr. Ben-Dor voegt eraan toe dat “studies van hedendaagse jager-verzamelaars aangeven dat een houten speer ruimschoots voldoende is voor de jacht op grote prooien zoals een olifant: de jagers beperken eerst de mobiliteit van het dier – bijvoorbeeld door het in een moeras te drijven of door een valstrik te graven. Maak een put en verberg het met takken - steek dan de speer in de prooi en wacht tot deze bloedt. Aan de andere kant is een middelgroot dier zoals een hert veel moeilijker te vangen, en als het wordt geraakt door een houten speer, zal het Een grotere wond veroorzaakt door een speer met een stenen punt zal de speer waarschijnlijk vertragen en de afstand verkleinen die hij kan afleggen voordat hij uiteindelijk instort, wat de kansen van de jager vergroot om de gevallen prooi terug te halen. Dit inzicht verduidelijkt onze bevindingen uit honderden van duizenden jaren geleden, toen speren met stenen punten werden ontwikkeld als reactie op de toenemende schaarste aan grote prooien.
De onderzoekers kijken naar de evolutie van de prehistorische jacht en leggen uit dat “mensen ongeveer 3 miljoen jaar geleden stenen werktuigen begonnen te maken, en ongeveer 2 miljoen jaar geleden begonnen te jagen, waarbij jachtwapens gedurende de prehistorie voortdurend evolueerden. Homo Erectus, de voorouder van alle latere mensentypen gebruikten een houten speer en staken deze waarschijnlijk van dichtbij in grote prooien. Homo Sapiens en Neanderthalers, die ongeveer 300.000 jaar geleden opkwamen, verbeterden hun speren door stenen punten toe te voegen, die ze produceerden met de meer geavanceerde Levallois-techniek. speren met stenen punten werden blijkbaar gebruikt voor zowel stoten als slingeren. Ongeveer 50.000 jaar geleden werden complexere jachtsystemen zoals de pijl en boog en de speerwerper regelmatig gebruikt door Homo Sapiens. Aan het einde van het Boven-Paleolithicum, ongeveer 25.000 jaar geleden, er ontstonden nieuwe jachthulpmiddelen, zoals honden, vallen en vishaken.Feiten over deze voortdurende evolutie van jachtwapens, die noodzakelijkerwijs gepaard gaat met verbetering van de menselijke cognitie en vaardigheden, zijn al lang bekend; en toch werd er geen verenigende hypothese voorgesteld om deze feiten te verklaren of ze toe te schrijven aan een of andere verandering in de omgeving. In ons onderzoek hebben we geprobeerd deze uitdaging aan te pakken."
Prof. Barkai: “De afgelopen tien jaar zijn we op zoek geweest naar een uniforme verklaring voor belangrijke verschijnselen in de culturele en biologische evolutie van de prehistorische mens. Onze opgravingen in de Qesem-grot hebben ons tot de conclusie gebracht dat olifanten, een belangrijk onderdeel van de menselijke dieet in onze regio gedurende een miljoen jaar, verdween ongeveer 300.000 jaar geleden als een vuur als gevolg van overbejaging en klimaatverandering. Nu de enorme olifanten verdwenen waren, moesten mensen manieren vinden om dezelfde hoeveelheid calorieën uit een groter aantal kleinere dieren te halen. Uiteindelijk veronderstelden we dat de grootte van de prooien een belangrijke rol had gespeeld in de menselijke evolutie: in het begin werd op de grootste dieren gejaagd, en toen deze verdwenen waren, gingen de mensen door naar de volgende in grootte, enzovoort. Toen de jacht ten slotte energetisch niet langer levensvatbaar was, begonnen mensen dieren en planten te domesticeren. Zo begon de landbouwrevolutie."
In 2021 publiceerden prof. Barkai en dr. Ben-Dor een uniforme hypothese, die de fysiologische en culturele evolutie van paleolithische mensen verklaart, inclusief de verbetering van cognitieve vermogens, als aanpassingen om de afgenomen energetische opbrengsten als gevolg van een geleidelijke afname van de prooigrootte te verzachten. De bevindingen van de huidige studie bevestigen deze hypothese, volgend op een andere studie die ze vorig jaar samen met zoölogen Jacob Dambitzer en prof. Shai Meiri van TAU publiceerden. Uit landmeetkundige gegevens van archeologische vindplaatsen die dateren van 1.500.000 tot 20.000 jaar geleden, bleek uit het onderzoek uit 2022 dat de dominante prooisoort aan het begin van de periode een olifant van 12 ton was, en aan het eind een gazelle van 25 kg. Bovendien geven de gegevens aan dat het gemiddelde gewicht van de dieren waarop mensen een miljoen jaar geleden jaagden 3 ton bedroeg, wat 20.000 jaar geleden was gedaald tot 50 kg. Met andere woorden: de prooigrootte nam in de loop van de tijd voortdurend af.
Prof. Barkai: “In de huidige studie specifiek, en in onze bredere verenigende hypothese in het algemeen, stellen we voor de eerste keer een verklaring voor voor een van de meest intrigerende vragen in de prehistorische archeologie: waarom zijn gereedschappen veranderd? De gebruikelijke verklaring is dat gereedschappen veranderd als gevolg van verbeteringen in de cognitieve vermogens van mensen. Toen mensen zich bijvoorbeeld plotseling de uitkomsten van een geavanceerd proces konden voorstellen, ontwikkelden ze de Levallois-techniek. Maar je kunt je afvragen: waarom werden mensen ineens slimmer? Wat was het voordeel van het hebben van grote hersenen die zoveel energie verbruiken? We laten zien dat deze biologische en cognitieve veranderingen rechtstreeks verband houden met de grootte van de prooi. Om op kleine ongrijpbare dieren te jagen, moesten mensen slimmer, sneller, meer gefocust en oplettender worden. en meer samenwerking. Ze moesten nieuwe wapens ontwikkelen om op afstand te kunnen jagen en leren hoe ze hun prooien konden volgen. En ze moesten hun prooien zorgvuldig uitkiezen, met voorkeur voor een hoog vetgehalte, om een voldoende energetisch rendement te garanderen - omdat ze op een groot aantal van behendige gazellen vergt een veel hogere energie-investering dan het jagen op één gigantische olifant. Wij stellen voor dat dit de evolutionaire druk is die de verbetering van de menselijke capaciteiten en hulpmiddelen heeft gegenereerd – om een adequaat energierendement op investeringen (EROI) te garanderen."
